五天期限，像悬在心头的一根弦，绷得紧紧的。流民屯里，准备交易的红薯干被反复检查，确保没有霉变、分量十足。张五带着人将独轮车检查了又检查，生怕半路出岔子。赵铁柱则加紧操练同去的乡勇，演练着各种可能出现意外情况的应对法子。空气中弥漫着一种混合了期待与不安的凝重。
出发这天，天色灰蒙蒙的。林川、吴秀才、赵铁柱带着八名乡勇，推着三辆装满粮食和陶器的独轮车，再次踏上通往东边峡谷的路。孙小眼带着两个猎手提前出发，如同幽灵般潜行在前方和侧翼，警惕地侦查着任何可疑的迹象。
到达约定的那片林间空地时，私矿的人已经等在那里了。疤脸头领带着差不多同样数量的手下，矿石和几筐煤炭就堆在他们身后。双方人马隔着一段距离停下，互相打量着，眼神里都充满了不信任。
没有寒暄，交易直接开始。疤脸示意一个手下扛起一小袋红薯干，倒在地上仔细翻看，又捏起几根放进嘴里咀嚼，半晌，才微微点头。另一边，张五（这次他坚持跟来鉴定矿石）快步走到矿石堆前，拿起一块沉甸甸的黑色矿石，用手掂量，又用随身的铁锤敲下一角，观察断口的色泽和质地。他拿起一块煤炭，凑近闻了闻，甚至用火镰点燃一小块，观察燃烧的火焰和烟雾。
“煤还行，烟不大，挺熬火。这铁矿石……杂质多了点，但也能用。”张五压低声音对林川说。这是专业上的肯定，让林川心中稍安。
接下来是紧张的称重和交换过程。流民屯这边用丫丫精心校准过的木杆秤，私矿那边也有自己粗糙的称量工具。每称重一袋粮食，搬走一筐矿石，双方都紧紧盯着秤杆和对方的手，生怕有丝毫短缺或欺诈。吴秀才和疤脸头领则负责核对总数，偶尔为一点零头争执几句。
整个过程中，双方武装人员都紧握着兵器，肌肉紧绷，眼神锐利地扫视着对方和周围的树林。空旷的林地里，只有称重时秤砣移动的细微声响、粮食倒入筐内的沙沙声、以及沉重的矿石被搬动时的闷响。压抑的沉默比任何喊杀声都更令人窒息。
交易进行到一半时，意外发生了。一个私矿的年轻矿工，大概是因为长期饥饿，看着眼前金灿灿的薯干，忍不住偷偷抓起一小把迅速塞进嘴里。疤脸头领眼角的余光瞥见，顿时勃然大怒，冲过去一脚将那名矿工踹倒在地，拔出砍刀就要劈下！
“住手！”林川厉声喝道。几乎同时，赵铁柱和乡勇们的弓箭也瞬间抬起，对准了疤脸。
气氛骤然紧张到了极点！
疤脸头领的刀停在空中，他扭过头，眼神凶狠地瞪着林川：“老子管教自己的人，关你屁事！”
林川面无惧色，上前一步，沉声道：“头领，交易之时，见血不祥。他不过是饿极了，罪不至死。若因这点小事坏了今天的交易，值得吗？我愿多付一捧薯干，换他这条命，如何？”
疤脸愣了一下，看看林川，又看看倒地瑟瑟发抖的年轻矿工，再看看对方蓄势待发的弓箭，脸上的凶戾之气慢慢收敛。他啐了一口，收回砍刀，恶狠狠地对那矿工说：“滚起来！看在粮食的份上，饶你狗命！”
一场可能的火并消弭于无形。交易得以继续，但经过这番波折，双方的心态都起了微妙的变化。流民屯这边，看到对方头领对自己人也如此狠辣，警惕心更重；而私矿那边，似乎也意识到这群“种地的”并非软弱可欺之辈，那个领头的年轻人（林川）关键时刻展现出的冷静和气势，让他们不得不重新评估。
最终，交易总算有惊无险地完成了。流民屯换回了急需的几筐煤炭和铁矿石，虽然数量不多，却像是久旱后的甘霖。私矿的人则扛着粮食，迅速消失在峡谷深处。
回程的路上，众人都松了口气，这才发现后背已被冷汗湿透。吴秀才感慨道：“今日方知，商贾之事，亦如战场，瞬息万变。”
赵铁柱却咧咧嘴：“怕个球！咱们没怂，他们就硬不起来！以后就这么干！”
林川没有说话，他看着车上那些黑黢黢的矿石，心中并无多少喜悦。这条路算是初步走通了，但他深知，与狼共舞，一招不慎，满盘皆输。这次是稳住了，下次呢？下下次呢？这脆弱的交易链，能维持多久？
首次“初易”，如同在悬崖边上完成的一次交换。流民屯用粮食换来了发展的可能，也换来了更加复杂和危险的未来。回到屯里，张五立刻扑向那些矿石，眼中闪烁着兴奋的光芒。炉火，终于可以烧得更旺一些了。而林川则知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
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