合作进入第二天。
争议林地北侧的联合巡逻继续，但气氛比昨天更加沉闷。
老鱼骨和罗德依旧一前一后走着，间隔比规定距离稍远了些。
昨夜一场小雨，让林地里弥漫着泥土和腐烂植物的气味，掩盖了其他气息。
“你们的装置，”罗德忽然没头没尾地开口，眼睛盯着前方，“除了自动触发，能手动增强输出吗？比如，像你们首领那天做的那样。”
老鱼骨脚步没停：“问这干嘛？”
“只是好奇。”罗德的声音听不出情绪，“如果遇到突发的高浓度污染，自动节点可能来不及反应。”
“咱们有别的办法。”老鱼骨含糊应对，心里却警惕起来。这小子在套具体战术能力。
与此同时，灰石村广场。
德里克子爵没有像往常一样在安宁之心旁监督，而是罕见地留在了自己宽敞的帐篷里。
他面前摊着一张复杂的能量节点分布图——那是玛尔莎法师根据这几天监测数据绘制的，重点标注了裂隙周边和争议林地内几处能量反应特殊的点位。
哈尔森站在帐篷口，看着子爵布满血丝的眼睛和微微颤抖的手指：“大人，您昨晚又没休息好。”
“我睡不着，哈尔森。”德里克头也不抬，手指点在地图上一个被标红的区域，“你看这里，裂谷回响侧下方这个能量涡流点。玛尔莎说这里的能量读数虽然混乱，但蕴含的潜力极高，如果能设法引导稳定…这可能是我们家族一直在寻找的新矿脉，不，比矿脉更值钱！一种全新的、可再生的能量源！”
他的声音因为兴奋而有些变调。哈尔森眉头皱得更紧：“大人，那是危险的能量裂隙，不是矿脉。林风他们称之为污染源。”
“那是他们的说法！”德里克抬起头，眼中闪着一种混合了贪婪与焦虑的光，“因为他们没办法利用！但我们有玛尔莎，有安宁之心的技术！只要稍加改造…你明白这意味着什么吗？我们将不再依赖王国的配额，不再看那些老家伙的脸色！奎恩家族将掌握未来！”
哈尔森沉默了几秒，缓缓说道：“林风警告过，那里是问题的根源，随意靠近或触动都可能引发灾难。”
“警告？”德里克嗤笑一声，“他当然要警告，因为他想独占！哈尔森，你别被他那套净化和守护的说辞骗了。这世界上没有无缘无故的善行。他留在这里，和那个奇怪的系统力量，不也是为了某种利益？我们只是…选择了更直接的方式。”
帐篷帘子被掀开，玛尔莎走了进来。她看了眼地图，又看了看德里克的状态，语气平静：“子爵大人，您又接收到灵感了？”
德里克一愣，随即掩饰道：“什么灵感？我只是在分析数据。”
玛尔莎走到地图前，手指点在德里克刚才关注的那个红点上：“这个涡流点的特殊性质，是今早凌晨时分，在一次短暂的、方向不明的微弱信息流扫描后才被仪器捕捉到的。而同一时间，监测到您的脑波活动出现异常活跃峰。这两者可能并非巧合。”
哈尔森的手按上了剑柄：“法师，你在暗示什么？”
“我在陈述观测事实。”玛尔莎看向德里克，“子爵大人，从昨晚开始，您是否偶尔会听到…类似低语的声音？或者，在思考某些问题时，会突然冒出特别清晰、特别有诱惑力的‘想法’？”
德里克的脸色变了变，最终没有否认，语气生硬：“那说明我的直觉敏锐！这和什么信息流无关！”
玛尔莎不再追问，转而说道：“无论如何，那个涡流点确实存在能量异常。我建议，在不惊动林风团队的前提下，我们可以进行一次小规模的、远距离的能量探测试验，验证其稳定性。这需要安宁之心进行微幅的输出模式调整，可能会暂时降低对村民的情绪维稳效果。”
德里克立刻拍板：“可以！降低一点效果没关系，只要不让他们察觉真正目的。今晚就准备！”
哈尔森欲言又止，最终只是沉声道：“需要我做何部署？”
“加强营地警戒，特别是林风他们可能接近的方向。”德里克说，“另外，找机会拖住他们那个巡逻队，尤其是那个扛斧头的粗人。别让他靠近试验区域。”
下午的联合巡逻换成了雷克斯和另一名奎恩家的护卫。
路线依旧是争议林地外围，但雷克斯敏锐地察觉到，对方护卫的注意力明显不如罗德集中，眼神不时瞟向裂隙方向。
当走到一处视线相对开阔的高坡时，雷克斯停下脚步，望向裂谷回响方向。
那灰暗的裂隙在阴沉天空下如同大地的一道伤疤。
“你们的安宁之心，覆盖范围能延伸到那么远吗？”雷克斯状似随意地问。
护卫愣了一下，支吾道：“可能…不行吧。那是玛尔莎法师负责的。”
“可惜。”雷克斯收回目光，“如果能覆盖过去，也许能从源头减轻这里的污染。”
他不再多说，继续巡逻。
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