晨雾还没散尽，娘寨的了望哨就揉着眼睛尖叫起来——西北方向的山林里，走出一支队列齐整的队伍，不是土匪的杂乱阵型，也不是邻部猎手的潜行姿态，她们踏着统一的步伐，脚步声沉闷如鼓，在雾中压得人喘不过气。
郑春娘提着石斧冲上了望台时，心脏猛地一缩。那支队伍全是女人，穿着灰黑色的紧身短装，腰间别着乌黑发亮的物件，背上扛着长长的铁管，阳光透过雾霭照在上面，泛着冷冽的金属光。为首的女人骑在一头黑马上，身姿挺拔，眼神锐利如鹰，隔着数百米的距离，都能感受到她身上那股与这片土地格格不入的威严。
“是……是西北来的‘神人’吗？”身边的梅石声音发颤，手里的木弓几乎握不住。族人们也都涌到寨墙边，看着那支越来越近的队伍，脸上满是恐惧，之前的流言像潮水般涌上心头，有人已经开始发抖。
妫含勒住马缰，队伍在娘寨百米外停下。她举起右手，身后的女兵们立刻站定，动作整齐划一，没有一丝杂音。妫含从背上取下扩音喇叭——这在族人看来是个奇怪的铁盒子，她按下开关，清冷的声音穿透晨雾，清晰地传到娘寨里：“闽清联盟的族人听着，我们是三明解放军，无意伤害你们，只想和你们的首领谈判。”
“谈判？”郑春娘皱紧眉头，握紧了石斧，“你们是谁？来这里做什么？”她的声音洪亮，却被扩音喇叭的音量盖过，显得有些单薄。
妫含没有回答，而是朝身边的女兵示意。两个女兵抬着一个木箱走上前，打开盖子，里面不是武器，而是包装整齐的压缩饼干、罐头和几袋雪白的盐。妫含的声音再次响起：“这是我们的诚意。我们知道你们刚经历土匪劫掠，粮仓受损，这些食物足够你们度过难关。我们不要你们的橄榄、糟菜，也不要你们的女人和孩子，只想帮你们建立更安全、更富足的家园。”
族人们愣住了，议论声渐渐小了下去。他们看着木箱里那些从未见过的食物，又看了看妫含队伍里那些可怕的铁管武器，心里的恐惧中多了一丝困惑——如果是敌人，为什么会送食物？如果是朋友，为什么带着这么吓人的家伙？
郑春娘也陷入了沉思。她活了六十多年，见过贪婪的土匪，见过争夺地盘的部落首领，却从未见过这样的队伍——带着致命的武器，却先说“无意伤害”，还送来食物。她想起那柱烟柱、奇怪的铁片子和沉闷的声响，心里渐渐明白，这些人拥有的力量，是她和族人永远无法企及的。
“你们想谈什么？”郑春娘深吸一口气，朝着外面喊道。她知道，反抗无异于以卵击石，与其让族人白白牺牲，不如看看她们的真实目的。
妫含笑了笑，翻身下马，独自朝着寨门走来。女兵们没有跟上来，只是依旧站在原地，手里的武器却始终保持着戒备姿态。郑春娘示意族人打开寨门的吊桥，自己则带着梅石和几个部落头领站在寨门口，警惕地盯着妫含。
走到近前，郑春娘才看清妫含的模样。她很年轻，约莫二十多岁，皮肤白皙，不像常年劳作的族人那样粗糙，眼神里带着一种她看不懂的从容和智慧。妫含停下脚步，没有再靠近，开门见山：“我们要帮你们统一闽清的部落，建立一个新的秩序。不再有土匪劫掠，不再有部落火并，每个人都能安稳耕种，孩子们能学习知识，女人们不再是战利品，而是和男人一样平等的存在。”
“平等？”郑春娘愣了一下，这两个字对她来说太过陌生。在闽清的部落里，女人向来是男人的附属，是生育的工具，是战争的战利品，平等二字，从未有人提起过。
“是的，平等。”妫含点点头，从口袋里掏出一个小小的金属盒子，按下按钮，里面传出清脆的音乐。族人们都惊呆了，纷纷后退了一步，以为是什么妖术。妫含没有在意，继续说道：“我们会教你们使用更先进的工具耕种，让你们的橄榄、糟菜和粉干能收获更多；我们会帮你们建造更坚固的房屋，比娘寨的夯土墙更安全；我们会组建一支真正的军队，彻底消灭土匪，保护你们的家园。”
她的话像一颗石子投入平静的湖面，在族人们心里激起千层浪。有人露出向往的神情，有人依旧满脸怀疑，还有人紧紧抓着手里的石斧，不肯放下戒备。
“你说的都是真的？”梅石忍不住问道，“你们为什么要帮我们？”
“因为我们要的，是这片土地的安宁和发展。”妫含的目光扫过娘寨的夯土墙，扫过晒谷场上堆积的陶罐，最后落在郑春娘身上，“郑首领，你是个了不起的人，能把十六个分散的部落凝聚起来。但你也应该清楚，仅凭石斧和竹箭，仅凭你的威望，终究护不住你的族人。土匪只是小麻烦，未来还会有更强大的威胁。只有接受新的力量，新的秩序，闽清的族人才有真正的未来。”
郑春娘沉默了。她想起了黑鹰的铁刀，想起了被烧毁的粮仓，想起了族人脸上的恐惧，想起了那柱让她心神不宁的烟柱。妫含的话，像一把钥匙，打开了她心里一直紧闭的大门——她守护的，是族人的当下，而妫含承诺的，是族人的未来。
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