“庇护所”号的紧急机库笼罩在一片压抑的幽蓝应急照明中。空气里弥漫着离子推进剂、冷却液和金属受热的焦糊味，那是刚刚完成高强度跃迁引擎预热的痕迹。巨大的闸门在身后缓缓闭合，将“远眺”前哨站内部的景象彻底隔绝，也隔绝了那不断从K-9防御区方向传来的、令人心悸的微弱空间震荡。
苏晚晴、李杰、鼹鼠，连同巴伦（被固定在可移动的医疗担架上，依旧昏迷）站在停机坪边缘，面前是那艘即将承载他们命运的小型高速侦查舰——“寂静回声号”。与庞大厚重的“庇护所”相比，它显得格外纤细、流畅，通体哑光黑色，线条锐利如刀锋，舰体上没有任何多余的凸起或标识，只有几处不易察觉的能量接口和传感器阵列。它不像一艘飞船，更像一柄为潜行与逃亡而生的、淬毒的匕首。
石卫站在舰船敞开的舱门前，最后一次检查着手中的战术平板。灵枢和另一名守夜人技术官（“铁砧”）正在将陈峰所在的静滞舱，通过一个特制的磁力悬浮运输架，小心翼翼地移入“寂静回声号”腹部的特制货舱。货舱经过了紧急改造，加装了与“远眺”静滞核心同源但小型的维生和监控系统，以确保转移过程中的稳定。
“船体状态检查完毕，能量储备满载，隐形力场峰值，短程跃迁引擎就绪，长程航行储备燃料……百分之四十。”石卫抬起头，看向苏晚晴，面甲下的声音透过外部扬声器传出，带着金属的质感，“‘寂静回声’是守夜人最快的侦查舰之一，但牺牲了火力和护盾。它的优势是隐蔽、速度和抗干扰能力。一旦脱离，我们将进入全频段静默，除了最低限度的被动探测，不发送任何信号，不接受任何主动扫描。航行路线将采取随机折跃模式，尽量利用星云、辐射带和已知的空间乱流区作为掩护，目标……朝‘裂隙’推测方向做布朗运动迂回前进。”
他顿了顿，强调道：“这意味着一路上，我们几乎无法对外求援，无法补给，甚至无法确定自己的精确位置。每一次跃迁都是一次赌博。而且，我们不知道K-9区域那东西会不会追来，也不知道青岚或播种者有没有在其他方向布下拦截网。这是一条单向的、无法回头的路。最后确认，你们是否自愿登舰？”
没有豪言壮语，没有虚假希望，只有赤裸裸的现实。苏晚晴的目光掠过石卫肩头，看向那正在缓缓滑入舰腹的静滞舱。舱内，陈峰那非人的轮廓在应急灯光的勾勒下，散发着幽微的暗虹光泽。她仿佛能感觉到，那沉寂的意识深处，某种东西正在与这艘即将起航的孤舟产生着同步的、无声的共鸣。
“我自愿。”苏晚晴的声音清晰而平静，出乎她自己意料的平静。也许是因为恐惧已到极致，反而催生出一种破釜沉舟的麻木。
“妈的，反正留这儿也是等死，不如赌一把！”鼹鼠啐了一口，扛起自己那所剩无几的装备包。
“我和巴伦……也跟陈峰一起。”李杰推了推巴伦的医疗担架，语气坚定。
“很好。”石卫点了点头，没有多余的情绪，“登舰。灵枢，铁砧，完成固定后立刻到驾驶舱。我们六十秒后离港。”
六十秒。
苏晚晴最后看了一眼身后紧闭的庞大闸门，那后面是她刚刚短暂停留、却可能再也无法返回的“安全区”。然后，她转身，踏入了“寂静回声号”那狭窄、冰冷的舱内通道。
舱内空间逼仄，设计完全服务于功能。主通道连接着驾驶舱、生活区（只有几个极为简易的休息茧）、货舱和引擎室。空气循环系统发出低沉持续的嗡鸣，光线是清冷的白色，照在金属舱壁上，反射出冷硬的光泽。没有舷窗，只有几面内嵌的显示屏，可以切换显示外部星图、舰体状态或有限的观测画面。一股新船特有的、混合了绝缘材料和润滑剂的味道弥漫其中，却也掩盖不住那股深入骨髓的、属于逃亡者的孤独与危机感。
苏晚晴和李杰将巴伦的医疗担架固定在生活区预留的卡槽内，连接上舰载医疗单元的备用接口。鼹鼠则习惯性地开始检查舰内各个舱门、应急出口和武器柜（虽然里面空空如也）。灵枢和铁砧完成了对陈峰静滞舱的最终固定和线路检查，匆匆赶往驾驶舱。
苏晚晴在连接货舱的观察窗前停留了片刻。透过小窗，能看到那具散发着微光的静滞舱被能量拘束场牢牢固定在货舱中央，数根管线连接着舰体能源和监控系统。陈峰悬浮其中，依旧闭目，仿佛对即将开始的亡命之旅毫无知觉。但他眉心的暗虹光点，似乎比在前哨站时，亮度 微微提升了一线，光芒流转间，仿佛在应和着舰体引擎预热时产生的、几乎不可察的能量脉动。
“所有人就位！系好安全装置！离港程序启动！”石卫的声音从舰内通讯器中传来，打断了她的凝视。
苏晚晴快速坐进离她最近的一个休息茧，拉下自动束缚带。轻微的震动从甲板传来，“寂静回声号”的引擎发出几乎听不见的、却能让骨骼产生共鸣的低频嗡鸣。舰体开始缓缓移动，转向，对准机库另一侧那道正在无声滑开的、通往虚空的巨大出港口。
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