外部显示屏切换为船头视角。出港口外，是“远眺”前哨站那伪装成小行星的、布满环形山的灰褐色表面，以及更远处，那片被前哨站护盾过滤后显得相对“平静”、实则暗藏杀机的星空。但在星空的背景上，一片极其不自然的、如同墨水滴入清水般缓缓扩散扭曲的黑暗区域，清晰可见，正是K-9防御区方向。那片黑暗的边缘，隐约有细微的、彩色的能量电弧闪烁，又迅速被黑暗吞没，仿佛连光都无法逃脱。
那就是石卫所说的、连防御系统探测波都能吞噬的未知威胁。
“出港！”
“寂静回声号”尾部喷出两道幽蓝色的、几乎没有光晕的粒子流，舰体如同离弦之箭，悄无声息地 滑出了出港口，瞬间没入外部虚空。几乎在脱离的瞬间，舰体表面的哑光涂层和铭刻的隐形符文同时激活，整艘船的光学特征和能量辐射被压制到极限，如同融化在了星空背景之中。
苏晚晴感到身体被轻轻压在椅背上，随即是熟悉的跃迁前空间扭曲感。但这一次，跃迁的牵引力极其短暂、轻微，仿佛只是在水面轻轻一点。
外部显示屏上的星空景象剧烈扭曲、拉伸，化作一片流动的光之漩涡，随即又迅速恢复正常。但恢复后的星空，与离港时已截然不同。前哨站和那片黑暗区域都消失了，取而代之的是一片陌生的、点缀着稀疏星光的广袤深空，远处能看到一片缓缓旋转的、色彩黯淡的星云轮廓。
一次短程、精确的跃迁，他们已置身于数光年之外。
“第一次随机跃迁完成。坐标已记录。启动被动探测阵列，扫描周围三光分区域。”石卫的声音传来，稳定依旧，“未发现追踪信号。外部威胁……暂时无法观测。本舰隐形状态良好。进入巡航模式，航向……预设折跃点A-7。”
舰内轻微的震动和嗡鸣平息下来，转为一种稳定的巡航状态。束缚带自动解除。苏晚晴解开带子，感到一阵虚脱般的轻松，随即又被更深的不安取代。他们暂时摆脱了那个恐怖的黑暗区域，但正如石卫所说，这只是开始。他们像惊弓之鸟，逃入了更广阔、也更未知的猎场。
她离开休息区，再次走到连接货舱的观察窗前。陈峰的静滞舱静静悬浮，监控屏幕上的数据平稳跳动。他眉心的光点依旧稳定地闪烁着。
“他……一直这样？”苏晚晴问走过来的灵枢。灵枢已经脱下了部分外甲，只穿着贴身的制服，脸上带着技术性疲惫。
“意识活动读数在跃迁瞬间有轻微波动，但很快恢复平稳，甚至比之前……更加稳定、有序了。”灵枢看着数据，眉头微蹙，似乎有些不解，“跃迁引起的空间规则扰动，似乎对他没有负面影响，反而像是一种……梳理？真是难以理解。”
难以理解，这似乎成了陈峰新状态的唯一注解。
接下来的十几个标准时，在一种高度压抑的平静中度过。“寂静回声号”如同幽灵，在寂静的深空滑行，每隔一段时间便进行一次毫无规律的短程跃迁，改变航向，在星图留下一条杂乱无章的折线。舰上众人轮流休息、警戒，处理伤口，进食寡淡的合成口粮。巴伦的医疗数据显示他正在缓慢但稳定地恢复，但苏醒仍需时间。李杰和鼹鼠试图从舰载数据库里寻找关于“裂隙”、“归墟之眼”的任何蛛丝马迹，但一无所获，守夜人显然对这类信息的访问权限控制极严。
石卫大部分时间待在驾驶舱，监控航线、分析稀疏的探测数据，并利用舰载计算机有限的计算力，结合陈峰偶尔释放的、更加清晰的“路标”信息残响，尝试对“裂隙”坐标进行更精确的三角定位。但进展缓慢，误差范围依然大得令人绝望。
苏晚晴大部分时间都待在货舱观察窗外，或者旁边临时架设的监控终端前。她看着陈峰，试图从那非人的形态中，寻找一丝熟悉的痕迹。有时，她会低声对着观察窗说话，讲述着他们的逃亡，担忧着巴伦的伤势，抱怨着食物的难吃，回忆着星榆城废墟里的短暂安宁……明知他可能听不见，或者听见了也无法理解，但这成了她在这无边孤寂中，唯一的慰藉和坚持。
然而，在第二十一次随机跃迁结束后，异常发生了。
那次跃迁的目的地，是一片靠近稀疏小行星带的区域。跃迁刚结束，被动探测阵列就捕捉到一丝极其微弱的、非自然的能量背景辐射，辐射特征杂乱，像是多种能量源长时间、低强度残留的混合，又像是某种大规模能量扰动后衰减的余波。
“检测到异常背景辐射。疑似近期存在过……高强度能量活动或舰船冲突。”石卫的声音带着警惕，“启动深度静默模式，关闭非必要能源输出，利用小行星带进行隐蔽机动。”
“寂静回声号”关闭了大部分外部灯光和非关键系统，如同真正的幽灵，悄无声息地滑入小行星带的阴影之中，依靠微推力调整姿态，依附在一块较大的、缓慢自转的岩体背后。
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