1、释摩腾
中天竺的晨光，总带着股檀香的暖意。在都城郊外的竹林精舍里，常有个身着僧衣的僧人，盘腿坐在青石上，给围坐的信徒讲解经文。这僧人眉目清朗，身姿挺拔，说起话来声音温和却有力量，他便是释摩腾。
释摩腾自幼在寺庙修行，不仅精通大小乘佛法，还能将深奥的经文讲得通俗易懂。他不喜欢待在固定的寺庙里，总爱背着经卷四处游走，走到哪里，就把佛法的道理传到哪里。有人说他“狂”，放着安稳的日子不过，偏要去偏远地方受苦；释摩腾却笑着说：“佛法本就该护佑众生，若只守着一方精舍，怎能让更多人得安乐？”
有一年，他游化到天竺的一个附庸小国。这小国土地贫瘠，百姓却格外虔诚，听闻释摩腾来了，纷纷围到他住的草庐前，请他讲经。释摩腾便选了块开阔的空地，开讲《金光明经》。他说“善念能消灾”，说“和睦能安邦”，百姓们听得入迷，连国王都亲自来听他讲经。
可没过多久，邻国突然派兵侵犯边境。小国的国王慌了神——本国兵力薄弱，根本不是邻国的对手。他找到释摩腾，急得直跺脚：“大师，如今兵临城下，百姓要遭难了，您说的‘安乐’，还能实现吗？”
释摩腾放下手中的经卷，神色平静：“《金光明经》中说，能宣讲此法者，会得到地神护佑，让所居之地平安。如今战火将起，或许我该去试试，用佛法化解这场灾祸。”
国王愣住了：“大师要亲自去敌国？那太危险了！”
“若能让两国百姓免于战乱，我这点危险又算什么？”释摩腾说完，便收拾了简单的行囊，独自一人朝着敌国的军营走去。
敌国的士兵见一个僧人走来，立刻举着刀拦住他：“你是谁？来这里做什么？”
“我是释摩腾，来自邻国，想求见你们的国王，有要事相商。”释摩腾语气从容，没有丝毫畏惧。
士兵们将信将疑，把他带到了国王面前。敌国国王见他孤身一人，穿着朴素的僧衣，不由得冷笑：“你一个僧人，能跟我谈什么？难道想用你的经文，让我退兵不成？”
“陛下，”释摩腾双手合十，缓缓说道，“两国相邻，本应互相扶持。若起兵戈，您的士兵会流血，百姓会流离；我的国家虽小，却也会拼死抵抗，最终只会两败俱伤。不如我们罢兵言和，互通有无，让两国百姓都能安稳过日子，这难道不比打仗更好吗？”
他又说起《金光明经》里“慈悲为怀”“止戈为武”的道理，从日出讲到日落，把战争的危害、和平的珍贵，一字一句地说给国王听。敌国国王起初还带着敌意，可听着听着，竟渐渐放下了成见——他想起这些年连年征战，国内百姓怨声载道，国库也日渐空虚，若再打下去，确实不是长久之计。
“大师说得有理。”国王终于松了口，“我愿意退兵，与你们国家结为友邻，从此互不侵犯。”
就这样，释摩腾凭着一己之力，化解了一场即将爆发的战争。消息传开后，无论是小国还是敌国的百姓，都对他充满感激。他的名声，也像风一样，传遍了整个天竺。
日子一天天过去，释摩腾依旧四处游历，直到汉明帝永平年间，一场跨越山海的缘分，悄然降临。
那天夜里，汉明帝做了个奇怪的梦：他看见一个浑身金光闪闪的巨人，踩着祥云从空中飞来，落在宫殿的上空，面带微笑地看着他。明帝醒来后，心里又惊又奇，第二天一早就召集大臣，让大家说说这个梦是什么预兆。
大臣们议论纷纷，有的说这是祥瑞之兆，有的说可能是神仙显灵，却没人能说清这“金人”到底是谁。这时，通事傅毅站了出来，躬身说道：“陛下，臣曾听说西域有一位神明，名叫‘佛’，身形高大，常以金色示人。您梦中所见的金人，恐怕就是佛啊！”
明帝听了，心中一动：“西域竟有这样的神明？那朕倒要派人去看看，将佛法请回中原，让百姓也能得到护佑。”
于是，他派郎中蔡愔、博士弟子秦景等人，带着礼物和随从，踏上了前往天竺的路程。从中原到天竺，要穿过茫茫沙漠，翻过险峻的高山，一路上风吹日晒，困难重重。可蔡愔等人想着明帝的嘱托，始终没有放弃，走了整整两年，终于抵达了天竺。
他们在天竺四处寻访，打听佛法的消息，很快就听说了释摩腾的名声——那个曾用佛法化解两国战乱的高僧。蔡愔等人立刻找到了释摩腾，恭敬地说明了来意：“我们来自东方的大汉，皇帝陛下梦见金人，知晓佛法高深，特命我们来请大师前往中原，传播佛法，让中原百姓也能听闻善念，得享安乐。”
释摩腾看着眼前这些远道而来的人，眼中满是动容。他早就听说过东方有个繁华的大汉，只是路途遥远，从未想过自己会有机会前往。“传播佛法，本就是我的心愿。”他毫不犹豫地答应了，“哪怕要穿越流沙，翻越高山，我也愿意去中原，让佛法在东方生根发芽。”
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