“陈铁。”刘匠头的声音从身后传来。
林长生停下脚步，转过身，微微躬身：“匠头，您吩咐。”
刘匠头走到他面前，打量着他。
虽然也出了汗，沾了灰，但眼神依旧清亮，呼吸平稳，不像旁人那般狼狈。
“今天……活儿干得不错。”
刘匠头语气平淡，“眼力准，手也稳。老王头年纪大了，眼神和力气不如从前，以后有些精细活，你多搭把手。”
“是，匠头。小的明白。”林长生恭敬应道，脸上露出适当的“受宠若惊”。
“嗯。”刘匠头摆摆手，“去吧。”
“谢匠头。”林长生再次躬身，这才转身离开。
走出将作监衙门，夜风一吹，带来些许凉意。街道上行人已稀，只有远处花楼的隐约笙歌和更夫打更的梆子声传来。
他回到甜水井胡同的小院，打水仔细冲洗掉一身的汗渍和煤灰，换上身干净衣裳，这才觉得通体舒坦。
生火，做饭。简单的饭菜香味再次在小院里弥漫开来。
他坐在门槛上，就着油灯的光晕，安静地吃着晚饭。
小铁箱放在脚边，卡卡西慢悠悠地爬出来，在院子里踱步，偶尔蹭蹭他的脚踝，传递来“安宁”的情绪。
吃完饭，收拾妥当。他却没有立刻研读手札或修炼内力，而是坐在炕沿上，微微出神。
今日之事，看似寻常，却让他对将作监乃至这座郡城的运行规则，有了更细微的体会。
等级分明，规矩森严。上官一句话，下面跑断腿。
手艺固然重要，但人情世故，似乎也同样关键。
刘匠头今日吃了挂落，却能迅速压下怒火，组织人手补救，并在最后安抚人心，赏罚虽未明言，却已暗示……这是个粗中有细、懂得管理的老匠人。
而郡守府庄子的人能轻易挑出毛病，也侧面说明了这里的权贵阶层对器具的要求之高，或者说，挑剔程度。
五品修为，加上我的打铁手艺，在这郡城之中，应当足以立足了。
他心中再次确认。今日的表现，显然已经初步赢得了刘匠头的些许认可。
嘿，总算是端上这碗‘皇粮’了。
他心中自嘲一笑，思绪却并未停歇。
五品内力在经脉中沉稳流淌，如汞浆奔涌，带来强大的力量感和前所未有的敏锐洞察。
这份修为，放在这郡城的底层匠户之中，已是鹤立鸡群，足以让他从容应对日常的活计，甚至暗中观察、学习更多。
但这还不够。
清河镇的麻烦，像影子一样跟着。
林家父母消失得诡异，那丝非兰非麝的香气绝非寻常。
这背后牵扯的东西，怕是远超我的想象。
五品修为，自保或许勉强，但想探明真相，还差得远。
武道之路，如逆水行舟。
五品并非终点，只是新的起点。
接下来该如何走？《九转锻元功》已至当前瓶颈，需寻找新的契机，或是更强的功法。
将作监内库藏丰富，或许……有机会接触到更高深的传承？
念头一转，他又想到了林三。
三哥如今在‘天剑门’，那是雄踞一方、声名赫赫的武道大宗。
他如今是何等风光？
修为到了何种境地？怕是早已将我这位‘同乡’忘了吧？
大腿……现在可不是想抱就能抱的。
自身若无足够实力，贸然凑上去，非但攀不上交情，反而可能引来祸端。
眼下，还是得靠自已。在这将作监里站稳脚跟，暗中提升实力，才是正道。
路要一步一步走。先在这丙字坊扎下根，摸清将作监的门道，再图其他。
心思既定，他缓缓收敛发散的心绪，将全部心神沉入体内，引导着内力进行周天运转，继续打磨修为，巩固境界。
夜色渐深，临川郡城万籁俱寂。
甜水井胡同深处的小院里，林长生心神空明，唯有体内气血奔流之声绵绵不绝。
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