她向少女投去一个友善而鼓励的微笑，但对方似乎并未接收到，依旧沉浸在自己的世界里。
一位穿着无可挑剔的燕尾服、头发花白但精神矍铄的老者——阿尔弗雷德·潘尼沃斯——悄无声息地为戴安娜倒上一杯清水。
同时，房间的光线暗了下来，会议桌中央升起一个全息投影装置，投射出清晰的影像。
“那么，朋友们，直入主题吧。”
百特曼的声音将所有人的注意力拉回。
投影亮起，首先出现的是一张英俊的男性面孔。
照片上的男人看起来最多不过四十岁，虽然眼角有几丝细微的皱纹，但这无损于他成熟优雅的魅力。
他穿着昂贵的西装，站在一个盛大的公共集会现场，面对着镜头和人群，笑容温和而自信，眼神深邃，仿佛蕴藏着无尽的智慧与善意。
“西拉斯·布莱克伍德。”
百特曼的声音如同冰冷的刻刀，划破了照片营造的温暖氛围，“曙光集团与顶峰战略投资公司的实际掌控者，曙光工业园区的总设计师和主导人。慈善家，实业家，媒体口中的‘友国之光’……他有很多头衔。”
百特曼停顿了一下，环视众人，一字一句地说道：
“但是，他是个骗子。他和他的企业是一个精心策划的骗局。”
话音落下，房间里先是死一般的寂静，随即爆发出难以置信的哗然。
“什么？！”
克拉克·肯特纳猛地推了推眼镜，仿佛没听清。
“布莱克伍德？那个给儿童医院捐了一整栋楼的布莱克伍德？”
亚瑟·库瑞皱着眉反问。
“这不可能！”
巴里·艾伦森的声音尖锐起来，“曙光集团是我们市最大的雇主之一！他们给出的薪酬和福利远超同行！我……我姐姐就在他们的生产线上工作！她刚拿到这个月的奖金！”
在场的英雄，除了始终沉默的百特曼和角落里一言不发的荆棘公主，几乎所有人都被西拉斯·布莱克伍德和他所代表的“曙光”所蒙蔽。
在经济萧条、失业率高企的大背景下，曙光集团如同寒冬里的一把火，提供了大量高薪职位，其领导人西拉斯更是以慷慨、睿智、致力于重振实业的爱国者形象深入人心。
质疑他，就像质疑这片寒冬里唯一的希望。
“百特曼，请等一下。”
戴安娜开口了，她的声音沉稳，但带着明显的疑问，“这指控非同小可。布莱克伍德先生的公众形象近乎完美，他的项目确实为这座城市带来了显而易见的好处。你需要……更充分的证据。”
这次，多数人都点了点头，表示赞同。
这与以往他们对百特曼近乎无条件的信任截然不同。
百特曼没有争辩。
他抬手示意，阿尔弗雷德操作控制台，投影切换。
屏幕上开始快速滚动展示一系列文件、表格和照片：
令人眼花缭乱的离岸公司注册信息、伪造的海关文件、秘密账户间的巨额资金流转记录、标注着可疑航运路线的地图、以及……一些在所谓“高科技工厂”内部拍摄的、模糊但足以说明问题的照片。
堆积如山的外国廉价商品，旁边散落着崭新的“曙光”品牌包装盒和标签。
“这是欺诈，是犯罪。”
百特曼的声音冷硬，
“他的工厂根本没有进行任何实质性的生产。
所有标榜‘国货之光’的曙光产品，都是通过复杂的走私网络，从海外低价购入，绕过关税壁垒，运到曙光工业园区的仓库里，更换标签和包装后，再以高价投入市场。
所谓的‘研发中心’只是空壳，‘生产线’不过是用来应付参观和媒体的表演。
整个曙光集团，就是一个建立在谎言之上的骗局，用运作来的财富，来支付员工的高薪和支撑他完美的慈善家形象。”
证据链看起来相当完整，逻辑清晰。
如果是以往处理那些纯粹的恶棍，此刻会议室里应该已经达成共识，开始讨论抓捕方案了。
但这一次，气氛却变得异常凝重和……分裂。
“这些证据……我需要亲自去核实。”
巴里·艾伦森脸色苍白，他用力揉了揉太阳穴，声音带着挣扎，“这太……这影响太大了。如果这是真的，我姐姐……还有成千上万的工人怎么办？”
“至少他解决了失业问题，不是吗？”
哈尔·乔丹尼斯摸着下巴，说出了一句让克拉克和戴安娜都皱起眉头的话，“听起来……也许没那么坏？至少在找到替代方案之前？”
“哈尔！”
克拉克忍不住低声喝止，“这是犯罪！是欺骗！我们不能因为结果看起来‘不坏’就容忍这种行为！”
“但如果我们现在揭穿他，引发的恐慌和失业潮谁来负责？”
亚瑟·库瑞沉声问道，他的目光透着睿智，“我们是义警，不是破坏者。有时候，维持一个虚假的稳定，可能比戳破它造成的混乱更好。
这就像……有时候为了保护一片珊瑚礁，我们不得不容忍附近有污染源的存在，因为贸然清除可能会导致整个生态系统崩溃。”
争论变得激烈起来。
信任与现实，理想与代价，法律与民生，这些沉重的问题压在了这些习惯了用拳头和超能力解决问题的英雄身上。
他们第一次发现，敌人并非一个简单的目标，而是与他们所守护的这个复杂社会盘根错节地联系在一起。
大约一半的人，出于对百特曼长久以来的信任和对原则的坚持，倾向于立刻采取行动。
但另一半人，则因为各自的立场、担忧和对现实后果的考量，犹豫不决，甚至隐隐倾向于维持现状。
就在这争执不下，气氛近乎凝滞的时刻，那个一直沉默着的、仿佛置身事外的荆棘公主，伊莎贝拉·罗西，突然开口了。
她的声音清冽，不大，却像刺客的匕首，瞬间切开了房间里胶着的空气，吸引了所有人的目光。
“西拉斯·布莱克伍德，”
她抬起头，面具后的目光扫过在场的每一个人，语气平静，但却毫无保留地肯定，“无疑是个彻头彻尾的恶棍。”
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