翡翠林地，第七天。
阿尔方斯盯着屏幕上的数字，手指无意识地在桌面上敲出急促的节拍。
三百六十二。
这是目前通过四重复合网络扫描定位到的胶囊信号数量，分布在王都各个角落。
“第二轮扫描完成百分之八十，”初号的声音在指挥中心响起，“新发现的信号点增加不多，但有几个区域的信号浓度异常高——特别是旧城区地下隧道交汇处，检测到至少二十个胶囊信号聚集。”
艾米莉将一杯草药茶放在阿尔方斯手边。“胶囊定位器测试过了吗？”
“测试了，能用。”阿尔方斯没碰茶杯，继续操作控制台，“但问题不是设备，是时间。十个定位器，五个操作员——我、你、雷克斯、还有两个玛尔莎派来的法师学徒。即使日夜不停工作，一天最多能检查五十个人。三百多个目标…至少需要六天。”
“离庆典只剩七天了。”
“我知道。”阿尔方斯终于端起茶杯，喝了一口，“而且这还不算那些可能没被扫描到的隐藏信号。维克多不会把鸡蛋放在一个篮子里，他肯定有规避探测的手段。”
指挥中心的门滑开，林风走了进来。
他脸上带着疲惫，但眼神依然清醒。
昨晚从王都回来后，他只睡了四小时。
“克劳德那边有结果了吗？”艾米莉问。
林风摇头：“监察处审了一夜，他什么都不说。但搜查他家和办公室时，发现了一些东西。”他把一个金属盒子放在控制台上。
阿尔方斯打开盒子。
里面是十几枚暗红色的晶片，每片只有指甲盖大小，表面刻着复杂的符文。
“记忆存储晶片。”阿尔方斯小心地夹起一片，放在分析仪下，“加密方式很独特…给我点时间破解。”
“还有这个。”林风又拿出一张折叠的纸。
纸上有手绘的地图，标记着王都的几个地点，旁边用密码写着数字和字母。
艾米莉凑近看：“这是…”
“可能的目标清单。”林风指着地图上的标记，“克劳德在押送途中试图吞掉这张纸，被骑士拦下了。莉娅公主连夜请密码专家破译，但只解出一部分。”
“解出什么了？”
“七个名字，五个地点。”林风调出莉娅公主传过来的数据，“名字都是王都有头有脸的人物——两个商人，一个法师，两个贵族，还有两个是银翼骑士团的军官。地点包括一个商会仓库、一处贵族别墅、一个地下拍卖场、还有两个…市政设施。”
阿尔方斯皱眉：“这些人都是被植入胶囊的？”
“不一定是全部，但肯定是重点目标。”林风说，“克劳德负责筛选和监控高价值的‘样本’。这些人的欲望纯度可能比普通受害者高得多，转化后的污染体也会更强。”
屏幕闪烁，初号插话：“交叉比对完成。名单上的七个人，在过去一个月内都曾向克劳德名下的一个秘密账户转账，金额从五百到五千金币不等。交易备注都是‘咨询服务费’。”
“贿赂？”
“更可能是购买机会。”林风说，“维克多通过克劳德向这些人许诺某种进化或提升，收取费用作为筛选门槛。能付得起钱又有强烈欲望的人，正是他需要的优质样本。”
艾米莉感到一阵恶寒：“所以这些人是自愿的？”
“自愿付出金钱，换取成为怪物的机会。”阿尔方斯冷笑，“贪婪真是最有效的诱饵。”
上午十点，玛尔莎带着两个年轻的法师学徒来到翡翠林地。
两个学徒都很紧张——他们是第一次离开法师塔，进入这个传闻中的异类据点。
“他们是丽贝卡和托马斯，”玛尔莎介绍，“在侦测和净化方面有天赋，自愿来帮忙。”
丽贝卡是个红发女孩，约莫十八岁，手指修长，上面戴着几个简易的魔法增幅戒指。
托马斯年纪稍大，戴着眼镜，背着一个鼓鼓囊囊的工具包。
“胶囊定位器的原理我们讲解过了，”艾米莉递给他们每人一个金属圆盘，“实际操作时，要贴近目标身体三秒以上，让超声波充分回传。如果探测到胶囊，圆盘会震动，同时表面的纹路会亮起红光。”
托马斯小心地接过圆盘：“如果胶囊在探测时被激活怎么办？”
“有防护措施。”阿尔方斯拿出几个护身符样式的小装置，“这是应急隔离符，能在胶囊破裂的瞬间制造一个临时能量屏障，把污染能量封在受害者体内三到五秒。趁这个时间，用这个——”他举起一根细长的探针，“从口腔或鼻腔插入食道，直达胃部，针尖会释放高频震动，物理摧毁胶囊。”
丽贝卡脸色发白：“要…要把针插进人的喉咙？”
“所以需要训练。”玛尔莎拍拍她的肩膀，“我们先在模拟体上练习。”
训练在医疗室旁的隔离间进行。
阿尔方斯准备了几个仿生人体模型，胃部位置埋着模拟胶囊。
托马斯学得很快，第三次尝试就成功定位并摧毁了胶囊。
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