苏晓晓于梅树下偶然所得的那块“温香玉”，其功效之奇，远超萧绝与云轻轻最初的预料。此玉触手生温，那暖意并非灼热，而是一种如同春日阳光般和煦、能丝丝缕缕渗入四肢百骸的温润气流。自萧绝将其贴身佩戴后，不仅夜间腿部因康复训练而产生的酸胀余痛大为缓解，得以安眠，就连白日里处理繁重政务、或是进行更进一步的行走练习时，都感觉精力似乎比以往更为充沛绵长，那双腿支撑身体的时间，也在不知不觉中悄然延长。云轻轻仔细为他把脉后，亦惊奇地发现，他体内那因多年沉疴与剧毒侵蚀而略显滞涩的气血，在这温香玉日复一日的滋养下，竟如同被无形之手细细梳理过一般，运行得越发顺畅活泼，那原本微弱却顽强的生机，也如同被注入了新的活力，茁壮成长。这玉石，竟似一件能自主调理佩戴者身体的天地奇珍！
萧绝对此愈发珍视，这不仅是因为其神奇的功效，更因这是女儿那份纯净无邪、仿佛能引动天地福泽的心意所化。他将其妥帖系于腰间内衬，那温润的暖流便日夜不息地萦绕其身，仿佛将女儿那无声的祝福与守护，化作了实实在在的力量，支撑着他在这波谲云诡的朝堂与艰辛的康复之路上，稳步前行。
而苏晓晓本人，似乎也因那日“挖”出温香玉后，周身那股玄妙难言的气息，变得更加通透祥和。她依旧活泼爱笑，喜欢涂鸦，喜欢围着父母打转，但偶尔静下来时，那双琉璃般清澈的大眼睛里，会流露出一种超越年龄的、近乎洞悉的宁静。她会对庭院中某株即将绽放新芽的花草露出欣喜的笑容，会在云轻轻为某味药材的火候凝神时，看似无意地指出“火再小一点点，香香就更好了”，而结果往往证明她是正确的。她的存在，如同一种无形的调和剂，让这座历经磨难后重新焕发生机的镇北王府，处处洋溢着一种令人心安的、和谐圆融的气息。连府中仆役行走间，都仿佛少了几分往日的谨小慎微，多了几分发自内心的从容与安稳。张诚曾私下戏言，如今便是天塌下来，只要小郡主在府中甜甜一笑，仿佛都能让人觉着，这塌下来的天，也能被她笑出个窟窿，透进光来。
然而，这座府邸之内的玉润天和，终究无法完全隔绝外界那日益汹涌的暗流。皇宫深处，养心殿内的汤药气息一日浓过一日，皇帝的生命之火，已然如同风中残烛，摇曳不定。太医院院判刘大人数次秘密禀报太后，言及陛下脉象已呈“屋漏残滴”之象，恐就在这三五日内。这道最终的消息，被太后以铁腕死死捂住，仅限于极少数核心重臣与宗室亲王知晓，但那种山雨欲来、皇权即将更迭的沉重压力，却如同不断积聚的乌云，沉甸甸地压在每个知情者的心头。
朝会之上，气氛愈发微妙。奏对依旧，议事如常，但所有人的目光，都或明或暗地，在垂帘听政的太后与屹立于武将班列之首、虽倚杖而立却威势日重的萧绝身上，来回逡巡。立储的议题，如同一头被强行束缚的巨兽，在寂静的表象下发出沉闷的咆哮，牵动着无数人的神经与身家性命。三皇子一系的官员，近来异常沉默，但这种沉默之下，却潜藏着一种令人不安的蛰伏与审视。萧绝能清晰地感觉到，来自那个方向的、混杂着忌惮、嫉妒与不甘的视线，如同隐藏在草丛中的毒蛇，冰冷而黏腻。
这一夜，月隐星稀，北风刮过屋脊，发出如同呜咽般的呼啸。萧绝于书房中处理完最后一批来自北境的军报，已是子夜时分。窗外万籁俱寂，唯有书房内烛火跳跃，映照着他棱角分明、却因连日操劳而略显疲惫的侧脸。腰间温香玉传来的暖流，丝丝缕缕地缓解着他腿部的僵硬与精神的倦怠。他正欲唤人伺候歇息，书房的门却被轻轻叩响。
进来的是张诚，他脸色凝重，手中捧着一封没有署名、火漆纹路却极为特殊的密信。
“世子，”张诚的声音压得极低，带着一丝紧绷，“刚收到的，‘夜枭’从北境传来的最高级别密报。”
“夜枭”，是萧绝执掌北境军务时，亲手建立的一支、直接听命于他一人、专门负责监察边镇将领、探听敌国动向以及处理某些“特殊”事务的秘密组织，其成员身份隐秘，传递消息的渠道也独立于朝廷驿报系统之外。贤亲王事件后，萧绝已暗中下令重启并加强了这支力量的活动。
萧绝眸光一凝，接过密信，指尖触碰到那独特的火漆纹路，心中已是一沉。这是“夜枭”只有在传递关乎边境安危、或是发现内部重大隐患时，才会动用的最高级别信物。
他迅速拆开火漆，展开信笺。上面的字迹是用一种特殊的药水书写，需在烛火下特定角度才能看清。随着目光扫过那一行行触目惊心的文字，萧绝的脸色，一点点地沉了下去，最终化为一片冰封的森寒！
密信内容主要有二：
其一，三皇子母族，以镇守北境门户“铁壁关”的舅父、镇北将军赵擎苍为首的一系将领，近月来动作频频。他们以“防备蛮族异动”为名，暗中调整了数支精锐部队的驻防区域，其新的布防图，隐隐对通往京畿的几条要道形成了钳制之势。同时，边境几处大型军械库与粮草囤积点的守将，也被悄然换成了赵擎苍的绝对心腹。
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