初冬的脚步比人们预想的更快。
几场凛冽的寒风刮过，树梢上最后几片顽强的枯叶也终于飘零殆尽，天地间褪尽了斑斓，只剩下灰褐的枝干与苍黄的土地，显出一种肃杀而寥廓的景象。
食物，成为了部落生存最紧迫的主题。
这一日，天光晦暗，铅灰色的云层低低压着北方的山峦。
虞颜带着采集队的十余名妇女，来到了位于部落北部的一片丘陵地带。
这里地势起伏，生长着大片耐寒的灌木和一种名为“地薯”的块茎植物，是冬季来临前最后一批能够稳定获取的植物性食物来源。
女人们包裹在厚实的兽皮衣里，口鼻间呼出团团白气，熟练地使用着木棍和石锄，小心地挖掘着冻结得有些坚硬的土地。
她们的动作麻利而有序，将挖出的地薯抖落泥土，放入身后的藤筐。
气氛算不上轻松，但充满了为生存忙碌的踏实感。
作为领队，虞颜不时直起身，目光扫过整个采集区域，确认每个人的位置和安全。
她的眉头微微蹙着，并非因为劳累，而是出于一种本能的不安。
这片丘陵太安静了。除了女人们劳作的声音和风声，几乎听不到其他活物的声响。连平日里常见的雪兔和松鸡都不见踪迹。
“阿棠姐，这边挖完了，我们去前面那片洼地看看吧？去年那里地薯长得可肥了。”
一个年轻姑娘指着前方一片被低矮土坡环抱的洼地建议道。
虞颜顺着她指的方向望去，那片洼地看起来确实是个理想的采集点，植被覆盖更茂密。
但她的心却莫名地沉了一下。
过于茂密的植被，在反常的寂静中，往往意味着隐藏的危险。
“再等等，”虞颜的声音冷静，带着不容置疑的权威，“我们先清理完脚下这片。阿莱，你去那边高坡上看看情况。”
被点名的少女阿莱应了一声，灵活地爬上一旁的小土坡，伸长脖子张望。
突然，她的身体僵住了，声音带着一丝颤抖传来：“颜、颜姐……洼地那边……有东西在动……好多……是野猪！一大群！”
仿佛是为了印证她的话，一阵低沉而杂乱的哼唧声和蹄子刨地的声音从洼地方向隐隐传来，并且迅速变得清晰、响亮！
“不好！”虞颜脸色骤变，“是迁徙的野猪群！快！所有人向我靠拢！背靠这块巨石！”
她指向身旁一块突兀矗立的、半人高的风化岩石，声音清晰而急促，瞬间压过了女人们初现的慌乱。
采集队的女人们虽然惊慌，但长期的集体劳作和对虞颜的信任让她们迅速做出了反应。
她们扔下手中的工具，背起半满的藤筐，尖叫着、相互拉扯着，向虞颜所在的巨石聚拢。
几乎是同时，洼地的边缘，如同决堤的洪水般，涌出了一大群鬃毛粗硬、獠牙外翻的野猪！
它们体型硕壮，小的也有半人高，大的如同小牛犊，数量足有二三十头！
显然，它们也在为过冬寻觅食物，这片富含根茎的洼地同样是它们的目标。
骤然发现另一群“竞争者”，加之冬季食物短缺带来的暴躁，让整个猪群瞬间进入了攻击状态。
它们赤红的小眼睛里闪烁着疯狂的光芒，粗重的喘息喷出白雾，锋利的蹄子将冻土刨得翻飞。
“围成圈！把木棍和石锄朝外！保护好自己和孩子们！”
虞颜站在巨石前，声音如同绷紧的弓弦，却奇异地稳定着人心。
她自己也迅速从腰间抽出了那柄随身的、打磨锋利的石刀，眼神锐利地扫视着逼近的猪群。
女人们依言迅速围成一个简陋的防御圈，将几个年纪最小的女孩护在中间和巨石之间。
她们手中简陋的采集工具此刻成了唯一的武器，面对着成群结队、狂暴冲锋的野猪，显得如此单薄无力。
“吼——！”一头格外雄壮的公野猪，似乎是头领，发出一声挑衅的咆哮，低下头，亮出森白的獠牙，后蹄蹬地，率先发起了冲锋！
它如同一辆沉重的战车，裹挟着泥土和凶暴的气息，直冲向防御圈最薄弱的一环！
“稳住！”虞颜厉声喝道，她不能退，身后就是她的姐妹。
她握紧石刀，计算着野猪冲锋的轨迹，准备在最后一刻冒险侧身攻击其柔软的脖颈——这是唯一可能阻挡甚至重创它的方法，但也意味着极大的风险，她很可能被那巨大的冲击力撞得骨断筋折。
恐惧扼住了每个人的喉咙。
阿棠死死攥着一根粗木棍，指节发白；年轻的阿莱紧闭双眼，几乎能闻到野猪口中喷出的腥臭热气。
千钧一发！
“咻——！”
一支尾部染着赤红标记的投矛，如同撕裂阴云的闪电，带着凄厉的破空声，从侧面的山坡上疾射而来！精准无比地，深深贯入了那头冲锋的公野猪的眼圈!
“噗嗤！”一声闷响。
公野猪发出一声惊天动地的惨嚎，冲锋的势头戛然而止，巨大的身躯因剧痛和惯性轰然侧翻在地，溅起一片尘土，四肢抽搐着，顷刻间便没了声息。
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