出征的号角在城门外吹响，沈枫身着铠甲，翻身上马，目光再次扫过身后的人群，依旧没瞧见沈婉音的身影。他眉头微蹙，心底掠过一丝失落，却也只当女儿还在为自己不肯带她出征而赌气，并未太过在意——在他看来，婉音纵是执拗，也断不敢做出太过出格的事。他对着前来送行的柳若眉与沈承煜等人颔首示意，一声令下，大军便缓缓朝着边关方向进发。
沈婉婷站在温氏身侧，望着大军远去的方向，小手紧紧攥着衣角，眼底满是担忧与不舍。唯有她知晓，音音姐姐并非在赌气，而是早已悄悄藏进了堂小叔的部队里，跟着爹爹奔赴了那九死一生的边关。她虽打心底里不愿音音姐姐涉险，可她了解音音姐姐的性子，一旦下定决心，便再无转圜的余地，她能做的，唯有默默支持，乖乖守在京中，等音音姐姐平安归来。
临行前，沈婉音曾特意找过沈婉婷，细细叮嘱她在家要好好研习礼仪、勤练舞蹈，更要听从大伯大伯母的话，照顾好自己。彼时沈婉音眼底满是坚定，又藏着几分不易察觉的牵挂，反复嘱托沈承煜务必多督促婷婷锻炼身子，留意她的安危，绝不能再让从前的意外重演。
沈承煜起初得知沈婉音要偷偷随军的打算时，亦是坚决反对，甚至动了将她锁起来的念头。可面对沈婉音那双满是决绝的眼眸，听着她再度提及要精忠报国、守护国泰民安的誓言，他终究是软了几分。为了试探她的本事，也为了让她知难而退，沈承煜特意召来府中最顶尖的暗卫，让其与沈婉音对打。可令他震惊的是，几个回合下来，暗卫竟被沈婉音利落制服，招式凌厉沉稳，全然不似寻常闺阁女子。
事已至此，沈承煜再无阻拦的理由。他望着眼前这个褪去稚气、满是担当的孩子，无奈地叹了口气，只能默许了她的决定。暗中，他让人连夜赶制了一套最轻便坚韧的盔甲与防身器具，又备足了干粮、伤药与各类吃食，悄悄送到了沈婉音手中，再三叮嘱她务必保护好自己，凡事以安全为重。
此刻的大军队伍中，沈婉音正缩在角落，脸上涂满了黑漆漆的炭灰，将原本清媚绝色的容颜遮得严严实实，只露出一双清澈明亮的眼眸。她换上了一身不合身的粗布军装，身形本就纤细，这般打扮下来，更显得瘦小单薄，活像个尚未成年的少年郎。
身旁一位满脸风霜的士兵瞥见她，忍不住伸手拍了拍她的肩膀，语气带着几分关切与疑惑：“小子，你看着年纪不大啊，怕是还没成年吧？如此稚嫩的面庞，宛如初绽的花蕾，怎会选择在这残酷的战场上摸爬滚打？家中父母难道放心让你这般涉险？”
沈婉音刻意压低了声音，让语调听起来更粗哑些，垂眸装作怯懦的模样，轻声回应道：“嗯，家中贫寒，生活艰难，我想出来挣点军功，护着家里人。
保家卫国，乃吾之责任，亦是吾之使命。”她的语气真挚，如同一股清泉，流淌在士兵们的心中，眼底满是对家国的赤诚，仿佛燃烧的火焰，炽热而坚定，半点看不出破绽。
周围的士兵们闻言，皆是心头一软。
他们大多出身寒门，家中也有年幼的弟弟妹妹，看着眼前这瘦小的身影，宛如风中摇曳的烛火，不由得生出几分怜惜。
有人主动将自己的行李往她身边挪了挪，宛如呵护珍贵的宝物，轻声说道：“小子，行李哥帮你拿，你身子弱，莫要累着。”还有人塞给她一块干饼，如同雪中送炭，温暖着她的心房：“快拿着吃，补充点力气，这一路还长着呢。”
沈婉音连忙摆手推辞，语气带着几分“倔强”，仿佛钢铁般坚硬：“谢谢各位哥哥，不用麻烦你们，我自己力气大，能拿得动。”她手中的行李不过是装模作样，真正的干粮、伤药与常用物品，都被她小心翼翼地收进了灵魂空间里，如同守护着最珍贵的宝藏，方便又安全。
士兵们见她如此坚持，便也不再勉强，只在平日里多照拂她几分，宛如冬日的暖阳，温暖着她的身躯。
队伍前方的沈枫，一门心思放在行军调度上，从未留意到身后队伍角落里的这个“小士兵”，只偶尔想起赌气的女儿，心底掠过一丝愧疚与牵挂。
而将军府内，柳若眉送完沈枫归来，满心想着去劝劝女儿，却发现沈婉音的房门虚掩着，屋内空无一人，桌上静静放着一封书信。
她心头一紧，快步走上前拿起书信，拆开一看，里面的字迹清秀有力，字字都像重锤般砸在她心上——沈婉音在信中诉说了自己随军的决心，恳请爹娘原谅她的任性，也承诺会保护好自己，等平定边关便平安归来。
柳若眉只觉得眼前一黑，一口气没提上来，径直晕了过去。身旁的嬷嬷眼疾手快，连忙上前扶住她，惊慌地呼喊着下人去请医师。医师赶来诊治后，摇头叹息道：“夫人这是气急攻心，心神不宁所致，需得好好静养，切不可再动怒伤身。”
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