一、东宫议事定策略，三路追查影阁踪
清晨的东宫，薄雾尚未散去，叶云、叶峰、叶恒已齐聚议事厅。案上摆着影阁的调查报告、墨鸦羽毛，还有从刺客身上掉落的淬毒短剑——剑刃上刻着一道火焰纹路，是西域火教的标记。
“影阁与火教关系密切，刺客的招式和短剑都证明了这一点。”叶尘指着短剑上的纹路，“而且暗卫查到，影阁的资金来源，大多来自西域的‘圣火商栈’——这商栈表面做皮毛生意，实则是火教的据点。”
叶云上前一步，语气沉冽：“陛下，臣请命去西域追查！火教的老巢在‘火焰山’，只要找到圣火商栈的线索，就能顺藤摸瓜找到影阁的老巢。”
叶峰也拱手请命：“臣带暗卫去蛮族草原，查探血狼部与影阁的联系——之前血咒狼毛的流言，就是血狼部在散布，他们肯定知道影阁的下落。”
叶恒则拿出一张药方，补充道：“刺客用的毒药，是火教特制的‘焚心散’，只有西域的‘冰莲’能解。臣去太医院整理典籍，说不定能从毒药配方里，找到火教的弱点。”
叶尘点头，目光扫过三人：“好！就按你们说的办。记住，影阁行事诡秘，一定要小心行事，不可轻敌。叶云，你带五百轻骑去西域，务必与当地的驿卒保持联系；叶峰，蛮族那边有蒙克长老帮忙，让他多派些人协助你；叶恒，太医院的医官不够，就从军中调派，一定要尽快找到解焚心散的办法。”
“是！”三人齐声应道，转身离去。
议事厅里，萧策看着三人的背影，忧心忡忡：“陛下，他们三人分开行动，会不会有危险？影阁的杀手无处不在，万一……”
“危险是肯定的。”叶尘走到窗边，望着渐渐散去的薄雾，“但我们没有时间了。影阁在暗中积蓄力量，一旦他们联合西域和蛮族的激进派，后果不堪设想。我们必须主动出击，在他们动手前，找到他们的老巢。”
他握紧手中的镶铜匕首，眼中闪过坚定的光芒。这场战争，不仅是为了中原的和平，更是为了守护所有他在乎的人。
二、叶云入西域，圣火商栈探虚实
三日后，西域边境的“沙城”。
叶云带着五百轻骑，伪装成中原商人，走进了沙城最热闹的“巴扎”（集市）。集市上，到处都是穿着西域服饰的商人，叫卖声、马蹄声、驼铃声交织在一起，热闹非凡。
“将军，圣火商栈就在前面。”一个暗卫指着集市尽头的一座红色帐篷——帐篷上画着火焰纹路，与刺客短剑上的纹路一模一样。
叶云整理了一下身上的丝绸长袍，带着两个暗卫，朝着圣火商栈走去。商栈里，一个穿着黑袍的西域人正坐在柜台后，手中拨弄着一串念珠，看到叶云等人，立刻起身迎接：“几位贵客，想买点什么？我们这里有最好的皮毛和玉石。”
“我们不是来买东西的。”叶云开门见山，语气平淡，“我们是来找影阁的人。”
黑袍人的脸色瞬间变了，手悄悄摸向柜台下的弯刀：“贵客说笑了，我听不懂你在说什么。影阁是什么？我们只是普通的商人。”
“普通商人？”叶云冷笑一声，从怀中掏出那根墨鸦羽毛，“这是影阁的标记，你的商栈里，到处都是这种羽毛的味道。而且，你的弯刀上，刻着火教的纹路——别以为我们不知道，圣火商栈就是火教和影阁的据点。”
黑袍人知道瞒不住了，猛地拔出弯刀，朝着叶云砍去：“既然你们找死，那就别怪我不客气！”
叶云早有防备，侧身躲过，反手拔出长刀，与黑袍人缠斗起来。商栈里的其他西域人也纷纷拔出武器，冲向暗卫。
“动手！”叶云大喊一声。埋伏在商栈外的轻骑们立刻冲了进来，与西域人展开厮杀。西域人虽然悍勇，但根本不是中原轻骑的对手，很快就被打得节节败退。
黑袍人见势不妙，想要从后门逃跑，却被叶云的长刀抵住喉咙：“说！影阁的老巢在哪里？火教的教主是谁？”
黑袍人眼中闪过恐惧，却仍嘴硬：“我不知道！就算知道，也不会告诉你！影阁的大人会为我们报仇的！”
叶云眼神一冷，长刀微微用力，划破了黑袍人的喉咙：“既然你不说，那就算了。”
他转身对暗卫说：“搜！仔细搜查商栈，看看有没有影阁和火教的线索。”
暗卫们立刻开始搜查，很快就在柜台下的暗格里，找到了一本账本和一张地图。账本上记录着影阁与火教的资金往来，地图上则标记着火焰山的位置——那里是火教的老巢，也是影阁的藏身之处。
“看来，我们得去一趟火焰山了。”叶云看着地图，眼中闪过冷光。
三、叶峰探草原，血狼部的阴谋
同一时间，蛮族草原的“血狼谷”。
叶峰带着十个暗卫，伪装成蛮族牧民，混入了血狼部的营地。血狼部是蛮族的激进派，一直反对与中原和平，当年巴图汗的血咒，就是他们在暗中支持。
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