“你还知道朕是陛下?”叶尘指着门外的孩子们,“孩子们天天盼着上课,你却在家喝酒赌钱,把教书育人的差事当儿戏!你说读书没用,可你拿着朝廷给的俸禄,吃着百姓种的粮食,却误人子弟,你有什么资格说这话?”
夫子“噗通”跪倒在地,连连磕头:“陛下饶命!草民一时糊涂,以后再也不敢了,明天就去给孩子们上课……”
“糊涂?你误了孩子们半个月的功课,耽误的是他们一辈子的前程,一句‘糊涂’就想算了?”叶尘厉声喝道,“秦风,即刻将这夫子革职,押往银川府审讯,若查出还有赌钱、克扣学堂经费等劣迹,一并严惩!传旨,贺兰县县令任人唯亲、监管不力,革去四品顶戴,降为县丞;从银川府调派三名有学识、品行端正的夫子来学堂,明日一早就开课,绝不能再耽误孩子们读书!另外,给学堂拨一千两白银,修缮校舍、添置新书本和笔墨,让孩子们有个能安心读书的地方!”
侍卫上前,将哭喊的夫子拖了出去。叶尘转身走到门口,看着孩子们惊喜的眼神,蹲下身对他们说:“明天就能上课了,还有新书本可以用,以后要好好读书,长大了做有用的人。”
“谢谢陛下!”孩子们齐声喊道,小脸上满是激动的笑容,有的还忍不住伸手,轻轻碰了碰叶尘的衣角,像是在确认这不是梦。
叶尘摸了摸最瘦小的那个孩子的头,心中却满是沉重——西北偏远,百姓本就难得有读书的机会,竟还被庸师耽误。他对秦风说:“记着,以后各地学堂的夫子选拔,必须严格考核学识和品行,绝不能再让这种人混入其中。”
“臣遵旨。”秦风点头应道。
此时,夜色已深,贺兰县的天空中缀满了星星,月光洒在学堂破旧的屋顶上,竟有了几分暖意。叶尘抬头望着星空,对秦风说:“明日一早,去银川府灵武县查农情和吏治,下午去庆阳府安化县查商情和工坊,晚上再查医馆和学堂。西北的沉疴要一点一点治,百姓的希望,不能断。”
淡蓝色的微光再次亮起,四人的身影消失在夜色中。这一夜,贺兰县的孩子们睡得格外香甜,他们梦见自己坐在宽敞明亮的学堂里,捧着崭新的书本,听夫子讲着远方的故事,讲着那位为百姓做主的陛下。而叶尘知道,这不是梦——只要他一步一步走下去,总有一天,所有孩子都能有书读,所有百姓都能安居乐业。
(本章完)
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