黑袍人弯腰行礼，声音冰冷：“侯爷放心，我们已经在营地周围设了埋伏，只要叶云的人敢来，就必死无疑。而且，我们已经派人把‘血咒狼毛’撒到了雁门关下，中原的士兵看到后，一定会以为是蛮族干的，到时候不用我们动手，他们就会打起来。”
镇北侯满意地点点头，喝了一口茶：“很好。等边境乱了，我就以‘叶尘治理不力’为由，向太后进言，让她下旨收回叶家的军权。到时候，这中原的天下，就不是叶尘说了算了。”
他顿了顿，继续道：“对了，那些失踪的商队，一定要处理干净，不能留下任何痕迹。尤其是锦记商行的人，他们知道我的太多秘密，绝不能活着。”
“是！”黑袍人转身离去。
书房里，镇北侯走到窗边，望着东宫的方向，眼中闪过一丝狠厉。他恨叶尘——当年先帝去世时，本想让他辅佐新帝，却被叶尘抢了先机，不仅手握兵权，还深得百姓爱戴。他不甘心，他要夺回属于自己的一切。
就在这时，管家慌慌张张地跑进来：“侯爷，不好了！东宫的萧策大人来了，说陛下请您去东宫议事！”
镇北侯心中一紧——叶尘这个时候找他，难道是发现了什么？但他很快镇定下来，整理了一下衣服：“知道了。我这就去。”
他心中清楚，这场博弈，不能有丝毫差错。只要撑到边境冲突爆发，他就能稳操胜券。
四、东宫对质，试探与周旋
东宫，议事厅。
叶尘坐在主位上，手中拿着一份奏折，神色平静。镇北侯走进来，弯腰行礼：“臣参见陛下。不知陛下找臣来，有何要事？”
“镇北侯，”叶尘抬起头，目光落在他身上，“最近边境不太平，十二支商队失踪，还出现了伪造的血咒狼毛——你掌管北方商道，对此事怎么看？”
镇北侯心中一凛，面上却装作惊讶：“竟有这种事？臣一直在府中处理公务，对此一无所知。陛下放心，臣立刻派人去边境调查，一定查出幕后黑手！”
“不用了。”叶尘放下奏折，语气平淡，“我已经派叶云、叶峰去查了。不过，我听说，上个月你以‘巡查边境’为由，去了黄沙口附近？”
镇北侯的额头渗出一丝冷汗，强装镇定：“陛下明察！臣只是例行巡查，担心商道上有劫匪，所以去黄沙口看看。没想到竟出了这么大的事，是臣失职！”
叶尘盯着他的眼睛，一字一句地说：“我还听说，你的小舅子，是锦记商行的幕后老板——而失踪的商队里，有三支是锦记商行的。镇北侯，你就不担心你的小舅子吗？”
镇北侯心中咯噔一下，连忙道：“臣当然担心！臣已经派人去寻找了，只是至今没有消息。陛下，臣对天发誓，臣绝没有参与商队失踪的事！若臣有半句虚言，甘受天打雷劈！”
叶尘看着他，没有说话。他知道，现在没有确凿的证据，就算镇北侯承认，也无法将他定罪。他要的，是让镇北侯放松警惕，露出更多的破绽。
“好了，朕知道了。”叶尘挥了挥手，“你下去吧。若有你小舅子的消息，立刻禀报朕。”
“是！”镇北侯如蒙大赦，连忙行礼离去。
议事厅里，萧策走出来：“陛下，就这样放他走了？”
“不然呢？”叶尘站起身，眼中闪过冷光，“没有证据，杀了他只会让朝堂动荡。而且，他只是影阁的一颗棋子，我们要钓的，是影阁这条大鱼。”
他走到窗边，望着镇北侯离去的方向：“通知叶云，让他加快速度，务必在镇北侯动手前，找到失踪的商队，拿到证据。这场戏，该收场了。”
窗外的风，吹进议事厅，带着一丝凉意。叶尘知道，镇北侯不会善罢甘休，影阁也不会就此收手。接下来的日子，只会更加凶险。但他已经做好了准备——无论对手是谁，他都要守护好这份和平，守护好中原的百姓。
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