他放下勺子，转身走了。
背后没有人追上来问。没有人喊。没有人闹。
他们也看见空锅底了。
……
校场东南方向，一棵枯死的老槐树底下，三个人蹲着。
穿得和灾民一样。脸上的灰和灾民一样厚。但眼睛不一样。灾民的眼睛是空的，这三个人的眼睛是活的。
中间那个年纪大些，三十出头，颧骨高，嘴唇薄，说话声音压得很低。
“粥棚收了。”
旁边一个点了下头：“空了。一粒米都没有了。”
“陈守拙回衙门了？”
“回了。”
年纪大的那个沉默了一会儿，抬头看了一眼天上的云。灰白色，不厚不薄。和之前几次阴天没什么区别。
他收回视线。
“不急。”他说。“等半个时辰。让他们先消化。”
“消化什么？”旁边那个问。
“饿。”年纪大的说。“刚吃完最后一碗粥的时候，肚子里有东西，脑子还没反应过来。等半个时辰，肚子开始叫了，脑子就转过来了——没有了，粮食没有了，真的没有了。”
他伸出手指头，在地上画了一道。
“然后我们不说‘去抢粮’。不说‘造反’。谁他妈说这两个词我亲手掐死他。”
旁边两个人缩了缩脖子。
“就说一句话。”他压低声音，“‘校场那边的京城使团有吃的，他们每顿都吃饱了，咱们去求他们匀一点。’”
”……求？“
”对，求。“年纪大的人嘴角动了一下，不算笑。”老百姓去求人，天经地义。谁拦着不让求，谁就是不给活路。“
他站起来，拍了拍屁股上的灰。
”散开。你在前面带，你在中间跟，我在后面看。到了校场之后全部混进人堆里，一个字都别多说。让他们自己冲。“
说完他顿了一下，又看了一眼天上那片云。
校场那边的”法器“他看过了。铜管、布囊、木架子。祈雨用的。
天上这片云，他也看过了。和前几次阴天没有任何区别。肯定过几个时辰就散。
一个从京城来的年轻道士，带着一堆破铜烂铁，在人家快饿死的地方搭台子祈雨。
蠢。
蠢得简直像是老天爷专门派来给他送人头的。
“走。”
三个人分头散进人群。
……
半个时辰后。
县衙后堂。
陈守拙坐在桌前，面前摊着一张纸，上面是书吏刚算出来的数字。
麸皮：三升。
豆渣：一升不到。
粗盐：小半罐。
这些东西熬成糊糊，大概能填半口锅。
“熬吧。”陈守拙说。
书吏犹豫了一下：“大人，这些东西熬出来……人能吃么？”
”麸皮能吃。豆渣能吃。盐能吃。混在一起为什么不能吃？“
书吏没再说话。他把纸收起来，转身往外走。
走到门口的时候，外面传来急促的脚步声。
一个衙役冲进来，满头是汗，喘得说话都不利索。
”大、大人——“
陈守拙站起来：“说。”
”灾民往校场去了。“
”多少人？“
衙役咽了口唾沫：“少说两三百。还在往那边走，越来越多。”
陈守拙的手按在桌面上。
衙役又补了一句：“还有一件事——大人您前天让小的盯的那个人，那个在校场外面叹气的生面孔——今天小的又看见了。不止一个。至少三四个，都是生面孔，分散在人群前中后段，位置拉得很开。”
陈守拙的手指在桌上攥紧了。
两件事。
灾民自发涌向校场——这他预料到了，昨晚跟刘渊然说过，粮断了那天就会发生。
但陌生面孔有组织地分散在人群里，前段、中段、尾段——这不是”自发”。
有人在放羊。
把灾民当羊赶。
他一把抓起官帽扣在头上，往外冲。走了两步又回头，对书吏喊了一嗓子：“衙门里能调的人全给我调到校场去！快！”
……
前方的街面上，人在往同一个方向走。
不是跑，是走。沉默地走。没人喊口号，没人举拳头，甚至没什么人说话。
一个跟着一个，两个跟着两个，三个变五个，五个变十几个。从巷子口走出来的，从棚子底下站起来的，从墙根下爬起来的。
有人不知道前面是什么，但看见别人在走，就跟上了。
一个抱着孩子的女人站在路边犹豫。
旁边墙根底下坐着个老汉，六十来岁，腿上搭着根树枝当拐杖，人瘦得颧骨把脸撑成两个坑。
女人回头看了他一眼。
老汉叹息一声，说道：
“去看看呗。”
女人没接话。
“那边校场不是有京城来的人么。”老汉拿拐杖指了指西边，“京城来的，总不能眼看着这边饿死人，一口吃的不给。朝廷的面子也兜不住。去看看，能要着一口是一口。要不着，也不亏什么。”
女人站了一会儿。
孩子在她肩头动了一下，嘴唇碰她的脖子，干的。
她迈开步子，跟上了前面的人群。
老汉看着她走远了，自己也撑着树枝站起来，一瘸一拐地也往那个方向挪。
人越来越多，无声的，缓慢的，不可阻挡的。
像干涸的河道里突然涨了水，最开始只是一条细线，然后越来越宽，越来越满，流速越来越快。
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