荆南四郡地域辽阔、势力繁杂，看似人心浮动，实则无人能撼动大局。
张羡久镇长沙，掌控地方兵权、威望压服全境，只要稳住张羡，长沙大局便稳如泰山。
张羡此人，性格心思深沉世故，极善审时度势。
他坐镇长沙多年，立身行事唯利弊二字，是典型的乱世务实官僚。
张羡与刘表不睦，这是荆州人人皆知的事。
但同在荆州幕府之下，彼此维系着表面的体面。
刘表毕竟还在荆州牧的位子上，张羡的太守也要看刘表的脸色。
孙策若真打进长沙——那他张羡算什么？降将？叛臣？还是死人的牌子？这笔账，张羡比谁都算得清楚。
拿捏准张羡的心思，蒯良即刻亲笔修书一封，快马送抵临湘太守府。
蒯良在信中只写了三句话——
‘孙氏谋士已入长沙，正联络旧部。’
‘若事成，君之太守印绶可传子孙。’
‘若事败，张氏满门，刘荆州自会为君操办丧事。’
张羡阅信之后，瞬间看透局势，做出了最利己的抉择，倒向刘表。
为了一举根除孙氏隐患、杜绝后患，张羡召郡丞韩玄入府密议。
临湘太守府，后堂。
门窗紧闭，烛火只点了一盏，照亮两人之间案上那张长沙郡舆图。
韩玄是张羡到任后一手提拔起来的。此人精干机敏，对郡中旧吏的底细摸得门清，张羡用他，就是看中他对长沙吏治的了解——以及，他曾经是孙坚麾下小吏的身份。
张羡将蒯良的书信推到他面前。
韩玄看完，沉默了片刻，才道：明公的意思是……
我要把孙氏旧吏连根拔起，所以需要一个人，把秦松引出来。
张羡的手指在案上轻轻敲了两下：你是孙坚旧吏，你去做。
韩玄没有立刻答话。
他知道张羡为什么选他。
郡功曹桓阶，才是孙坚真正的旧部，孙坚举他孝廉，孙坚死后他冒死收尸，那是拿命还的恩情。
桓阶若是去联络秦松，秦松一定信。
但桓阶不会做——张羡已经派人监视了桓阶，此人宁死也不会出卖孙氏。
而韩玄不一样。
他曾在孙坚麾下当过差，是没错，但他对孙氏没有桓阶那样的忠义。
他跟着张羡这几年，早已看清了风向——长沙这地方，刘表管不着，张羡说了算。至于孙策……一个不到二十的愣头青，拿什么来撼动张羡经营多年的根基？
属下去办。韩玄终于开口，声音平稳，但要借桓功曹的名头。
张羡看了他一眼：如何借？
秦松到长沙这些天，已经和桓阶接上了头。桓阶虽未明言归附，但也没有拒绝。这说明秦松信任桓阶。若我去见秦松，只说桓阶已经答应举事，只是不便出面，由我代为联络——秦松不会起疑。毕竟桓阶的忠心，孙氏上下都知道。
张羡点了点头：继续说。
我向秦松传话：桓功曹与我商定，趁明公您某日外出巡视乡县，府中空虚，我二人以私兵拿下城门，开城迎孙氏大军入城。但举事细节需要当面敲定——请秦先生入府一叙。
他会来？
韩玄微微一笑：他在长沙奔波半月，旧部联络了七八成，人心归附，只差临门一脚。这时候有人告诉他，连桓阶都反了，他可以不用流血就拿下长沙——他没有理由不来。更何况，孙策那边粮草已经撑不住了。他比我们急，他一定会来。
张羡听完，沉默良久。
他想到孙坚。那个男人在长沙当太守时，确实平定了一方祸乱，郡中百姓至今念他的好。
但孙坚已经死了。死人的人情，能换几个钱？
至于孙策——江东猛虎已经死了，一个不足二十的虎崽子，带着一群残兵败将困在荆北，连粮草都要算计着吃。
这样的对手，凭什么让他张羡押上身家性命？
他抬起头，对韩玄说：去做吧。把时间定在三日之后。我届时确实会出城巡视，让这件事……看起来像是真的。
属下明白。
韩玄躬身退出后堂。
三日后，临湘城中一处不起眼的客舍。
秦松坐在屋内，手里攥着一封刚收到的密信。
信是韩玄送来的，字迹潦草，显然是匆忙写就。
内容大意是：张羡明日出城巡视容陵，太守府防卫空虚，桓阶与韩玄已商定举事，请秦先生明日黄昏入府面议细节，届时城门有人接应。
秦松将信反复看了三遍。
他并非全无警惕。来长沙这半月，他每一步都走得小心，联络旧部时尽量避开官府眼线，夜间从不连续两夜住在同一处。
但事情确实进展得太顺利了——容陵、阴山、醴陵各县旧部纷纷归附，豪族私下备甲蓄兵，只等孙策大军南下的信号。
而韩玄这个人，秦松是知道的。当年在孙坚麾下，韩玄不过是个管文书的小吏，孙坚甚至未必记得他的名字。
但桓阶不一样。桓阶是孙坚亲手举的孝廉，孙坚死后桓阶上书刘表求收遗体，那是过命的交情。
韩玄信中说，是桓阶主动找到他，提议举事——桓阶被张羡监视，不便出面，所以由韩玄代传消息。
秦松犹豫了一下。
他想派人去桓阶府上探探口风，但随即又打消了这个念头——桓阶被监视着，贸然接触反而坏事。
而且韩玄信中提到了一些只有长沙本地吏员才知道的细节，包括张羡明日出城的路线、随行护军的数量、城门换防的时辰。这些信息，若不是有内应，不可能知道得这么清楚。
归根结底，韩玄是孙坚旧吏。桓阶是孙坚旧部。张羡与刘表不和。所有线索都指向同一个结论——长沙确实已经到手了。
他收起信，对身旁的亲卫说：明日黄昏，我入临湘城。你们在城外西侧林地等候，若天黑前我没有出来，即刻北上报信。
亲卫低声道：先生，要不要多带几个人……
带多了，反而引人注目。
秦松站起身，走到窗边，望着临湘城的方向，桓阶在里面，韩玄在里面，长沙各县的旧部都在等。这一步走出去，主公就有退路了。
他说得很平静，但握信的手指微微发白。
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