何叶回到四合院时已近中午。
自行车后座绑着的腊肉山货格外扎眼，刚进前院就引来一片目光。
三大爷阎埠贵正浇花，眼睛直勾勾盯着那二十斤腊肉：“哟，何叶回来了？这趟红星公社收获不小啊！”
“公社乡亲热情。”何叶淡淡应了声，卸货时故意让腊肉在阳光下泛着油光。
阎埠贵咽了口唾沫，搓着手凑近：“这腊肉成色真不错……那个，晚上我家包饺子，要不……”
“三大爷，这肉我有用。”何叶打断他，“聋老太太那儿得送点，剩下的留着过年。”
碰了个软钉子，阎埠贵脸色讪讪的，心里暗骂：小气鬼！有好处不知道分润！
何叶没理会，先拎着五斤腊肉和一筐核桃去了后院。
聋老太太正晒太阳，娄晓娥在旁边纳鞋底。
“奶奶，给您带点山货。”何叶把东西放下。
老太太眯眼笑：“又乱花钱！”
“没花钱，公社送的。”何叶蹲下身，“核桃补脑，您每天吃几个。腊肉让晓娥姐炖了，您得吃点荤的。”
娄晓娥感激道：“叶哥，总让你破费……”
“一家人不说两家话。”何叶摆摆手，压低声音，“许大茂那边有动静吗？”
娄晓娥摇头：“这两天他老往外跑，不知道搞什么鬼。”
“盯紧点。”何叶叮嘱，“离婚的事我有安排了，最迟正月里让他主动提。”
正说着，中院传来秦淮茹的惊呼声：“哎呀！这哪来的山货？真新鲜！”
何叶眉头一皱——这女人鼻子真灵。
他快步返回中院，果然看见秦淮茹正围着那筐山货转悠，手已经摸向一包木耳。
“放下。”何叶声音不大，却透着冷意。
秦淮茹手一缩，挤出笑脸：“何叶兄弟回来啦？我就看看，这木耳真不错……”
“跟你没关系。”何叶把山货搬进屋，“砰”地关上门。
秦淮茹站在门外，脸色一阵青一阵白。院里几个邻居探头看热闹，她赶紧低头回了自家。
屋里，何雨柱正对着镜子唉声叹气。
“大哥，刘玉华约我下午去北海公园……”他哭丧着脸，“我能装病不？”
“不能。”何叶把腊肉挂房梁上，“五十块钱不想要了？”
“想要，可……”何雨柱指着自己脸颊，“你看我这儿，昨天被她掐的！这女人手劲比钳工还大！”
何叶瞥了眼，确实有块淤青，差点笑出声。
“忍着。”他掏出五十块拍桌上，“记住，今天得牵手。”
“什么？！”何雨柱跳起来，“还要牵手？！”
“不然怎么叫处对象？”何叶挑眉，“刘玉华虽然胖，心眼实在。你对她好点，说不定人家还看不上你呢。”
何雨柱欲哭无泪，揣着钱像揣着烙铁。
下午两点，刘玉华准时出现在院门口。今天她穿了件红棉袄，头发梳得油亮，老远就喊：“柱子哥！”
何雨柱硬着头皮出门，两人并肩走了。
秦淮茹扒着窗户缝偷看，心里盘算：又五十块进账了……
她转身对床上的贾张氏说：“妈，傻柱今天又能拿五十。我算过了，再有八次，五百块就齐了。”
贾张氏眼睛放光：“得想办法让他吐出来！”
“不急。”秦淮茹冷笑，“等钱到他手里，我有的是法子。”
正说着，门外传来敲门声。
秦淮茹开门，愣住了——许大茂一身臭气站在那儿，脸色阴沉得像要杀人。
“大茂兄弟，你这是……”
“少废话！”许大茂压低声音，“听说你要跟傻柱要钱？我能帮你。”
秦淮茹眼睛一亮，侧身让他进屋。
许大茂捏着鼻子：“你这屋什么味儿？”
贾张氏在床上哼了声：“嫌弃就别来！”
许大茂忍住火气，对秦淮茹说：“何叶现在成了放映顾问，月薪五十。你要是能让傻柱跟他闹翻，断了这财路，我给你二十块钱。”
“二十？”秦淮茹撇嘴，“大茂兄弟，傻柱那五百块我都能弄到手，差你这二十？”
许大茂咬牙：“三十！不能再多了！”
“成交。”秦淮茹伸手，“先付一半定金。”
许大茂掏钱时心在滴血。这趟红星公社没捞着好处，还摔进粪坑，现在又得倒贴钱……都怪何叶！
“你打算怎么做？”他问。
秦淮茹神秘一笑：“等着瞧。”
傍晚，何雨柱拖着疲惫的身子回来，脸上又多了一块淤青。
何叶正在炖腊肉，香气飘满屋：“战况如何？”
“别提了……”何雨柱瘫在椅子上，“牵手了，代价是胳膊被她拧了三圈。大哥，这活儿真不是人干的！”
“钱呢？”
何雨柱掏出剩下的三十块：“花了二十，刘玉华非要吃全聚德，一人半只鸭……”
何叶接过钱收好：“明天继续。”
“还来？！”何雨柱哀嚎。
这时，敲门声响起。秦淮茹端着碗站在门外，笑容温婉：“柱子，炖了鸡汤，给你送一碗。”
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