同一时间，南京，黄埔路·军事委员会调查统计局第二处（甲室）。
昏暗的灯光下，烟雾缭绕。
电台耳机中传来的最后一声滴答声断绝，译电员迅速抄录下又一份来自上海的电文，当他的目光扫过译文内容时，脸色瞬间变得苍白。
电报员不敢怠慢，几乎是捧着这张轻飘飘却又重如千钧的电文纸，一路小跑送至处长办公室。
“处座！上海！‘锦鲤’再次急电！”
戴雨浓正对着墙上的巨幅军事地图出神，地图上代表日军的红色箭头已如毒蛇般缠绕在南京四周。
他不耐烦地转过身，但当目光落在电文上时，那份惯有的阴沉和冷静瞬间被打破。
电文上的字句，仿佛带着上海滩的硝烟与血腥，扑面而来。
“……日大本营《大陆命第八号》已下达……正式总攻即将展开……主攻轴线为……详细部署见另电……再次紧急预警，城破之后，恐有系统性屠戮之祸，‘扫荡’‘惩戒’之词频现，绝非寻常战时行为……”
那双签署过无数生死令的手，此刻在接过电文时竟微微颤抖起来。
不是因为恐惧，而是因为一种被残酷事实印证后的巨大震惊和无力感。
这份电文中的许多细节——日军的部队番号、进攻方向、甚至大致时间表，都与这几日前线零星拼凑回来、代价惨重的战报高度吻合，甚至更加详尽、更具前瞻性。
锦鲤·陈轩！
这个名字再次灼烧着戴雨浓的神经。
几天前那份被视为“天方夜谭”的情报，如今正被前线不断溃败的战况和日益清晰的日军动向残酷地证实着。
“价值连城……却也……催命啊……”
戴雨浓喃喃自语，脸上肌肉抽搐了一下。
此时此刻，他不相信也得相信了。
没有丝毫犹豫，戴雨浓抓起电文，甚至连大衣都来不及穿，便直奔中山门外蒋委员长官邸。
这份情报，必须即刻面呈。
委员长官邸，书房。
炭盆烧得正旺，却驱不散房间里的彻骨寒意。
蒋凯申身着青色哔叽常服，面容憔悴，眼窝深陷，同不久前的戴雨浓一样，正凝视着地图上那令人绝望的形势。
淞沪会战耗尽了嫡系精锐，如今南京守军多是疲敝之师，人心惶惶，根本无法抵挡。
听到戴雨浓到访，他随意的摆摆手便让其进来。
“校长，上海‘锦鲤’冒死传来绝密情报！”
走进书房的戴雨浓没有拐弯抹角，恭敬地呈上电文，声音低沉。
“日军大本营已正式下达进攻南京命令，此为……其作战部署详情。并再次预警……城破后恐有……屠城之险。”
蒋凯申接过电文，目光锐利地扫过。
起初是凝重，随即脸色变得铁青，尤其是再次看到“屠城”二字时，他的眼皮剧烈地跳动了几下，握着电文的手指因用力而指节发白。
然而，现实的残酷压过了一切。
一旁的陈布雷低声道。
“委座，我军新败之余，精锐尽损，南京地形利攻不利守，仰攻之苦，恐……久守难待。布鲁塞尔会议无果而终，苏俄援助迟迟未至，英美……至今仍作壁上观。”
这番话，像冰冷的针，刺破了蒋总裁最后的侥幸。
他何尝不知南京难守？
今日唐智生那“与城共存亡”的慷慨激昂，不过是他需要的一块政治遮羞布，用以向国内外展示抵抗决心。
他内心深处，仍存有一丝侥幸的心理，希望国际干预能在最后关头出现奇迹，希望守军能“牺牲到一定程度”后“光荣”撤退。
争取时间，这便是他的想法。
可这第二封封直言屠城的电文，像一把冰冷的匕首，彻底撕开了所有伪装，逼他直视那最黑暗、最不愿承认的结果。
说得难听一点，就是媚眼抛给瞎子，白费心思！
沉默！
令人窒息的沉默笼罩了书房，只有炭火偶尔发出的噼啪声。
良久，蒋凯申像是被抽干了力气，颓然挥了挥手，声音充满了无尽的疲惫和一种难以言状的漠然。
“交给唐智生吧。让他……酌情处置。这个‘锦鲤’……名字记下，以后或可一用。”
“酌情处置”四个字，轻飘飘的，却冰冷彻骨，意味无穷。
它意味着官方不会以此为依据进行任何大规模的预防性部署或疏散，意味着南京城的命运被交给了“天数”和前线将领的“临机决断”，几乎等同于默许了最坏情况的发生。
那份价值连城的情报，最终只换来了档案里一个名字的备注。
半个小时后，南京卫戍司令部。
明明是夜晚，但这里的电话铃声、嘈杂的人声、地图翻动声却交织在一起，空气里弥漫着浓烈的烟草味和绝望感。
司令长官唐智生双眼赤红，声音沙哑，正对着话筒咆哮，呵斥着一个丢失阵地的师长。
外围阵地接连失守，部队建制被打乱，士气低落到了极点，伤员源源不断地运进城里，医疗药品奇缺……这一切都让他焦头烂额。
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