返回翡翠平台的航程，在死寂的压抑中度过。侦查艇内，无人说话，只有引擎低沉的嗡鸣和每个人沉重的呼吸声。舷窗外，星海依旧绚烂，但此刻在众人眼中，却仿佛蒙上了一层灰暗的滤镜。那些游弋的光生物，不再显得神奇，反而像是巨大坟墓上空徘徊的鬼火。星辉泉水中承载的真相，如同冰冷的恒星内核，沉甸甸地压在每个人的心头。
陈峰蜷缩在座椅上，双目紧闭，脸色依旧苍白，但剧烈的颤抖已经平息，取而代之的是一种深沉的疲惫和麻木。意识的过度负荷和情感的巨大冲击，让他暂时封闭了自我，陷入一种自我保护性的半休眠状态。只有掌心的暗金纹路，依旧散发着微弱的、恒定的温热，仿佛是他与那个残酷真相之间无法切断的、痛苦的联系。
苏晚晴坐在他身边，一只手紧紧握着他冰凉的手，另一只手无意识地攥紧，指节发白。她的目光透过舷窗，望向那片无尽的星海，眼神复杂到了极点。曾经以为的避难所，希望的摇篮，竟然是某个远古超级文明自我毁灭后留下的、充满悔恨的墓碑和监牢。回家的路似乎有了线索，但路的尽头，却可能是指引向一个早已彻底湮灭、只存在于悲伤记忆中的“故乡”。更可怕的是，他们自身，似乎也被卷入了这场跨越亿万年、关于生存与傲慢的悲剧循环之中，被迫做出可能影响深远的选择。
虎子一言不发地擦拭着能量步枪，动作机械而用力，仿佛要将内心的震惊和愤怒都发泄在这冰冷的武器上。金小宝则埋头在控制台前，疯狂地记录、分析着从归寂林海带回的零星数据，试图从技术层面验证那匪夷所思的真相，或者说，是试图寻找一丝可以把握的、客观的支点，来对抗那几乎要将人吞噬的虚无感。
“铸星者……全完了？”虎子终于忍不住，声音沙哑地打破了沉默，像是不愿意相信，又像是在寻求最后的否定。
苏晚晴缓缓转过头，眼中是前所未有的凝重：“根据陈峰感知到的……以及那记忆古树最后的‘遗言’……是的。他们追寻永恒，却创造了毁灭自己的怪物。所谓的‘遗产’，是导致他们灭亡的毒药。”
“那我们……算什么？”金小宝抬起头，脸上带着迷茫和一丝恐惧，“我们追寻的‘星槎’起源，我们体内可能流淌的基因……甚至陈峰身上的‘钥匙’……难道都是……那个错误的一部分？”
这个问题让舱内再次陷入死寂。如果连自身的起源都建立在某个文明的巨大错误和悲剧之上，那他们的存在，他们的奋斗，意义何在？
“不。”苏晚晴的声音突然变得坚定起来，她看着昏迷的陈峰，眼中重新燃起光芒，“记忆古树说了，陈峰是‘变数’。我们不是来继承错误的，也许是来……终结它的。我们的路，我们自己走。真相残酷，但知道了，总比蒙在鼓里被利用要好。”
她的话像是一针强心剂，让虎子和金小宝的精神微微一震。
就在这时，侦查艇轻微一震，平稳地降落在了翡翠平台上。熟悉的柔和光芒和生命气息包裹而来，却再也无法带来丝毫安宁。
平台另一端，青岚长老和他的手下早已返回。他们的飞行器停在一旁，几名技术人员正在忙碌地检修，凌霜统领则带着士兵在周围警戒。看到苏晚晴等人返回，青岚立刻迎了上来，脸上挂着恰到好处的关切和疑惑。
“苏使者，你们终于回来了！看陈峰使者状态不佳，莫非在林海中遇到了什么麻烦？”他的目光锐利地扫过陈峰，试图从他苍白的脸上读出信息。
苏晚晴瞬间收敛了所有情绪，换上了一副疲惫而警惕的面孔：“劳长老挂心，只是探索时遇到一些能量乱流，陈峰消耗过大。长老这边似乎也并非一帆风顺？”她意有所指地看了一眼对方飞行器上的新添的刮痕和能量灼烧痕迹。
青岚脸色微微一僵，随即叹了口气：“确实，那林海的防御机制超乎想象，我们尝试沟通，却引发了剧烈排斥，险些无法脱身。看来，那片区域蕴含着极大的秘密和……敌意。”他顿了顿，试探着问，“不知苏使者你们……可有什么发现？”
“发现谈不上，”苏晚晴语气平淡，滴水不漏，“只是确认那片区域极其危险，且有强大的自主意识守护，似乎不欢迎任何外来者。我建议，在找到安全离开的方法前，最好不要再轻易靠近。”
青岚眼中闪过一丝不易察觉的失望和怀疑，但很快掩饰过去：“苏使者所言极是。当前首要任务，确实是寻找离开的途径。我的人正在全力修复星舰的通讯和导航系统，希望能有所突破。”
双方虚与委蛇地交谈了几句，便各自退回自己的区域，平台上再次恢复了那种脆弱的、互不信任的平静。但暗流已然汹涌。
回到临时营地，将陈峰安置好后，苏晚晴立刻召集虎子和金小宝开了一个简短的内部会议。
“青岚绝对没说实话。”虎子肯定地说，“他们不是‘尝试沟通’，是强行突破失败了。而且，我感觉他们看我们的眼神不对，像是在算计什么。”
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