沈明拖着疲惫不堪的身躯缓缓走回家，刚踏进家门便瞧见妻子张桂香正忧心忡忡地站在门口迎接自己归来。她那张平日里总是洋溢着笑容的脸庞此刻却布满了忧虑之色，眼神中透露出深深的不安与惶恐。
沈明心头猛地一紧，一种不祥的预感涌上心头。还未等他开口询问发生何事，张桂香已迫不及待地将事情原委全盘托出——原来，他们一直隐瞒多年的女儿沈婉音的真实身份竟然被何景炎识破！这个突如其来的变故让夫妻二人措手不及，不知所措。
听完张桂香所言，沈明只觉得脑袋嗡嗡作响，仿佛有一道惊雷在耳边炸响。他的脸色变得煞白如纸，额头上冷汗涔涔而下，双手不自觉地紧紧握成拳头。
他无法想象一旦何景炎得知真相会引发怎样可怕的后果，心中暗自思忖道：“难道他会立即找上门来找我们麻烦？或者更糟糕……”想到此处，沈明不禁打了个寒颤，身体不由自主地颤抖起来。
然而，令沈明始料未及的是，尽管内心充满恐惧，但时间一分一秒过去，始终未见何景炎前来兴师问罪。
相反，一个意外的消息从知青点传至家中——据说何景炎已然开始整理行装准备回城。
听到这里，沈明那颗高悬已久的心终于稍稍安定下来，长长地呼出一口气，同时心底竟生出一丝难以言喻的庆幸之感：莫非这位何知青实在无法承受如此残酷的事实，选择就此离去，永远不再踏入沈家村半步呢？
此后数日，整个沈家村依旧平静如水，并未出现任何异样情况。
沈明密切关注着周围动静，生怕再有什么意想不到的事情发生。而另一边厢，沈婉音与妹妹沈莹莹依然亲密无间、形影相随，似乎对最近发生的一切浑然不觉。像小时候一样黏在一起说说笑笑，心里的最后一点担忧也渐渐消散。
他和大哥沈老大的感情虽不算深厚，但毕竟是血脉相连的亲兄弟，如今两家的闺女能和睦相处，他也不想让兄弟关系变得生分。
闲暇时，沈明看着沈婉音和沈莹莹一起看书的模样，心里又生出了新的期盼。他和张桂香年纪都不小了，这辈子也就这样了，可他希望闺女能有个好前程。沈莹莹爱学习、有出息，有她带着，说不定婉音也能慢慢喜欢上读书。要是以后能考上大学，走出这穷山沟，找个知书达理的良人，他们做父母的也就放心了。
可这份安稳的日子并没有持续多久。这天一早，沈明刚要出门下地，就被几个穿着制服的陌生人堵在了家门口。“你是沈家村大队长沈明？跟我们走一趟，配合调查。”为首的人语气严肃，不容置疑。
沈明心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心头，额头上也冒出一层细汗，他急忙说道：“同志，这到底是咋回事儿呀？
俺可啥坏事都没干呐！
这段时间俺老老实实地待在家里头，连门都没出几回呢！
更别提瞎折腾啦！”然而那几个人根本不理会他的解释，二话不说便把他从地上拽起来，然后像拖麻袋一样拖着他朝村子口停着的一辆吉普车走去。
一旁的张桂香早就被眼前发生的一切吓得脸色惨白，浑身发抖，她一边哭天抢地地喊着丈夫的名字，一边跌跌撞撞地想要冲过去拉住那些人，但很快就被其他人死死拦住，只能眼睁睁地看着自家男人被带走。
与此同时，正在屋里干活儿的沈磊和沈强也察觉到外面有些不对劲，两人赶紧放下手中的活儿跑出去查看情况。可惜等他们赶到的时候，那辆吉普车早已发动引擎，扬起一片尘土，迅速消失在道路尽头。
没过多久，沈明就被带到了镇政府里的一间办公室。
当他踏进房间的那一刻，一股寒意顺着脊梁骨往上爬，整个人如坠冰窖般寒冷无比。
因为他一眼就瞧见了坐在办公桌后面的那个家伙——正是之前跟他结下梁子的何景炎！
此时此刻，何景炎正一脸阴沉地盯着他看，眼神充满怨毒与愤恨；而在何景炎身旁，则端坐着一名身穿军装、神情肃穆且气势汹汹的中年男子。
这个男人虽然没有开口说话，但仅仅只是一个眼神扫过来，就让沈明感觉仿佛有千斤重担压在身上似的，喘不过气来。而且不知为何，沈明总觉得这名中年人与何景炎之间似乎存在某种血缘关系，尤其是那双眼睛，简直长得一模一样……
何景炎站起身，走到沈明面前，脸上没有了以往的温和，只剩下冰冷的嘲讽：“沈大队长，别来无恙。介绍一下，这位是我父亲，何建军。”
何建军抬眼扫了沈明一眼，眼神锐利如刀，没说一句话，却让沈明感受到了巨大的压力。沈明这才惊觉，何景炎的家世远比他想象的还要显赫，这根本不是他能抗衡的存在。
“你……你想干什么？”沈明的声音带着颤抖。
何景炎从桌上拿起一叠材料，扔到沈明面前：“沈明，你以为你这些年做的那些事，真的没人知道吗？利用大队长的身份侵占集体财产、给村民穿小鞋、收受贿赂……这些都是证据确凿。”
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