阿嘎偷眼瞥了一下沙定邦逐渐阴沉的脸色，知道火候已到，立刻声音拔高。
“那何通判，听了王二一面之词，不分青红皂白，就带着人马到野猪坡查探，架势十足！”
“他明明知道那王二诬告的是您的人，却依然如此兴师动众！小人思来想去，他这哪里是在查案？”
“他这分明是偏袒汉人，借题发挥，想要打压我们彝家，更是……更是丝毫不把主人您的权威放在眼里，存心要挑战您在石屏州的地位啊！”
汉官打压彝家。
挑战权威。
这这两句话直接触动了沙定邦土司的逆鳞上。
这两件事，正是他最在意的事情。
他近年来怠于政务，将许多权力下放。
但是内心深处却对汉官体系始终存着一份天然的警惕。
此刻听阿嘎声泪俱下地控诉，尤其听到一个“乳臭未干的汉人小官”竟敢在他的地盘上如此嚣张。
质疑他亲信管家，甚至隐隐指向他本人的权威，沙定邦瞬间被点燃了。
毕竟他已经很久不露面了，有许多事情，他也懒得露面。
都让阿嘎出面代替自己去了。
对阿嘎有意见，从某种意义上来说就是对他有意见。
“混账！”
沙定邦猛地站起，额角青筋暴跳。
一把将手中那只沉甸甸的银质酒盏狠狠掼在地上！
酒盏撞击石面，发出刺耳的声响。
醇香的酒液溅得到处都是。
“一个不知天高地厚的汉人小吏，也敢在我的地盘上撒野？！欺人太甚！”
沙定邦胸膛剧烈起伏，虎目圆睁，喷火的目光扫过厅内众人，最后定格在跪伏于地的阿嘎身上。
“阿嘎！你是我沙马家多年的仆人，你的忠诚，我岂会不知？岂容一个外来小官随意污蔑！”
他大手一挥，声音震得梁柱似乎都在嗡鸣。
“传我的话！那野猪坡的地，我说是谁的就是谁的！”
“从今天起，就划给……”沙定邦略一沉吟，“……就由寨子里重新公议！”
“至于水源？”
他冷哼一声：“彝家儿郎祖祖辈辈生活在这里，用点山泉水，还需要向那些汉人解释吗？！”
“简直是天大的笑话！”
土司一怒，犹如雷霆击顶。
整个议事厅的气氛瞬间降到了冰点，几位头人面面相觑。
有人出于义愤附和着叫嚷起来：“对！不能任由汉官欺负到头上来！”
“得给他们点颜色看看！”
消息如同长了翅膀，很快传到了水西先生耳中。
老先生在自己静谧的书斋内，听着老仆的低声禀报，只能无奈地闭上双眼，发出一声叹息。
此刻土司正在盛怒之下，任何理性的进言都只会被当作偏袒，他只能暂且沉默，等待时机。
而当这爆炸性的消息传回石屏州通判衙署时，更是引发了剧烈的震动。
“什么？！那狗土司竟如此不讲道理？！”
张龙第一个跳了起来，豹眼环睁，气得哇哇大叫，“大人！让俺老张带一队弟兄，去那土司府门前理论！看他能把我们怎地！”
赵虎也是面色铁青，手按在腰刀柄上，青筋暴露：“欺人太甚！分明是那阿嘎恶人先告状！”
就连一向沉稳的钱谷，此刻也眉头紧锁。
“大人，土司态度如此强硬，甚至颠倒黑白，此事……恐怕难办了。”
“我们若强行追究，只怕会立刻引发汉彝冲突，可若就此退缩，大人您之前树立的威信，以及为王二、沙阿妹等百姓伸张正义的承诺，岂不……尽数付诸东流？”
何明风面沉如水，仿佛古井无波。
他挥手制止了躁动的张龙赵虎，独自在空旷的衙署正堂内缓缓踱步。
硬碰硬？
绝对不行。
那无异于以卵击石，不仅会将石屏州拖入动荡的深渊，也会让一直冷眼旁观的马成远找到借口，以“引发边衅”为由将自己彻底压制。
就此罢手？
更不可能。
这不仅关乎一对普通百姓的冤屈，更关乎朝廷律法的尊严，关乎他何明风在石屏州能否立足的根本。
一旦在此事上退缩，他之前所有的努力都将化为泡影，日后在这片土地上将再无话语权。
他必须找到一条路，一条既能破局，又不引发剧烈动荡的险路。
这盘棋，到了比拼真正智慧和魄力的关键时刻了。
……
夜色如墨。
通判衙署后堂的书房内，只点着一盏孤灯，昏黄的光晕在何明风凝重的脸上跳跃。
他面前的案几上，摊开着“野猪坡”的卷宗。
就在此时，窗外传来一声极轻微的响动。
何明风眼神一凛，然而，下一个瞬间，一个熟悉的声音在窗外响起。
“何兄，是我，石磊。”
何明风心中猛地一松，随即又是一紧。
他迅速起身，悄然打开后窗，一个穿着深色彝家短褂的人闪身而入。
带进一股夜间的凉气。
正是石磊，他脸上带着一丝焦虑。
“石兄！你怎么……”
何明风话还没说完，就被石磊打断了。
“何兄，情况不妙！”
石磊来不及寒暄，语气急促，胸口微微起伏，显是一路疾行而来。
“土司被阿嘎彻底蛊惑，动了真怒！”
“他在议事厅摔了酒杯，直言野猪坡他说了算，水源彝家自用，无须向汉人解释！”
“一些头人也被煽动，叫嚷着要……要给官府颜色看。”
尽管已有心理准备，但亲耳听到石磊证实，何明风的心还是沉了下去。
“石兄，你冒险前来，必有以教我？可有破局之策？”
石磊拍了拍何明风的肩膀，示意他稍安勿躁。
他扫视了一下紧闭的门窗，确保隔墙无耳，这才将声音压得更低，几乎如同耳语。
“何兄，土司虽怒，但并非完全不明事理之人。”
“他极重颜面，且近年来怠政，容易被阿嘎这等亲近小人蒙蔽视听。”
“阿嘎能蛊惑他，无非是抓住了两点：一是夸大你何通判作为‘汉官’的威胁，二是激起土司维护彝家、不容外人置喙的护短之心。”
他顿了顿，眼中闪过一丝光芒。
“我们若想破局，或许可以……以其人之道，还治其彼身。”
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