姜涩琪也连忙点头附和：“嗯嗯，真的不错！甜而不腻！”她有些紧张地看了看裴珠泫，又看了看朴秀荣，显然感觉到了空气中无形的火花。
孙承完垂下眼帘，专注地看着杯中澄澈的茶汤，仿佛对眼前的暗流汹涌毫无所觉，只是端着杯子的手指，微微收紧。
朴秀荣深深看了裴珠泫一眼，那目光中有审视，有较量，也有一丝了然的玩味。
最终，她忽然展颜一笑，那笑容明媚如初，仿佛刚才的机锋从未发生：“欧尼说得对，我们都是主人嘛。来，Yeri，给欧尼也分一点，看起来是不错。”
她顺势接过了金艺琳递来的台阶，但气氛中的那根弦，却并未真正松弛。
就在这微妙的僵持时刻，露台的玻璃门被轻轻拉开。刘天昊迈步走了进来，神色如常，仿佛只是出去接了个无关紧要的工作电话。
他走回主位，从容落座，目光平静地扫过餐桌旁的众人，将方才那短暂的、无声的交锋尽收眼底，却又仿佛浑然未觉。
刘天昊没有问“聊什么这么安静”，也没有对任何一方投以更多的关注。他只是拿起餐巾，优雅地擦了擦手，然后，举起了面前那只晶莹剔透的水晶酒杯。杯中深红色的酒液在烛光下荡漾，折射出宝石般的光泽。
他的动作不疾不徐，却带着一种无形的力量，瞬间将所有人的注意力都吸引了过去。
“今天的聚会很难得。”刘天昊开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，平稳，有力，带着一种定鼎乾坤的沉稳，“看到你们都在，很好。”
他的目光缓缓移动，从裴珠泫沉静的脸庞，到孙承完低垂的眼睫，到姜涩琪有些紧张的神色，到朴秀荣妩媚却隐含探究的笑容，最后到金艺琳强作镇定却藏不住好奇的大眼睛。
刘天昊的目光在每个人脸上都停留了短暂的一瞬，那眼神仿佛能穿透一切表象，直抵内心。
然后，他微微抬高了酒杯，烛光在他深邃的眼眸中跳跃。
“这一杯，”他的声音在寂静的宴会厅中回荡，带着一种奇异的、仿佛誓言般的庄重，“敬Red Velvet。”
他顿了顿，目光再次缓缓扫过每一张年轻美丽、此刻却心思各异的容颜，一字一句，清晰无比地说道：
“敬你们每一个人。”
“你们是我亲手挑选，倾注心血打造的艺术品，是昊天娱乐最耀眼的招牌，也是……”
他的声音低沉下去，却带着更重的分量，仿佛每个字都敲打在人的心上：
“……我刘天昊的帝国皇冠上，最独一无二、不可或缺的珍宝。”
话音落下，他仰头，将杯中的酒一饮而尽。
宴会厅内，落针可闻。
“独一无二”、“不可或缺”、“珍宝”、“帝国皇冠”……
这些词汇，组合在一起，从眼前这个男人的口中说出，带着一种不容置疑的力量。
它是对她们价值的最高肯定，是对她们地位的极致拔高，是远超寻常情话的宣告。
它肯定了每一个人的独特性，却又将她们牢牢绑定在“他的帝国”这个宏大的概念之下。
裴珠泫握着酒杯的手指微微颤抖，心中那点因“女主人”之争而起的涟漪，在这番话语的惊涛骇浪前，显得如此微不足道。
她明白了，在他眼中，她们首先是“皇冠上的珍宝”，其次才是……其他。一种复杂的、混合着被认可的激动与更深层次的归属感笼罩了她。
孙承完抬起头，眼中闪烁着晶莹的光芒，那不仅仅是因为音乐被认可的感动，更是一种灵魂被烙印、被郑重收藏的震撼。
姜涩琪张了张嘴，想说什么，却最终只是用力地、重重地点了点头，将杯中酒一口喝下，辛辣的液体滑过喉咙，带来灼热的真实感。
朴秀荣脸上的笑容凝滞了一瞬，随即化作复杂的神色。她缓缓举杯，红唇贴上杯沿，目光却一瞬不瞬地锁着刘天昊。
独一无二？不可或缺？珍宝？她品味着这些词，心中的野望与某种被驯服般的悸动交织翻涌。
金艺琳则是最直接的一个，她眼睛亮得惊人，几乎要冒出星星，用力点头，大声说：“嗯！我们永远都是会长的珍宝！”天真烂漫，却道出了某种最本质的认知。
“干杯。”刘天昊放下空杯，声音恢复了一贯的平淡，仿佛刚才那番石破天惊的话语只是寻常祝酒。
女孩们如梦初醒，纷纷举杯，饮下杯中或甘甜或辛辣的液体。
杯盏轻碰，发出清脆的声响，方才那微妙的紧张与暗流，似乎在这句“定调”的话语中，暂时被抚平、被压制。
“云阙”庄园的夜晚，在盛大晚宴的余韵中，终于重归深沉。
巨大的落地玻璃窗外，是首尔永不眠息的璀璨灯海，蜿蜒的汉江如一条镶嵌着碎钻的黑绸，静静流淌。
晚风穿过半开的露台门，带来山间微凉的草木气息，吹拂着刘天昊身上那件丝质睡袍的衣角。
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