沃克停下脚步，扫了一眼屏幕。
原本平稳的波形突然跳了一下，一个极窄的尖峰从基线中央陡然窜起，又瞬间消失。
他皱起眉，将扫描仪的天线重新校准，朝岩丘方向迈了两步。
尖峰再次出现，这次比刚才更宽，持续时间也更长。
“找到了。”沃克单膝跪地，将扫描仪贴在沙面上，“地下有能量流动，深度大概十来米，波形跟白天在能源中心记录到的次级干扰完全一致。赵，你过来看看这个频率。”
瑟琳凑到他身旁，只低头看了不到两秒，脸色便骤然绷紧。
她猛地拽住沃克的后领将他往后拖，几乎在同一瞬间，三人脚下的沙地突然塌陷下去，像被什么东西从下方猛力抽空了一样，整片沙层在眨眼之间形成一个漏斗状的空洞。
沃克手里的扫描仪脱手飞出，砸在沙坑边缘，屏幕还亮着，上面最后一帧波形定格在一个从未见过的峰值上。
三人的身影从沙丘脊线上消失了，只留下那个正在缓慢回填的沙坑，以及四周被翻搅得凌乱不堪的拖拽痕迹。
从塌陷到三人完全没入沙层之下，整个过程不超过十秒。
黑暗中，沃克的后背重重撞在一块坚硬的岩壁上。
剧痛从脊椎蔓延至肩胛，他咬紧牙关没有叫出声，下意识去摸腰间的应急照明棒。
但手指刚触到棒体，一股腥腐的恶臭便从四面八方涌来，如同某种活物长期分泌的黏液在密闭空间里堆积发酵后的产物。
照明棒亮起的瞬间，沃克看清了眼前的景象。
这是一条由天然岩缝改造而成的横向通道，四壁粗糙，高度仅容一人弯腰行走。
而通道深处有什么东西正在移动，沃克能快速判断出那应该是属于节肢动物在快速奔跑时发出的窸窣声。
声音从通道尽头涌来，越来越近，越来越密。
瑟琳的反应比他更快。
她在落地的一瞬间就释放了环境拟态，身形融入岩壁的阴影中，同时将一把淬过抑制剂的短刃横在身前。
卢卡斯单手撑地，另一只手已经结出精神屏障的印诀，半透明的银色光膜在三人周围撑开一个直径约两米的球形护罩。
“是食尸鬼。”瑟琳的声音从阴影中传出，压得极低，却透出一股不加掩饰的厌恶，“不止一只。它们堵住了通道两端，看样子早就埋伏在这里了。”
话音未落，第一只食尸鬼从通道拐角处窜出。
它的后肢反曲，前肢末端探出泛着幽绿光泽的骨爪，死灰色的皮肤紧绷在突兀的骨骼上，头颅光秃，眼眶里两点浑浊的红光直直锁住卢卡斯的精神屏障。
紧接着是第二只、第三只——通道两侧同时涌出大量食尸鬼，它们在狭窄的岩缝中爬行速度极快，利爪划过岩壁时溅起一串串火星。
卢卡斯的精神屏障首当其冲。
第一波冲击撞上光膜时，他整个人往后滑了半步，靴底在岩面上犁出两道浅痕。
光膜表面泛起密集的涟漪，银光剧烈闪烁，但暂时撑住了。
瑟琳从阴影中掠出，短刃精准地刺入一只试图从侧面绕过屏障的食尸鬼的后颈，刃尖穿透它的脊椎，那怪物发出一声短促的嘶叫，摔在地上抽搐了几下便不再动弹。
沃克扔掉照明棒，双手虚合，一道凝实的精神冲击波从他掌心迸发，将正面扑来的两只食尸鬼轰得倒飞出去，撞在岩壁上发出沉闷的碎裂声。
但他的精神力已在刚才的坠落中消耗不少，这一击之后额角渗出细密的冷汗。
“数量不对！”卢卡斯咬着牙喊道，屏障上的涟漪此刻已密布如织，“这些东西不是野生游荡的！它们是被人布置在这里的，就是在等我们！”
瑟琳又解决了一只食尸鬼，退回到屏障内。
她的短刃上沾满了暗绿色的黏液，刃口已被腐蚀出细微的缺口。
“退路被封死了，”她喘着气，目光投向通道两端仍在涌出的食尸鬼群，“刚才坠下来的那个坑口，上面有东西盖住了，应该是被拖过来的岩板。”
沃克抹掉额角的汗，快速做出判断：“不能在这里耗下去。赵，找找通道有没有别的出口——这些食尸鬼不可能凭空出现，它们一定有固定的进出路径。”
瑟琳闭眼，环境拟态的感知沿岩壁铺展。
数秒后她睁开眼，指向通道右侧深处：“那边有个岔口，空间比这边宽，但——”她的话被一声刺耳的尖啸打断。
那声音并非从食尸鬼口中发出。
它是从通道更深处传来的，比食尸鬼的嘶叫更尖锐，也更刺耳。
伴随这声尖啸，通道拐角处亮起一团暗紫色的冷光，光芒从岩壁的每一条裂缝中渗出，将整条通道染成诡谲的惨白。
一只体型远比普通食尸鬼更庞大的生物从紫光中爬出。
它的上半身勉强保持着人形轮廓，但双臂关节处反曲，指尖探出的是细长的骨刺而非利爪；下半身则完全是一个臃肿的蜘蛛腹部，八条覆满刚毛的节肢在岩壁上交替移动，每一步都留下腐蚀性的黏液痕迹。
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