“游方至此，偶有所感，便入城一观。周大人公务繁忙，不必拘礼。”凌虚子端起茶盏，却未饮用，只是轻轻拨弄着盏中浮叶，目光平静地看向周延，“倒是周大人，面色似有倦怠，可是近日为东南妖人之事，操劳过度？”
来了！周延心中凛然，直到正题开始。他脸上适时地露出凝重与忧虑之色，长叹一声：“王爷明鉴。东南妖氛日炽，沿海不靖，匪患丛生，下官忝为观察使，守土有责，夙夜忧叹，寝食难安。近日更是接到急报，有妖人余孽流窜至南陵附近，甚至可能潜入城中，图谋不轨。下官已下令全城戒严，加强盘查，日夜巡逻，奈何妖人狡诈，行踪诡秘，至今未能擒获首恶，实在是有负皇恩，有愧百姓啊！”说着，还用力捶了捶自己的腿，一副痛心疾首的模样。
“哦？妖人已潜入南陵？”凌虚子眉梢微挑，放下茶盏，语气依旧平淡，“不知是何处得来的消息？妖人所图为何？周大人可有线索？”
“这个……”周延面露难色，压低了声音，“不瞒王爷，消息来源有些特殊，乃是下官安插在江湖中的眼线所报，言及有可疑人物，在城西乱葬岗一带活动频繁，行踪诡秘。下官已派人暗中查探，但乱葬岗地势复杂，阴气浓重，派去的人回报说，那里确有异常，阴风惨惨，时有鬼哭，更有可疑痕迹，疑似妖人聚会或进行邪法祭祀之所。只是……只是下官手下，缺乏道法高深之士，寻常衙役兵丁，不敢深入，恐打草惊蛇，故一直未能查清虚实。王爷您道法通玄，若能出手相助，查明妖人巢穴，下官感激不尽，南陵百姓亦感念王爷大恩！”
周延这番话，说得情真意切，既点出了乱葬岗的异常，又将未能查清的责任推给手下无能，更将凌虚子捧高，仿佛只有凌虚子净手，才能解决此事，将自己摘得干干净净。
凌虚子静静听着，心中冷笑。这周延，倒是推得一干二净，还反过来想借他之手，去“查明”那已被他捣毁的据点？是想试探他是否已知情，还是另有图谋？
“城西乱葬岗？”凌虚子微微颔首，似在思索，“贫道今夜入城时，神游物外，隐约感应到城西方向，阴煞之气冲霄，更有斗法波动。好奇之下，便以神念稍作探查，似乎……看到一些有趣的东西。”
周延心头一跳，强笑道：“王爷果然神通广大。不知……看到了什么？”
凌虚子目光如电，直视周延双眼，缓缓道：“贫道看到，阴煞汇聚，邪阵运转，妖人聚众，以生人血肉，饲养邪物。更看到，两名自称‘左使’、‘右使’的妖人，提及‘圣巢’、‘朔月之祭’、‘九阴引煞大阵’……以及，一位姓周的‘大人’。”
他每说一句，周延的脸色就白一分，到最后，已是面无人色，额角渗出细密冷汗，手指死死攥住官袍下摆，指节发白。
书房内的空气，仿佛瞬间凝固了。檀香的青烟，笔直向上，不再飘散。
“王……王爷……此话……此话从何说起？”周延声音干涩，带着难以掩饰的颤抖，“下官……下官对朝廷忠心耿耿，岂会与妖人勾结？定是……定是那些妖人信口雌黄，栽赃陷害！对！定是如此！他们见下官严厉剿匪，断其财路，故而行此离间之计，欲借王爷之手，除掉下官！王爷明鉴啊！”他猛地站起，对着凌虚子深深一揖，几乎要跪倒，语气惶急，仿佛受了天大的冤枉。
“是吗？”凌虚子神色不变，端起那杯一直未动的茶，轻轻抿了一口，随即放下，淡淡道，“可贫道还听到，那位周大人，似乎对朔月之祭颇为上心，对那口‘阴眼井’，更是关照有加。”
阴阳井！周延如遭雷击，浑身剧震，猛地抬头，眼中已是一片骇然与绝望。凌虚子连“阴眼井”都知道！他什么都知道了！刚才那番作态，根本就是在戏耍自己！
“你……你……”周延指着凌虚子，手指颤抖，想要说什么，却因极度的恐惧与震惊，一时语塞。
“周延，”凌虚子也站起身，拂尘搭在臂弯，目光平静却蕴含着不容置疑的威严，“你身为朝廷命官，靖南道观察使，受皇恩，食君禄，不思报效朝廷，安抚黎民，反而勾结妖人，戕害百姓，以生人为祭，意图献祭一城生灵，行此倒行逆施、人神共愤之举！你，可知罪？”
最后三个字，凌虚子并未提高声调，却仿佛带着煌煌天威，直击周延心神！周延只觉得脑海中“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸响，震得他神魂摇曳，眼前发黑，噔噔噔连退数步，撞在书案上，才勉强站稳，胸口气血翻腾，几乎要吐出血来。
“我……我……”周延脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想要辩解，想要否认，但在凌虚子那仿佛能洞悉一切的目光注视下，在那浩瀚如海的威严压迫下，他的一切狡辩之词，都显得如此苍白无力。他知道，自己完了。凌虚子既然敢孤身前来，当面揭穿，必然是掌握了确凿证据，有了十足把握。自己那些布置，那些侥幸，在绝对的实力与洞察面前，不堪一击。
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