专利诉讼的传票在发布会后第三天送达。日本三家面料企业联合起诉，要求京潮立即停止侵权，赔偿五千万美元，并在全球下架相关产品。
“这是要把我们往死里整。”纽约的律师翻着厚厚的诉状，眉头紧锁，“何先生，他们准备了至少三年，证据链很完整。”
何叶盯着传票上“十日应诉”的期限：“我们有多少胜算？”
“不到三成。”律师坦白，“美国专利诉讼，后来者很难赢。即使能证明独立研发，只要技术路线相似，对方专利在先，我们就侵权。”
办公室里一片死寂。窗外纽约的雨下得正急。
“大哥，要不跟陈广生谈谈？”何雨柱小声说，“他在日本有关系”
“不谈。”何叶斩钉截铁，“今天他拿专利要挟，明天就能拿别的。京潮不能被人掐着脖子。”
他转向律师：“如果不应诉呢？”
“那法院会直接判我们败诉，强制执行。”律师顿了顿，“而且沃尔顿肯定会终止合作——没有零售商敢卖侵权产品。”
电话响了，是莎拉：“何，消息我已经知道了。沃尔顿法务部的建议是，暂停所有订单，直到诉讼结束。”
“需要多久？”
“这种官司，最少两年。”
两年？京潮等不起。光是美国工作室的月开销就要二十万美元，更别说国内工厂的产能闲置损失。
“莎拉，给我一周时间。”何叶说，“一周后，我给你解决方案。”
“什么方案？”
“现在不能说。”
挂掉电话，何叶打开电脑，开始搜索那三家日本企业的资料。果然如律师所说，都是老牌面料商，但近五年业绩下滑严重，股价跌了六成。
“他们不缺专利，缺的是市场。”何叶自言自语，“京潮的新型面料，正好动了他们的蛋糕。”
秦京茹从国内打来电话，声音带着哭腔：“叶哥，厂里来了工商局的人，说要查封生产线。工人们都慌了”
“让他们查。”何叶冷静道，“把研发实验室锁好，原始数据一份都不能给。另外，通知所有工人：带薪休假，工资照发。”
“叶哥，账上的钱只够发一个月工资了。”
“那就发一个月。”
放下电话，何叶闭上眼睛。所有退路都被堵死了——除非，另辟蹊径。
深夜，他敲开林薇工作室的门。林薇还在改设计图，眼圈乌黑。
“林薇，你在帕森斯的时候，认不认识学专利法的？”
“专利法？”林薇一愣，“有个同学后来去了斯坦福读知识产权你等等。”
半小时后，视频电话接通。对面是个戴眼镜的华人青年，叫周明，现在硅谷一家律所工作。
“何先生，您的情况我听说了。”周明语速很快，“常规途径确实很难赢，但有个办法——申请专利无效。”
“怎么申请？”
“找到他们专利的漏洞。”周明调出资料，“我查了，这三家企业共享一个专利池，其中核心专利是‘蚕丝与羊绒混纺工艺’。但这个工艺描述很模糊，没有具体参数。如果我们能证明，他们的专利无法实现商业化生产，或者我们的工艺有本质不同，就有可能申请无效。”
“需要多久？”
“最快三个月，前提是找到确凿证据。”
三个月还是太长了。何叶想了想：“如果我们反向收购呢？”
“收购？”周明愣了，“收购谁？”
“收购一家拥有相关专利的美国公司。”何叶思路越来越清晰，“用他们的专利，对抗日本专利。这叫以子之矛，攻子之盾。”
林薇倒吸一口凉气：“这得多少钱？”
“钱我来想办法。”何叶已经开始搜索，“周明，帮我找美国本土的小型面料企业，最好有专利但经营困难的。”
通宵达旦的搜寻。天亮时，目标锁定——新泽西一家百年面料厂“哈德逊纺织”，第三代传人在经营，去年亏损两百万美元，手里有十七项面料专利，其中三项和蚕丝混纺有关。
“哈德逊的专利比日本的晚五年，但更具体，参数明确。”周明分析，“如果能买下来，我们可以主张：日本专利太宽泛无效，而我们的技术是在哈德逊专利基础上的改进。”
“报价多少？”
“工厂加专利，大概八百万美元。”
何叶笑了。账上连八十万都没有，哪来八百万？
但他有别的筹码。
当天下午，何叶飞往新泽西。哈德逊纺织的老板老哈德逊七十岁了，工厂里机器都停着，只有几个老工人在维护设备。
“年轻人，你要买我的厂？”老哈德逊声音沙哑，“这厂在我手里传了三代，我不想卖。但现实是，它养不活工人了。”
“我不买厂。”何叶说，“我买专利，并且，请你当技术顾问。”
“什么意思？”
“哈德逊的品牌和工厂保留，京潮注资五百万美元，占股百分之四十。条件是你授权我们使用所有专利，并且帮我们改进工艺。”何叶拿出方案，“你继续当老板，工人们继续工作，只是产品线里加入京潮的设计。”
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