风，是这片广袤西北荒原上唯一不受束缚的吟游诗人。它卷起粗糙的黄沙，掠过稀疏低矮、叶片枯硬的骆驼刺，发出呜咽般的低鸣，在空旷得令人心悸的天地间盘旋、回荡。半个月的亡命奔逃，如同烙印般深深刻在林衍的骨血里。衣衫早已褴褛不堪，被干涸的暗褐色血渍、尘土和汗水浸染得如同抹布，勉强蔽体。露出的皮肤上，交错着数道狰狞的疤痕，最深的那道从左肩斜贯至肋下，颜色已转为深紫，边缘微微隆起，昭示着那场黑风岭血战的惨烈。新伤叠着旧痛，每一次呼吸都牵扯着肺腑深处未愈的隐痛，如同钝刀在缓慢切割。
他站在一道低矮、被风蚀得千疮百孔的土丘上，目光穿透风沙，投向远方。
地平线的尽头，不再是单调乏味的黄与褐。一抹突兀的、沉甸甸的灰白色轮廓，如同沉睡的巨兽，匍匐在荒原的边际。那是一座城池。城墙并非青岚宗地界常见的青砖或巨石垒砌，而是一种近乎惨白的、巨大方石堆叠而成，石缝间填充着同样灰白的黏土。城墙极高，在夕阳昏黄黯淡的光线下，投下巨大的、令人窒息的阴影，仿佛要将整个城池都拖入地底。没有城楼飞檐，没有旌旗招展，只有冰冷、笔直、毫无生气的线条，沉默地切割着灰蒙蒙的天空。
城头之上，零星点缀着几个同样灰白色的人影，如同钉在墙头的石雕。他们一动不动，身上的服饰与城墙几乎融为一体，只有偶尔被风吹动的衣袂，才证明那并非真正的雕塑。整座城池，散发出一种死寂的、拒人于千里之外的冰冷气息。
静言镇。大梵音寺辖下，最外围的、也是通往那片传说中佛光普照之地的必经门户。
林衍下意识地摸向紧贴心口的位置。那里，两枚拼合在一起的龟甲残片，正散发着恒定而温润的暖意。这暖意如同无形的锚，在半个月颠沛流离、风餐露宿、时刻警惕追杀的亡命途中，支撑着他摇摇欲坠的身体和意志。龟甲的纹路似乎变得更加清晰深邃，拼合处隐隐有暗青与青碧的光晕流转，一股沉凝厚重的戊土之力与生机勃勃的青木之气在其中交融循环，不仅加速着他伤势的恢复，更隐隐滋养着他几乎干涸的经脉。正是这股力量，指引着他穿越荒原，最终抵达这里。
然而，龟甲传来的暖意，却丝毫无法驱散眼前这座“静言镇”带来的、深入骨髓的寒意。这寒意并非来自气候，而是源于一种无法言喻的、精神层面的压抑与死寂。
他深深吸了一口气，混杂着沙尘的干燥空气涌入肺腑，带来一丝刺痛。迈开依旧沉重却坚定的步伐，朝着那座沉默的灰白之城走去。
离得近了，那冰冷的压迫感愈发清晰。巨大的城门洞开着，没有守卫盘查，如同巨兽张开的口。门洞幽深，光线昏暗，仿佛通往另一个世界。穿过门洞的瞬间，一股混杂着尘土、陈旧木材、劣质油脂和一种难以形容的、类似香灰与霉味混合的气息扑面而来。光线陡然变暗，街道的景象映入眼帘。
街道异常宽阔，同样铺着惨白的石板，被打磨得异常光滑，几乎能映出人影。然而，这宽阔却并未带来开阔之感，反而因两侧高耸、同样由惨白巨石砌成的房屋而显得逼仄压抑。房屋的窗户开得又高又小，如同一个个嵌在墙上的方洞，里面黑洞洞的，看不到人影。所有建筑的线条都硬朗、笔直，没有任何多余的装饰，连屋顶都是平的，覆盖着同样灰白色的瓦片。整个镇子的色调，只有灰、白、以及岁月沉淀下来的、挥之不去的暗沉。
最令人心悸的，是声音——或者说，是声音的绝对匮乏。
没有沿街叫卖的喧嚣，没有车马粼粼的嘈杂，没有邻里间的寒暄，甚至没有孩童的嬉闹。只有风穿过狭窄街道和高墙时发出的、更加尖锐凄厉的呜咽，以及行人脚下踩踏光滑石板发出的、单调空洞的“哒、哒”声。
街道上并非无人。相反，人影绰绰。但这些人……
林衍的瞳孔微微收缩，脚步下意识地放得更轻，如同行走在布满蛛网的殿堂，生怕惊扰了什么。
行人大多穿着灰扑扑、样式简单的麻布或粗棉衣裳，颜色黯淡，与周遭环境融为一体。无论男女老少，他们行走的姿态都透着一股难以言喻的小心翼翼。肩膀微微内扣，头颅习惯性地低垂，目光牢牢锁在自己脚尖前的一小块地面，仿佛地上刻着什么引人入胜的经文。他们的动作僵硬而刻板，每一步踏出都像是经过精确计算，带着一种近乎仪式的谨慎。
交谈？几乎没有。
林衍的目光锐利如鹰隼，捕捉着街道上无声的“交流”。
一个提着空竹篮的老妇人，在街角遇到一个同样佝偻着背的老翁。老妇人抬起枯瘦如柴的手，食指在胸前极其缓慢地画了一个小小的圆圈，然后指向街尾的方向。老翁浑浊的眼珠转动了一下，同样抬起手，大拇指在食指指节上轻轻点了三下，微微颔首。整个过程，没有一丝声音发出，两人便错身而过，仿佛从未相遇。
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