大梵音寺的暮鼓在苍茫暮色中沉沉响起，如同巨人胸腔里发出的叹息，穿透层层叠叠的庄严殿宇与肃穆回廊，最终撞在千仞绝壁之上，碎成空寂的回响。白日里缭绕的香火气息尚未散尽，此刻却沉淀下来，与山间弥漫的湿冷雾气交织，凝成一种令人心头发沉的滞涩感，紧紧包裹着这座千年古刹。晚课庄严的梵呗声从大雄宝殿飘出，却在这份滞涩中显得格外遥远、飘忽，仿佛隔着无形的屏障。
玄苦首座枯坐在禅房内，蒲团冰冷坚硬，窗外最后一丝天光正被浓稠的墨色无情吞噬。他的指骨因常年捻动念珠而显得异常粗大，此刻正下意识地拨弄着那串沉甸甸、油润乌黑的檀木佛珠，颗颗饱满，每一颗都浸润了无数个晨昏的默诵与时光的摩挲，承载着难以计量的虔诚与岁月。佛珠碰撞，发出极轻微、极有规律的“咔哒”声，这声音是他数十年枯禅岁月里最熟悉的背景音，是他与内心、与佛陀沟通的无声桥梁。
禅房的门被无声推开，一道僧影如融入夜色的墨痕，悄然滑入，带着山门外沾染的寒意与尘埃。来者是他的心腹弟子，法号慧觉，此刻眉宇间却锁着前所未见的惊惶，那惊惶沉重得几乎要压垮他年轻的双肩。他疾步上前，双膝触地，双手将一枚染着暗褐色污渍、边缘已有些卷曲破损的细竹筒高举过头顶，动作因急促而微微颤抖。
“首座…玄清观…出大事了！”慧觉的声音紧涩沙哑，如同粗粝的砂纸摩擦过枯木，“清虚子…堕入魔道，玄清观…满门…满门尽殁！”最后四个字，像是耗尽了他所有的力气，带着血腥的绝望气息砸落在冰冷的青石地面上。
“咔！”
一声异常清晰、刺耳的脆响猛地撕裂了禅房内沉重的死寂！玄苦首座手中那串浸润了数十年心血的檀木佛珠，应声而断！紧绷的丝线再也无法承受那股骤然爆发的、源自灵魂深处的无名巨力，油润乌黑的珠子如同被惊飞的乌鸦，四散迸射，噼里啪啦地滚落一地，在青石地上无助地弹跳、滚动，发出杂乱空洞的哀鸣。有几颗甚至滚到了慧觉匍匐的膝前，兀自打着转儿。
玄苦枯槁的手掌僵在半空，还保持着捻珠的姿势，指关节因过度用力而泛着骇人的青白。他低垂着眼睑，那浑浊的眼珠死死盯着地板上几颗兀自颤动、最终静止不动的珠子，仿佛要将它们烧穿。那珠子滚动的轨迹，在他眼中却诡异地扭曲、变形，幻化成一片无边无际的血色海洋，浓稠得化不开，翻涌着绝望的哭嚎与刺骨的腥气。血浪之中，竟清晰地浮现出一张年轻、平静、眼神却锐利如刀锋的脸——正是被囚禁在后山地牢深处的林衍！
“闭口禅…修的是逃避之心…”林衍那日在阴森地牢中，隔着粗如儿臂的铁栏，望着他，声音不高，却字字如冰冷的铁锥，狠狠凿进他早已坚如磐石的心防深处，“口闭了，眼闭了，耳闭了，可那汹涌的魔念、无尽的苦海，当真就闭得住？首座，您闭口不言，闭目不看，闭耳不闻，修的究竟是禅定，还是不敢面对世间污浊、内心惊惧的懦弱？禅，不该是龟缩的壳。”
那声音，带着一种穿透岁月尘埃的洞悉力，此刻在玄苦的颅内疯狂回响，每一个字都化作烧红的烙铁，狠狠烫在他那因玄清观噩耗而剧烈震颤的心魂之上！清虚子，那个曾经道门名宿，玄清观之主，竟成了屠戮满门的魔头！而自己，大梵音寺的首座，闭口数十载，自以为修持精严，护持正道，可这滔天的血案就在眼前发生，就在离大梵音寺并非遥不可及的地方！他闭的是什么？守的又是什么？难道真如那林衍所言，只是…懦弱的逃避？一股冰冷彻骨的寒意，夹杂着前所未有的自我怀疑，如同无数细小的毒蛇，瞬间钻透他数十年苦修筑起的心防壁垒，啮噬着他的禅心。
“消息…确切？”玄苦的声音低沉得可怕，每一个字都像是从喉咙深处挤压出来的生铁，带着沉重的锈味。
“千真万确！山下巡游弟子亲眼所见…惨…惨不忍睹…”慧觉的声音带着抑制不住的颤抖，“道观已成焦土废墟，尸骸…堆积如山…”他再也说不下去，深深埋下头，肩膀无声地耸动。
玄苦缓缓闭上双眼，两颊的肌肉在松弛的皮肤下剧烈地抽搐了一下，如同濒死的鱼在岸上最后的挣扎。他沉默了许久，久到禅房内只剩下慧觉压抑的呼吸声和窗外愈发凄厉的风啸。
“知道了。下去吧。封锁消息，不得…惊扰众僧晚课。”玄苦的声音最终响起，疲惫而苍老，仿佛瞬间被抽走了百年的精气。那散落一地的佛珠，如同他此刻轰然崩塌的某种信念，冰冷地躺在那里，再难拾起。
慧觉如蒙大赦，又带着满心的惊悸与茫然，悄无声息地退了出去，重新融入门外浓稠的黑暗。
禅房内，死寂如墓。玄苦依旧枯坐，如同一尊即将风化的石像。窗外的风更急了，撞击着窗棂，发出呜咽般的悲鸣。他浑浊的眼底，映着地上滚落的佛珠，也映着玄清观那冲天而起的幻象血光。林衍那句诛心之论，与眼前惨绝人寰的景象，在他心中反复撕扯、碰撞，发出无声的惊雷。
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