当我那番长篇大论终于落下帷幕，空气中弥漫着一种微妙的寂静，只剩下远处工地上断断续续的敲打声和风吹过钢梁发出的低沉呜咽。
伊莎贝拉站在那里，沐浴在透过仓库高窗洒落的、带着工业尘埃味道的阳光中，像一尊陷入沉思的、年轻的女神雕像。
片刻之后，她长长地舒了口气。
“好吧——”
她低声咕哝了一句，带着一种被复杂现实彻底打败的郁闷。
她下意识地伸手进口袋，摸索着，掏出一个造型别致的银灰色金属打火机，拇指习惯性地在砂轮上摩挲了一下，发出“嚓”的一声轻响，却并没有火花，也没有烟。
她似乎这才想起什么，动作顿住了，脸上闪过一丝懊恼。
哦，对了，她已经戒掉了那个短暂的、排解忧愁的小习惯。
我看着她这个无意识的动作，心中了然。
旧日的慰藉，总在不经意间显露痕迹，如同古老伤疤在阴雨天的隐痛。
我从口袋里掏出一个小巧的、印着褪色花体的纸包，捻出一颗包裹着糖粉的、色泽暗沉的硬糖，递了过去。
“来颗这个。”
她疑惑地看了看我手中的糖，又看了看我。
那是一种很老式的甘草或八角茴香口味的硬糖，牌子大概可以追溯到镀金时代，如今只有在一些怀旧食品店的角落才能找到。
“你还吃糖？”
她接过糖，剥开有些粘连的蜡纸，语气里带着一丝惊讶，仿佛发现了我这个怪物居然还有如此…平凡的嗜好。
“客户需要。”
我随口解释道，目光投向远方那些尚未成型的厂房轮廓。
“尤其是像利桑德·克罗夫特（Lysander Croft）那样的老派金融寡头。
他们中的许多人，一生都在与尼古丁的诱惑和医生‘为了您的健康’的警告做斗争。
在漫长而枯燥的谈判中，一颗能让他们暂时忘却烟瘾，又能带来些许血糖慰藉的小东西，有时比一份完美的财务报表更能…润滑气氛。”
当然，我也没告诉她，有时我只是单纯享受这种来自久远年代的味道，它像一枚时间的琥珀，包裹着早已消逝的记忆片段。
伊莎贝拉没说话，将那颗看起来就不怎么美味的糖丢进嘴里，腮帮子微微鼓起。
她沉默地咀嚼着，目光再次扫过这片充满虚假繁荣的工地，最终落回到我身上，带着一种显而易见的自我嘲弄。
“看起来…我好像什么忙都帮不上。”她的声音很轻，带着一丝不易察觉的苦涩，“你手下有足够多精英…而我呢？一个被你丢在郊区、没人疼没人爱的高中女生。”
我转过身，郑重地看着她，收起了刚才那副略显玩世不恭的姿态。
“不，伊兹，”
我的声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力量能，“恰恰相反。你是整个计划中…至关重要的一环。”
“关键？”
她抬起眼，蓝色的眸子里充满了怀疑，仿佛不相信自己的耳朵。
“是的，关键。”
我肯定地点头，开始为她铺设舞台，用最华丽的辞藻来描绘那个为她预留的角色，虽然其本身只是源自于，几天前的临时起意。
“我为你准备了一个…独一无二的岗位，一个需要非凡勇气、惊人智慧和…超凡魅力的任务。
一个足以让你摆脱凡俗尘埃，绽放出真正光芒的机会。
这绝非寻常角色，伊莎贝拉，这近乎于…怎么说呢…”
我故意停顿，目光深邃，仿佛在遥远的史诗中搜寻词句，
“如同阿尔戈英雄远征金羊毛，需要伊阿宋的领导，也需要美狄亚的智慧与魔法；如同奥德修斯归乡，不仅凭其坚韧，亦赖雅典娜女神的暗中眷顾。
你，将是这场现代史诗中，那位不可或缺的、驱动命运齿轮的关键人物。”
伊莎贝拉听着我这番华丽的铺陈，非但没有露出向往或激动的神情，反而警惕地眯起了眼睛。
“希望不是…卡斯帕罗夫弃掉的那个兵（pawn），为了保住他的王（king）。”
她冷冷地回敬道，用国际象棋里最常见的弃子战术来比喻，显然对我画的大饼充满了不信任。
“当然不是。”
我矢口否认，语气诚恳，“你会站在聚光灯下，万众瞩目——”
“也就是说，会成为所有潜在敌人的活靶子。”
她立刻唱反调，毫不留情地戳破我话语中的美化。
“你会光彩照人，魅力四射——”
“也就是说，要像个花瓶一样，用外表去吸引注意力，转移视线。”
她继续反驳，逻辑清晰，毫不拖泥带水。
“你会成为洛杉鸭…不，甚至可能是整个西海岸独一无二的城市英雄，民众会为你欢呼——”
“也就是说，要被推到台前，扮演一个被精心设计的、满足公众幻想的傀儡。”
她的反驳越来越快，越来越尖锐，像是在拆解一个虚假的魔方。
“好了，伊兹。”
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