越野车在蜿蜒曲折的山道上颠簸前行了将近一整天。随着海拔逐渐升高，空气变得清冽，城市的喧嚣与尾气彻底被抛在身后，取而代之的是山林特有的草木清香与泥土气息。道路越来越窄，从柏油路变成水泥路，最后只剩下勉强容纳一车通过的砂石土路。两侧的山势越发险峻，林木茂密，遮天蔽日，仿佛进入了一个与世隔绝的古老世界。
“信号开始减弱了，GPS定位飘忽不定。”叶凌盯着膝盖上的便携式终端屏幕，眉头微皱，“这一带的磁场有点异常，干扰源不明。无人机升空受限，云雾太低，能见度差。”
“正常现象。”岳镇海坐在副驾驶位，目光透过车窗，锐利地扫视着掠过的山崖和密林，“苍莽山自古便是地脉错综、灵气（或说各种能量）驳杂之地，残留的古老禁制虽大多失效，但影响犹存。现代电子设备在此效能打折，不足为奇。”
负责驾驶的是一名代号“山狼”的特战分队队长，三十岁出头，皮肤黝黑，眼神沉稳。他稳稳把着方向盘，说道：“根据地图和叶顾问的标记，距离‘隐龙坳’外围直线距离还有大约十五公里。但前面车辆无法通行了，只能徒步。我们计划在前方三公里处的废弃护林站扎营，作为前进基地，明天一早轻装进山。”
下午四点多，两辆越野车终于摇摇晃晃地停在一处位于山腰平缓处的破旧院落前。几间砖石结构的小屋早已废弃多年，门窗破损，墙上爬满藤蔓，但主体结构还算完整，稍加清理便能暂住。这里便是地图上标记的旧护林站。
众人下车，活动着有些僵硬的筋骨。山间的气温明显低于城市，风带着凉意。特战队员们无需吩咐，立刻开始分工：两人持枪在周边高点警戒，其余人迅速清理出两间相对完好的屋子，架设简易行军床，布置红外报警器和监控探头（虽然效果可能打折扣），并在避风处搭建野战炊事点。
林默深吸了一口清冷的空气，抬头望向西南方。暮色中的群山轮廓如同蛰伏的巨兽，层层叠叠，深不可测。胸口钥匙碎片的共鸣感比在城里时清晰了不少，仿佛远方有什么东西在隐隐呼唤，但那感觉依旧飘渺，带着一种沉重而古老的压力。
“今晚大家好好休息，恢复体力。山里夜间气温低，注意保暖。”张老道叮嘱道，已经开始在营地周围布置一些简易的预警和防护性符箓。蓝彩儿则拿出一个小香囊，点燃了里面特制的驱虫避蛇的药草，淡淡的草药烟味弥漫开来，让人心神安宁。
晚饭是简单的自热食品和野菜汤（特战队员顺手采集的）。饭后，众人围坐在清理出来的空地上，借着手电和营地灯的光，进行最后的路线确认。
叶凌摊开连夜赶制的、结合了卫星图、古图和实地观察的等高线地图，指着一条用红线标注的路径：“从护林站出发，向西南方向，先沿这条干涸的溪谷下行约两公里，然后转向西，翻越这个海拔约八百米的山脊。山脊另一侧，就是‘隐龙坳’的外围盆地。根据热红外异常范围判断，核心区域可能就在盆地中央偏北的位置。全程徒步，直线距离约十二公里，但考虑到地形起伏和可能的障碍，实际行进距离可能在十五到二十公里之间，预计需要大半天时间。”
“山路崎岖，且可能有意想不到的危险。”岳镇海补充道，“不仅仅是自然险阻。‘幽泉’既然在此活动，很可能布置了警戒或陷阱。林小友的感知，叶小友的设备，以及我和张道友的探查术法，需交替使用，时刻警惕。”
云漓默默擦拭着刀锋，清冷的眼眸在灯光下映着寒光。蓝彩儿则小心检查着她随身携带的各种蛊虫和药粉。
“山狼队长，你们留在前进基地，建立通讯中继点，随时准备接应。”秦锋的指令通过加密卫星电话传来，声音断断续续，但意思明确，“如果我们在预定时间内没有返回或发出特定信号，你们再根据情况决定是否按备用计划前出支援。记住，你们的首要任务是守住退路和保证通讯。”
“明白！”山狼沉声应道。
夜色渐深，山风呼啸，林涛阵阵，偶尔夹杂着不知名夜鸟的啼叫或野兽的远嚎，更显山林幽深。除了轮值的哨兵，众人陆续回到屋内休息。条件简陋，但经过一天的颠簸和紧绷，疲惫很快袭来。
林默躺在行军床上，却没什么睡意。指尖摩挲着岳镇海给的“定星盘”，石盒上的符文在黑暗中仿佛有微光流转，与体内钥匙碎片的共鸣似有若无。他闭上眼，尝试将心神沉静，再次去感应那片呼唤的源头。
这一次，不再是模糊的画面，而是一种更加直接的情绪波动——沉重如山的责任，漫长孤寂的守望，以及一丝……被岁月磨损、被邪气侵蚀而产生的、细微的“痛苦”与“裂隙”感。这感觉源自极远处，仿佛来自大地深处，又仿佛来自某个重叠的维度。
这就是封印的感觉吗？林家世代守护的东西，正在承受着痛苦和侵蚀……
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