日头升至正中，毒辣的阳光像一团烈火，炙烤着大地。
官道上的尘土被晒得发烫，脚踩上去，热气顺着鞋底往上钻，烫得人脚趾发麻。
威远将军府的流放队伍，像一串被晒蔫的糖葫芦，在官道上艰难挪动，速度比清晨慢了将近一半。
老太奶奶的粗布褂子早已被汗水浸透，紧紧贴在背上，她拄着拐杖，
每走一步都要停下喘两口气，浑浊的眼睛里满是疲惫，嘴唇干裂得泛起白屑。
王氏和几位姨娘更甚，她们本就体弱，此刻脸色惨白如纸，
脚步虚浮，若不是身边嫂嫂搀扶，早已瘫倒在地。
三姨娘咳得厉害，用帕子捂着嘴，帕子上隐约沾着血丝，却咬牙不肯吭声——她怕自己一示弱，就成了拖累。
“娘，您靠在我身上歇会儿。”
苏瑶扶着老太奶奶，声音沙哑地说道，自己的额角也渗着豆大的汗珠
顺着脸颊往下淌，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕。
八位嫂嫂虽年轻些，体力稍好，但一路扶着“病弱”的叶尘，还要照看老人，胳膊早已酸得像灌了铅。
扶着叶尘的四嫂林晚儿，时不时用袖口给叶尘擦汗，看着他苍白的脸，心里满是担忧：九少爷这身子骨，再这么晒下去，怕是真的撑不住。
叶尘趴在嫂嫂们怀里，看似昏昏欲睡，实则将周围的一切都看在眼里。
他能清晰地感受到老太奶奶急促的喘息，能听到母亲压抑的痛哼，
也能察觉到衙役们越来越沉重的脚步——连常年走南闯北的衙役，都扛不住这烈日。
走在前面的马三，额头上的汗珠像断了线的珠子往下掉，他扯了扯黏在身上的衣服，烦躁地骂了一句：
“这鬼天气，快热死人了！”
他回头看了眼慢吞吞的队伍，又想起昨晚那个来去如风的神秘人，还有今早突然出现的黑衣护卫，
心里打了个突——这群人背后有人撑腰，可不能再像之前那样苛责，万一再惹来麻烦，自己可担待不起。
“都停下！前面有片槐树林，去那儿歇半个时辰！”
马三终于松了口，对着队伍喊道。
众人闻言，脸上瞬间露出喜色，脚步都轻快了几分。
很快，队伍来到槐树林，浓密的枝叶像一把巨大的绿伞，挡住了大部分阳光，
洒下斑驳的阴凉。大家纷纷找地方坐下，有的直接瘫在地上，大口大口地喘着气。
衙役们也找了块阴凉地，拿出水囊，咕咚咕咚地喝着水，嘴里还抱怨着这鬼天气。
马三靠在树干上，揉着发胀的太阳穴，心里盘算着：
照这速度，今天怕是很难赶到下一个驿站了，可这群老弱妇孺，再逼也走不动，真是头疼。
叶尘被嫂嫂们扶到一棵粗壮的槐树下，他悄悄用胳膊肘碰了碰身边的六嫂沈青薇
——沈青薇出身武将世家，一手刀法耍得不错，是嫂嫂们中功夫最好的。
沈青薇立刻会意，低下头，凑近叶尘。
“六嫂，”叶尘的声音压得极低，“你等会儿去找马三借把刀，就说你懂些打猎的法子，想给大家弄点野味补充体力。”
他顿了顿，又报了个方位，
“你顺着这个方向走五百米，有一头我刚打晕的野猪，约莫一百来斤，你把它拖回来。”
沈青薇一愣，眼中闪过一丝惊讶——九少爷怎么会知道那里有野猪？
还说自己打晕的？但她没多问，只是点了点头，眼神里满是信任。
叶尘又对其他几位嫂嫂说：“嫂嫂们，你们把我围紧些，装作给我遮阳、照顾我的样子，别让别人看到我这边的动静。”
七位嫂嫂立刻点头，默契地调整位置，将叶尘紧紧围在中间，
有的拿着破旧的帕子给叶尘扇风，有的假装给叶尘整理衣襟，看起来格外亲昵。
趁着众人不注意，叶尘悄悄启动瞬移能力，身形瞬间消失在嫂嫂们的包围圈中。
下一秒，他就出现在了五百米外的一片灌木丛后——刚才他用精神力探查时，就发现了这头正在拱土的野猪。
叶尘从空间里取出一把锋利的猎刀，身形一闪，如同猎豹般扑了上去。
野猪察觉到危险，猛地抬起头，露出锋利的獠牙，朝着叶尘冲来。
叶尘侧身躲开，手中的猎刀寒光一闪，精准地刺中了野猪的心脏。
“噗嗤”一声，野猪发出一声短促的嚎叫，轰然倒地，抽搐了几下就没了动静。
叶尘上前，确认野猪已经断气，又用杂草将野猪盖了盖，做好标记，随后身形一闪，悄无声息地回到了嫂嫂们的包围圈中。
此时，沈青薇已经按照叶尘的吩咐，找到了马三。
“马头领，”沈青薇尽量让自己的语气显得恭敬，
“小妇人略懂些打猎的法子，刚才看到这附近有野兽踪迹，想借您一把刀，去试试能不能弄点野味，给大家补补身子，也好有力气赶路。”
马三愣了一下，上下打量着沈青薇——这妇人看起来文文弱弱的，还会打猎？
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