岩洞内的时间，仿佛被粘稠的海水和永恒的黑暗拉长了。只有仪器发出的规律嗡鸣、众人压低的交谈声、以及偶尔传来的工具敲击金属的轻响，标记着时间的流逝。
叶凌和周技术官已经连续工作了近十个小时。他们脸上油污与汗水混合，眼中血丝更密，但神情却专注得可怕。主控台被拆开大半，裸露的线缆和元件闪烁着微光。周围散落着各种工具、备用零件和检测仪器。
“主能源线路三处熔断，已经用应急模块桥接，但输出功率只有原来的百分之六十。推进器矢量喷嘴变形严重，需要手动校准，否则高速机动时会有失控风险。外壳损伤最麻烦，十三处结构性裂缝，最深的一处在左舷靠近引擎室，几乎穿透内壁，只能多层打补丁加外部支架临时加固，强度……别指望能再扛一次刚才那种冲击了。”周技术官的声音干涩，一边说，一边小心翼翼地将一种银灰色的速凝合金修补剂注入一处裂缝。
叶凌则趴在另一个打开的检修面板前，双手戴着绝缘手套，正在小心翼翼地用微型激光焊笔修复一组受损的能量转换符文阵列——这些结合了古老符文技术与现代能量回路的特殊结构，是“探针号”许多超凡功能的基础，也是修复工作中技术难度最高、最精细的部分。
“外部传感器阵列损毁百分之七十，声呐、光学、能量探测模块都需要时间替换或重新校准。最要命的是与‘定海枢’以及外部水脉地气的深层感应模块，核心晶体裂了，这玩意儿我们可没有备件。”叶凌头也不抬地说道，额头的汗水滴落在精密元件上，立刻被他用特制吸管吸走。
“能修复到能走、能藏、有基本探测和防御能力的程度，需要多久？”岳镇海的声音从旁边传来。他调息了一段时间，又服用了张老道炼制的丹药，气色恢复了不少，此刻正拿着一个平板电脑，上面显示着叶凌和周技术官共享过来的损伤清单和修复进度。
周技术官和叶凌对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“保守估计，至少需要四十八小时，不间断工作。”周技术官沉声道，“而且是在不出现意外、备件够用、我们俩体力撑得住的前提下。但有些功能，比如之前的强护盾、高机动性、深度隐匿模式，短时间内无法恢复。”
“四十八小时……”岳镇海眉头紧锁。这个时间不算长，但在目前敌暗我明、对方随时可能搜捕过来的情况下，每一分钟都弥足珍贵，也充满风险。
“修复工作不能停，但必须分出人手警戒和轮换休息。”岳镇海做出决定，“老周，叶凌，你们是核心，但不能累垮。彩儿，你在照看伤员之余，协助他们处理一些辅助工作。老张，你我轮流值守洞口，以阵法配合潜航器本身的残余屏蔽场，尽可能隐藏我们的气息和能量波动。”
安排妥当，岳镇海走到一旁，那里，张老道正盘膝坐在一块相对干燥平坦的石面上，面前摊开着几卷颜色泛黄、以特殊兽皮或丝绸制成的古老卷轴，还有一些零散的玉简和骨片。这些都是他随身携带的、师门传承中关于各种邪祟、异力、封印的记载，有些甚至是只有历代掌门或核心长老才能查阅的秘典。
“找到有用的东西了吗？”岳镇海低声问。
张老道揉了揉发胀的太阳穴，指着卷轴上几段用朱砂或银粉书写的晦涩文字：“有一些线索，但都很模糊。你看这里，记载了上古时期一次‘天外恶流’冲击，导致‘山海震荡，灵性淆乱’，先民大能‘采五色石、聚众生念’修补天缺，并将‘恶流残秽’引入‘九幽归墟’镇压。还有这里，提到某种‘无形心魔’，并非生灵怨念所化，而是自‘虚空裂隙’渗入，专噬智慧生灵‘秩序之念’，壮大自身，引发混乱……”
他抬起头，眼中带着思索：“这些记载，年代都极为久远，语焉不详，更像是神话传说。但结合林小子从本源灵光那里感知到的‘外邪侵染’概念，以及那‘圣瞳’所代表的、毫无情绪只有纯粹吞噬与否定意志的存在感……老夫觉得，方向可能是对的。我们面对的，可能真是一种不属于这个世界常规法则体系内的‘异类之恶’。”
岳镇海拿起一块骨片，上面用古老的殓文刻着一些扭曲的图案和符号，他仔细辨认着：“我这边先祖留下的零散笔记里，也有类似提法。提到‘镇海’封印的核心，除了镇压那‘异变之源’，更重要的作用是‘隔绝外渗’，像是一道‘屏障’或者‘滤网’。林家血脉契约，似乎不仅仅是消磨戾气，还承担了一部分……‘屏障维护者’或者说‘滤网清洁工’的角色？所以才会世代承受侵蚀反噬。”
两人越讨论，思路越是清晰，但也越是心惊。如果他们的猜测接近真相，那么“噬渊”组织的野心就更加可怕——他们不仅仅是想释放一个被封印的古老邪物，更可能是想破坏这道隔绝“外邪”的屏障，或者……直接引“外邪”入界？
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