云澈在尖叫者居住的公寓对面的一栋普通居民楼天台上等待了整个夜晚。他背靠天台出口处的水泥墙休息，双腿伸直，狙击步枪横放在膝盖上。这种姿势既能休息，又能快速进入战斗状态。整晚他都没有真正入睡，每隔一段时间就起身巡视，用夜视望远镜观察周围情况。
夜晚的月光被薄云遮盖，光线十分微弱。远处不时传来丧尸的嚎叫声和不知名生物的怪异声响。云澈始终保持警觉，仔细听着周围的动静。有几批丧尸从楼下街道经过，沉重的脚步声和低吼声让他立即进入戒备状态。好在它们都没有发现天台上有人。
这把狙击步枪是从基地中特意挑选的。枪上装有高性能消音器和夜视瞄准镜。此刻步枪静静躺在他身边，黑色枪身反射着冷冽的月光。
天亮时分，东方天空渐渐发白。云澈站起身活动了一下僵硬的身体，然后仔细检查周围环境。他小心地把头探出天台边缘，用望远镜观察对面公寓楼的情况。那个特殊变异体仍角落里蹲着一直在哭泣，挺吓人的那种，犹如女鬼的声音，整夜都没停下来过。
云澈开始做狙击前的准备工作。他选择一个靠近天台边缘但有护栏遮挡的位置，趴下后几乎完全隐蔽。他从背包里取出小型三脚架，固定好枪身，然后调整瞄准镜。
通过高倍瞄准镜，能清楚看到尖叫者的特征：她的身材特别瘦小，手指甲特别的长，它的眼睛已经严重退化，显然主要依靠听觉和特殊感知能力。
云澈深吸一口气，开始计算射击参数。距离约200米，风速每秒2.5米，空气湿度较高。他小心地调整瞄准点。这时一阵微风吹过，他暂停动作等待风势稳定。狙击需要极大耐心，任何疏忽都可能导致失败。
时间慢慢过去，云澈像石雕一样一动不动，只有手指轻触扳机。当尖叫者把头抬了一点时，他屏住呼吸，平稳地扣动扳机。
一声闷响，子弹旋转飞出枪管。即使在消音器作用下，击发声在清晨寂静中依然清晰可闻。
通过瞄准镜，云澈看到尖叫者的头颅猛炸开，黑红色血液和脑浆从后脑喷出。它的身体抽搐几下后倒地不动。
这一枪十分完美。子弹准确穿透颅骨，瞬间摧毁大脑。
云澈快速收起狙击步枪，小心观察四周。枪声引起了一些注意――楼下街道上的几只丧尸困惑地抬头张望，但它们找不到声音来源，很快又继续游荡。更远处没有出现大规模骚动，说明狙杀计划成功了。
他松了口气，但没有立即行动。经验告诉他贸然行动会带来风险。他在原地继续潜伏半小时，用望远镜仔细观察各个方向，确认安全后才小心下楼。
走出大楼时，云澈格外谨慎。他先在一楼门厅内观察五分钟，确认街上没有异常情况，才快速穿过马路，向尖叫者所在的公寓摸去。
公寓楼入口大门虚掩着，云澈侧身进入。楼道里弥漫着浓重腐臭味，几只普通丧尸在徘徊。它们行动缓慢，感官迟钝，被云澈悄无声息地逐个解决。他沿着楼梯走上楼，找到尖叫者所在的房间。
门是虚掩的，云澈谨慎地推开一条缝仔细观察。确认没有其他威胁后，他才闪身进入，立即反锁房门。
房间内一片混乱，显然经历过激烈挣扎。尖叫者的尸体倒在窗边，头颅被子弹击穿。云澈迅速检查整个房间，确认没有其他丧尸隐藏，这才开始处理尸体。
他蹲下身，用匕首熟练地剖开尖叫者的头颅。与普通丧尸不同，特殊变异体的大脑结构发生明显变化。云澈在其中找到一颗能量异常浓郁的晶核，比普通一阶晶核大了近一倍，呈现深紫色，表面有奇特纹路。握在手中能感受到其中澎湃的能量波动。
“品质很好，”云澈低声自语，“再找到两三颗这样的，我应该就能尝试突破到二阶了。”
他将晶核小心放入特制铅制容器中。这种容器能隔绝晶核的能量波动，避免吸引不必要的注意。
收拾完毕后，云澈开始清理公寓周围的丧尸。趁着清晨丧尸活动较慢的时候，他像经验丰富的猎人一样在街道和建筑间穿梭。他选择了一条精心规划的路线，利用各种掩体接近目标，然后用消音手枪或冷兵器解决丧尸。
，这个过程需要极大耐心和技巧。云澈从不贪多，每次只吸引一两只丧尸，确保战斗快速安静。他特别注意避免让尸体堆积在显眼位置，而是将它们拖到隐蔽处，减少被其他丧尸发现的可能。
，有一次他不小心同时引来了三只丧尸。云澈立即改变策略，迅速后退到一条狭窄巷道，利用地形优势逐个击破。
经过一个上午的努力，公寓周边的丧尸基本清理完毕。云澈一共收集到十五颗普通晶核和两颗一阶晶核，收获很大。
正午时分，云澈找到一个相对安全的房间。他仔细检查每个角落，用家具堵住入口，然后开始吸收这些晶核。
吸收过程很顺利。普通晶核的能量温和稳定，像暖流般滋养身体；一阶晶核的能量更加强劲，需要集中精神引导。当最后一颗晶核的能量完全吸收后，云澈感觉到自己的实力已经提升到百分之九十六，距离突破到二阶只差一点。
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