身后幽魂尊者那如同附骨之疽的阴冷气息虽被暂时阻隔，却并未消失，反而如同悬在头顶的利剑，驱策着林默三人不敢有丝毫停歇。
他们在死寂的往死城废墟中亡命奔逃，脚下污浊的暗红色土地仿佛没有尽头。两旁扭曲的建筑阴影中，那些浑噩游荡的亡魂似乎也被三人身上鲜活的气息与身后的尊者威压所惊动，发出意义不明的骚动和低语，给这场逃亡更添了几分诡谲。
林默强忍着经脉的灼痛和神魂的虚弱，一边被冷清秋和阿幼朵搀扶着疾行，一边全力运转“引龙诀”残篇。这来自先祖的诀窍果然玄妙，虽然残缺，却让他对体内混沌之力与界钥血脉的掌控精细了许多，恢复速度也加快了几分。更重要的是，他凭借着残篇带来的微妙感应，以及对那一丝被引动的黄泉之力的追踪，勉强在这方向感混乱的死寂之地辨明着路径。
“前面……气流和死寂的规则……在变化！”林默喘息着指向一片格外残破、几乎化为平地的区域。那里弥漫着比周围更浓郁的昏黄雾气，空气中传来微弱却持续的“哗啦啦”水声，与之前亡魂脚镣拖拽的声音不同，更像是……水流冲刷河岸的声响。
三人警惕地穿过那片废墟，眼前的景象豁然一变。
一条宽阔得望不见对岸的河流，横亘在前方。河水并非清澈，也非污浊，而是一种粘稠的、仿佛融化了无数记忆与时光的昏黄色，缓缓无声地流淌，水面平静得令人心慌。河岸由一种光滑的、暗沉如铁的石头构成，寸草不生。
这便是真正的九幽黄泉支流投影——忘川河！
河水散发出的气息，比之前裂隙透出的黄泉虚影更加纯粹，也更加浩瀚。那是一种直接作用于灵魂本源的力量，凝视久了，仿佛连自我意识都要被那昏黄的河水洗去、同化。
而在他们左侧不远处的河岸边，一个简陋到几乎腐朽的木质码头延伸入河水数丈。码头尽头，系着一艘破败的小舟。
小舟通体漆黑，仿佛被烟熏火燎了无数岁月，船身布满裂缝，似乎随时都会散架。舟上无桨，只有一个模糊的、披着破烂蓑衣的身影，背对着他们，面朝那无边无际的昏黄河水，一动不动，如同岸边的一块礁石。
“黄泉河……摆渡人？”阿幼朵声音带着一丝不确定的惊悸。苗疆传说中，亦有关于冥河渡者的零星记载，皆是神秘莫测、不可揣度的存在。
林默心跳加速，体内界钥血脉和祖龙道痕传来的感应在此地达到了顶峰，尤其是对那昏黄河水的吸引与排斥交织得异常激烈。先祖石碑所言“黄泉逆流，方见真途”，莫非契机就在这忘川河上？
他正欲开口，身后远处，一股阴冷诡谲的气息如同潮水般迅速迫近！幽魂尊者的速度，远超他们预期！
“他追来了！”冷清秋脸色一变，月光长剑已然出鞘半寸。
来不及细想了！
林默当机立断，低声道：“上船！”
三人毫不犹豫，纵身跃上那吱呀作响的破败码头，几步冲到尽头，跳上了那艘仿佛下一刻就要沉没的黑色小舟。
小舟出乎意料地平稳，并未因三人的登船而有丝毫晃动。
那披着破烂蓑衣的背影，缓缓转了过来。
并非想象中的骷髅或者恶鬼面容，而是一张极其苍老、布满深刻皱纹、如同风干树皮般的脸。他的眼睛浑浊不堪，几乎看不到瞳孔，只有两团昏黄的光晕，与脚下的忘川河水颜色一般无二。他手中并无船桨，只有一根光秃秃的、同样漆黑的竹篙，随意地搭在船帮上。
“活人……还有……熟悉的味道……”老鬼的声音干涩沙哑，仿佛多年未曾开口，每一个字都摩擦着空气，“很多年……没有活人……上老鬼的船了。”
他的目光缓缓扫过三人，在阿幼朵身上微微一顿，似乎在辨认她身上的蜃龙气息，最后落在了林默身上，那浑浊的昏黄眼珠里，似乎泛起了一丝极细微的涟漪。
“林家……的娃娃？还有那东西的味道……”老鬼喃喃自语，干枯的手指无意识地在黑色竹篙上摩挲着。
“前辈，请渡我们过河！”林默压下心中的惊异，抱拳沉声道。他能感觉到，这老鬼绝非普通亡魂，其存在本身似乎就与这忘川河有着某种深刻的联系，身上散发着一种古老而晦涩的规则气息。
“过河？”老鬼扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，“忘川无岸，何来对过？上了老鬼的船，便只能顺流而下，去那该去之地……或者，沉入这河底，化作一抹永恒的浑噩。”
他说话间，远处幽魂尊者的气息已经清晰可闻，一道模糊的、仿佛由无数阴影叠加而成的身影，正以极快的速度穿过废墟，朝着码头方向而来。
“老鬼，将那三人交给本座！”幽魂尊者的声音隔着一段距离传来，带着不容置疑的威严与一丝不易察觉的忌惮，显然对这摆渡老鬼也有所顾忌。
老鬼像是没听见，只是用那双昏黄的眼睛看着林默：“娃娃，你身上有‘钥匙’……还有‘龙’的味道……你想‘逆流’？”
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