西城区的出租屋比张鹏的公寓更加狭小逼仄，空气中弥漫着一种混合了外卖食物变质和某种难以言喻的、淡淡甜腥的气味。死者同样是一名年轻男性， freelance 设计师，被发现时伏在数位板前，姿势与张鹏如出一辙。
林默戴着鞋套和手套，站在门口，目光锐利地扫过整个房间。杂乱的画稿、堆满烟头的烟灰缸、吃剩的泡面桶……生活痕迹比张鹏那边浓重得多，但也同样透着一种孤独感。
技术队的同事正在仔细勘查，闪光灯不时亮起。张成站在客厅中央，脸色不太好看。
“查过了，现场没有强行闯入痕迹，财物没少。死者社交关系简单，最近也没和人结怨。初步尸表检查，情况和之前那个程序员很像，无明显外伤，怀疑心源性猝死。”张成指了指电脑桌，“那个袋子，在键盘下面找到的。”
一个同样风格鲜艳、刺绣纹路却略有不同的空布袋，被放在证物袋里。
林默走过去，没有立刻触碰证物袋，而是闭上眼，灵觉缓缓铺开。这一次，他感知得更加仔细。果然，在死者尸体周围，尤其是头部和心脏区域，残留着那种与张鹏体内同源的、微弱而诡异的活性能量痕迹，同样带着一种“吞噬”后的空洞感。
“不是意外，是同一类手法。”林默睁开眼，语气肯定，“目标明确，都是独居、与社会联系较弱的年轻人，手段隐蔽，杀人于无形。”
他走到电脑桌前，看向那块数位板上未完成的画作——那是一只色彩斑斓、形态却有些扭曲的蝴蝶，翅膀上的图案隐隐构成一张哭泣的人脸，透着一种说不出的邪异。
“画风突然变了。”旁边一名负责取证的技术员嘀咕道，“据他朋友说，他以前主要画萌系插画，最近几天才开始尝试这种黑暗风格，而且画得特别快，像着了魔一样。”
着了魔？林默心中一动。蛊术不仅能害命，还能影响人的心神？
他示意技术员将这幅画也作为重要证物保存。
回到市局，两起案子的并案调查迅速展开。排查结果令人心惊，在过去半个月内，帝都四个不同的城区，竟然陆续发现了五起类似的独居年轻人“意外猝死”案件！死因均为心脏骤停或急性心力衰竭，现场或多或少都发现了一些不寻常的细节，但此前并未引起足够重视，直到张鹏案和林默的介入，才将这些散落的珠子串了起来。
五名死者，三男两女，年龄在二十二到二十八岁之间，职业各不相同，但都是从事需要高度集中精神的脑力工作（程序员、设计师、文案、金融分析员、学术研究员），且性格普遍内向，社交圈狭窄。
“凶手在选择目标上，有明显的偏好。”案情分析会上，林默指着白板上贴出的死者信息和现场照片，“他们需要的是……精神力量相对纯粹、或者消耗较大，且不易被外界察觉异常的‘宿主’。”
“是为了培养那种蛊虫吗？”张成问道。
“很可能是。”林默点头，“阿幼朵提到，‘锁魂囊’用于收敛‘魂丝’。这些死者死亡时，很可能部分魂魄精华被蛊虫吞噬带走，残留的痕迹就被收在了那个袋子里。”
会议室里一片寂静。杀人夺魂，这听起来比单纯的谋杀更加令人发指。
“当务之急，是找到这些‘锁魂囊’的来源，以及凶手是如何将蛊虫送入受害者体内的。”林默继续分析，“五个现场都发现了袋子，但都是空的。说明凶手在得手后，取走了里面收敛了魂丝的东西。我们需要找到他们投放蛊虫的途径。”
散会后，林默再次联系了阿幼朵，将新发现的几个“锁魂囊”的刺绣图案拍照发给她，希望她能辨认出更多信息，同时详细询问了蛊虫可能的下蛊方式。
阿幼朵回复得很快：“图案来自苗疆不同的寨子，但都是用于温养‘心蛊’或‘脑蛊’这类针对心神和灵智的蛊虫。下蛊方式防不胜防，饮食、饮水、甚至近距离空气传播都有可能，关键是蛊卵极其微小，难以察觉。一旦进入体内，会潜伏在气血旺盛之处，吸收宿主的精神力和生命力缓慢成长，成熟后便会瞬间爆发，吞噬关键魂魄精华后死亡或进入休眠，极难在尸检中发现。”
她顿了顿，语气更加严肃：“林默，你要小心。能用出这种手段的，绝不是普通养蛊人，必然是蛊术高手，而且心肠极为歹毒。他们收集这些精纯的魂丝，目的绝不简单，很可能是在炼制更厉害的东西，或者进行某种邪恶的祭祀。”
挂断电话，林默心情沉重。对手隐藏在暗处，手段诡异莫测，而且目标明确，行动谨慎，这比面对幽冥教那种正面冲击更加棘手。
他回到办公室，重新翻阅所有受害者的资料，试图找到他们之间的交叉点。社交软件、购物记录、出行轨迹……技术队的同事正在海量的数据中进行筛查。
时间一分一秒过去，窗外天色渐暗。
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