夜色深沉，如同化不开的浓墨，将整个京城笼罩其中。偏院主屋内，灯火跳跃，映照着云轻轻忧心忡忡的脸庞和萧绝冰冷如铁的侧影。苏晓晓终于在母亲轻柔的哼唱和父亲无声的守护下，再次沉沉睡去，但那双小小的眉头依旧微微蹙着，仿佛在梦中仍被无形的阴影纠缠。
“黑线……缠绕……”萧绝低声重复着女儿的呓语，指节因用力而泛白。他从不信怪力乱神，但女儿接连不断的意外和这诡异的梦呓，让他不得不将可能性放到最大。任何潜在的威胁，哪怕再荒诞，只要针对他的晓晓，都必须彻底清除。
“明日一早，我便去大相国寺。”萧绝的声音打破了沉寂，带着不容置疑的决断，“张诚会加派人手护卫院落，你与晓晓留在房中，非我回来，切勿轻易外出。”
云轻轻抱着女儿，感受到那小小身体传来的不安稳的悸动，重重点头：“世子放心，妾身明白。”她知道，此刻任何犹豫都可能带来不可预料的后果。
翌日清晨，天色未明，一辆看似普通、实则内里经过加固的青篷马车，在数名乔装改扮、眼神精悍的护卫暗中随行下，悄无声息地驶出了镇北王府的侧门，辘辘驶向位于京城西郊的千年古刹——大相国寺。
萧绝坐在车内，轮椅固定得很稳。他撩开车帘一角，望着窗外迅速倒退的、尚沉浸在黎明前最后黑暗中的街景，目光沉静。大相国寺住持慧明大师，是一位真正德高望重、据说已窥得几分天机的高僧，与他已故的祖父镇北王曾是方外之交。若非为了晓晓，他绝不会以如今这副残破之身，前去打扰大师清修。
马车抵达山门时，东方刚刚泛起鱼肚白。古寺笼罩在晨雾与梵唱之中，庄严肃穆。因时辰尚早，香客寥寥。萧绝的护卫提前通了名帖，一名知客僧早已等候在此，见到萧绝，并未因他的轮椅和落魄而有丝毫怠慢，恭敬地合十行礼：“萧施主，住持方丈已在禅院相候，请随小僧来。”
轮椅碾过洁净的青石板路，穿过层层殿宇，最终在一处僻静古朴的禅院前停下。院中古柏参天，气息宁静悠远。慧明大师须眉皆白，面容慈和，眼神清澈如同稚子，又深邃如同古井，正坐在一株老松下的石凳上，仿佛早已预料到他的到来。
“晚辈萧绝，冒昧前来，打扰大师清修。”萧绝在轮椅上行了一礼，姿态不卑不亢。
慧明大师目光落在萧绝身上，在他残废的双腿和眉宇间凝聚的煞气与隐忧上停留片刻，轻轻叹息一声，如同松涛过耳：“萧老施主的孙儿，不必多礼。煞气缠身，郁结于心，明珠蒙尘，雏凤受厄……你此来，是为至亲之人吧。”
萧绝心中一震，慧明大师竟一眼看穿他心中所虑！他不再赘言，将苏晓晓近日来的异常，从最初的“虫虫”预警，到识破“赤眼蜂”和“腐骨草”，再到近日接连不断的小灾小祸，以及昨夜那令人不安的“黑线缠绕”梦呓，清晰而简洁地叙述了一遍，末了沉声道：“晚辈本不信鬼神之说，然小女异常连连，言语匪夷所思，却又屡屡应验。晚辈恐其遭奸人所害，中了什么阴损邪术，特来请大师慈悲，指点迷津。”
慧明大师静静听完，手持念珠，默然片刻，方才缓缓开口：“世间万物，有正则有邪，有阳则有阴。令嫒年纪稚幼，心灵纯净无瑕，如皓月当空，纤尘不染。此类赤子之心，往往对世间污秽邪恶之气，有着常人难以企及的敏锐感知。其所言‘虫虫’、‘臭臭’，或许并非实指，而是对其所感知到的‘恶念’与‘阴毒’的一种稚嫩诠释。”
他顿了顿，目光仿佛能穿透虚空，看到那遥远的镇北王府偏院：“至于近日灾祸不断，夜惊梦魇，更有黑线缠绕之感……施主，令嫒可是冲撞了什么人？或是，阻碍了某些人的‘路’？”
萧绝眼中寒光一闪：“大师明鉴。确有宵小之辈，视我一家为眼中钉，肉中刺，屡施毒手。”
慧明大师点了点头：“这便是了。若老衲所料不差，令嫒并非中了寻常邪术，而是被一种极其阴损的‘咒怨’所缠。此物无形无质，却能耗人精气神，招灾引祸，久之恐伤及根本。施主所说的‘黑线’，在其感知中，便是那咒怨之力的具象。”
他从袖中取出一个巴掌大小、色泽温润的紫檀木佛牌，上面雕刻着繁复的梵文经文，隐隐有微光流转。“此乃老衲平日诵经加持过的‘静心辟邪符’，虽不能根除那施咒之源，却可护住令嫒灵台清明，抵御咒怨侵蚀，使其不再被噩梦惊扰，日常小灾祸亦可减免大半。”
萧绝郑重接过佛牌，入手一片温润，竟让他因杀戮而常年冰冷的手心都感到一丝暖意。“多谢大师！”
“施主且慢言谢。”慧明大师神色略显凝重，“此符只能暂保无恙。咒怨既生，必有源头。若不斩断源头，此消彼长，终非长久之计。老衲观施主身上煞气与龙气交织，命格贵不可言却又坎坷重重，此番劫难，恐非寻常宅斗，背后牵扯甚大。望施主谨慎行事，既要护得家小周全，亦需……顺势而为，拨云见日。”
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