镇国公府大门外，马蹄声、甲胄碰撞声交织在一起，五百名禁军手持长枪，
将府邸团团围住，枪尖寒光闪闪，气氛肃杀。
禁军统领赵烈勒马立于阵前，眼神锐利地盯着紧闭的朱红大门，厉声喝道：
镇国公赵德海接旨！陛下有令，即刻开门受查，若敢抗旨，以谋逆论处！”
门内静了片刻，随后“吱呀”一声，沉重的大门缓缓打开。
赵德海身着紫色公服，手持玉板，神色平静地走了出来，身后跟着几名手持长刀的贴身护卫。
“赵统领，好大的阵仗。”
赵德海看着阵前的禁军，语气平淡，却带着一丝不易察觉的冷意，
“不知陛下让你查什么？老夫身为国公，世代忠良，难道还会谋逆不成？”
赵烈勒紧缰绳，居高临下地看着他：
“国公爷是否忠良，查过便知！
陛下收到密报，昨夜袭击禁军的死士，与国公府有关，且方才还有重伤之人潜入府中。
末将奉命查抄，还请国公爷配合！”
“笑话！”
赵德海猛地提高声音，
“老夫昨夜一直在府中，何来死士？
至于重伤之人，更是无稽之谈！
赵统领，你仅凭一纸密报，就敢包围国公府，莫非是想诬陷忠良，邀功请赏？”
他身后的护卫们也纷纷握紧长刀，眼神警惕地盯着禁军，气氛瞬间紧张到了极点，双方剑拔弩张，只需一点火星，就能点燃战火。
赵烈眉头微皱——他奉命行事，却也不敢轻易对镇国公动手。
毕竟镇国公位高权重，若是没有确凿证据，贸然动手，只会给自己惹来麻烦。
他正犹豫间，远处突然传来一阵急促的马蹄声，一名内侍手持明黄圣旨，策马奔来：
“陛下有旨！命赵烈即刻带人入府查抄，若有反抗，格杀勿论！”
赵烈心中一凛，不再犹豫，对着身后的禁军喝道：
“来人！给我冲进去，仔细搜查！”
“谁敢！”赵德海厉声喝止，身后的护卫们立刻挡在门前，与禁军对峙。
就在这时，府内突然传来一阵骚动，一名死士跌跌撞撞地跑出来，对着赵德海喊道：
“国公爷！不好了！东院的密道被发现了，里面的……里面的东西被禁军搜出来了！”
赵德海脸色骤变——那密道里藏着他私养死士的名册和一些与藩王往来的信件，若是被搜出来，便是铁证如山！
“赵德海，你还有什么话说？”
赵烈冷笑一声，挥手道，“拿下！”
禁军们蜂拥而上，与护卫们厮杀起来。赵德海拔出腰间的长剑，想要反抗，却被几名禁军合力按住，死死地按在地上。
他挣扎着，看着府内被翻找出来的名册和信件，眼中满是绝望和不甘：“皇帝老儿！你好狠的心！”
赵烈让人将赵德海绑起来，又命人仔细搜查府中各处，凡是可疑的人或物，全部带走。
一时间，镇国公府内鸡飞狗跳，哭喊声、打斗声不绝于耳。
而此时，远在百里之外的流放队伍，正沿着官道缓缓前行。
晨光正好，透过马车的窗户，洒在车厢里。
老太奶奶靠在棉垫上，手里拿着一个温热的肉包子，正小口小口地吃着。
王氏坐在一旁，给她递过一杯水，笑着说：“娘，这包子是尘儿偷偷拿出来的，味道比驿站的好吃多了。”
叶尘靠在嫂嫂们怀里，看似在闭目养神，实则在梳理着思绪。
自从那晚设下“借刀杀人”之计后，这几日一直风平浪静，没有再遇到袭击。
他能感觉到，背后的威胁似乎暂时消失了，但他不敢掉以轻心——越是平静，越可能隐藏着更大的危机。
“九少爷，你看，前面有片杏花林，开得正好呢！”
五嫂苏晴指着车窗外，兴奋地说道。
叶尘睁开眼睛，朝着窗外望去。只见前方不远处，一片粉色的杏花林映入眼帘，微风吹过，花瓣纷纷扬扬地落下，如同粉色的雪花，美得让人移不开眼。
“咱们去那里歇会儿吧？”
苏瑶提议道，“大家坐了这么久的马车，也该活动活动了。”
叶尘点了点头：“好，正好让大家放松放松。”
马三见叶尘等人同意，便吩咐衙役们停下马车，带着众人走进杏花林。
杏花林里，空气清新，满是花香。老太奶奶被搀扶着，在一棵杏花树下坐下，看着漫天飞舞的花瓣，脸上露出了久违的笑容。
王氏和几位姨娘则在一旁采摘着花瓣，时不时说笑几句。
八位嫂嫂围在叶尘身边，有的给他扇风，有的给他递水，气氛温馨而平静。
衙役们也找了个地方坐下，拿出干粮和水，一边吃着，一边聊着天。
那两个被狼蜂蛰过的衙役，还主动给叶尘等人递来一些水果，态度恭敬而热情。
叶尘看着眼前的景象，心中泛起一丝暖意。
他知道，这样的平静来之不易，或许是皇城那边出了变故，让皇帝和镇国公暂时无暇顾及他们。
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