“没错。”沈炼点头，“成国公府若想配制火药，完全可以利用朱应魁的身份，在辽东低价收购硝石和硫磺，再偷偷运到松山卫。”
就在这时，一个“影子”匆匆跑进来：“大人，锦衣卫急报！成国公府的家丁王二，昨夜在广宁卫附近被抓获，他招认了！”
广宁卫的监牢里，王二被绑在木桩上，脸上满是鞭痕。他原本是成国公府的“护院”，负责看守朱应魁的私宅，一个月前被派到辽东“办事”。
“说！谁让你去松山卫的？”张猛厉声喝道。
王二哆嗦着，眼神躲闪：“是……是朱公子……”
“朱应魁？”沈炼走近，“他让你做什么？”
“偷……偷佛郎机炮。”王二的声音细如蚊蚋，“朱公子说，成国公要这批炮，用来‘清君侧’……”
“清君侧？”李如松皱眉，“成国公想造反？”
“不是造反……”王二哭丧着脸，“朱公子说，严党虽然倒了，但徐阶还在，他爹看不惯徐阶专权，想借倭寇之手，把徐阶赶下台……”
沈炼心头一凛。成国公府竟想勾结倭寇，发动政变？
“佛郎机炮呢？”他追问，“你们把炮藏在哪儿了？”
“藏在……藏在松山卫的后山。”王二说，“朱公子雇了几十个民夫，连夜把炮运到后山的‘黑风洞’里，准备等倭寇的船来了，一起运走……”
“倭寇的船？”张猛抓住重点，“倭寇什么时候来？”
“朱公子说，下个月十五，倭寇的‘大船队’会从朝鲜海峡过来，到时候……”王二话未说完，突然瞪大了眼睛，喉咙里发出“咯咯”的响声。
沈炼低头一看，只见王二的胸口插着一把短刀，刀柄上刻着“浪人组”三字——又是倭寇的刀！
“有刺客！”张猛大喊一声，拔出佩刀护在沈炼身前。
监牢外传来杂乱的脚步声，一个“影子”跌跌撞撞跑进来：“大人！不好了！广宁卫的城门被攻破了，倭寇杀进来了！”
沈炼冲出监牢，只见广宁卫的城墙上冒着火光，倭寇的“猫脚”身影在火光中跳跃。他们穿着靛蓝色的衣服，手持倭刀，嘴里喊着听不懂的口号，正与守军厮杀。
“李将军！”沈炼喊道，“快调神机营的火铳手支援！”
李如松早已披挂上阵，他挥舞着长枪，刺倒一个倭寇，回头喊道：“神机营的火铳手都被我派去守松山卫了！广宁卫只有五百老弱残兵！”
“那就用‘霹雳火油’！”沈炼想起197章改良的火油，“张猛，去军械库取十个火油桶！”
张猛领命而去。沈炼从腰间拔出尚方宝剑，剑锋在火光中闪烁。“跟我来！”他对身边的“影子”说，“去城头上，用火油泼！”
城头上，倭寇正架起云梯攻城。沈炼站在垛口边，将火油桶点燃，奋力扔向敌群。“轰——”火油桶在空中划出一道弧线，在倭寇阵中炸开，瞬间燃起一片火海。
倭寇惨叫着后退，有的被火烧着了衣服，有的掉下城墙摔死。沈炼趁机拔出佩刀，砍翻两个爬上城头的倭寇。
“大人小心！”张猛的声音从身后传来。
沈炼转身，只见一个倭寇头目手持长刀，正向他劈来。他侧身躲过，反手一剑，刺穿了对方的胸口。头目瞪大了眼睛，难以置信地看着胸口的剑，缓缓倒下。
这时，李如松带着援兵赶到。原来，他早已派人在城外埋伏，见倭寇攻城，便率军从背后袭击。倭寇腹背受敌，顿时乱了阵脚，纷纷溃逃。
“追！”李如松大喊，“别让他们跑了！”
沈炼望着倭寇逃窜的方向，心中隐隐不安——这批倭寇，明显是冲着佛郎机炮来的。他们怎么知道松山卫有炮？又怎么知道佛郎机炮被盗了？
“大人，”张猛走到他身边，递上一块沾血的布料，“这是从倭寇头目身上搜出来的。”
布料上绣着一朵樱花，与之前在军械库发现的靛蓝布料一模一样。但不同的是，这块布料的内侧，用朱砂写着一行小字：
“成国公府，三日之内，不见佛郎机炮，血洗辽东！”
回到行辕，沈炼将布料摊在桌上，烛光下，朱砂字迹显得格外刺眼。
“成国公府……”他喃喃自语，“朱应魁勾结倭寇，盗走佛郎机炮，是为了‘清君侧’？还是另有目的？”
“大人，”张猛说，“王二的供词里提到，朱应魁说‘成国公要这批炮’，会不会是成国公朱希忠本人主使的？”
“有可能。”沈炼点头，“朱希忠是世袭勋贵，嘉靖年间曾参与‘大礼议’，与徐阶不和。他若想扳倒徐阶，确实需要一支强大的军队——而三百门佛郎机炮，足以装备一支精锐。”
“可他为什么要勾结倭寇？”李如松问，“直接起兵造反不行吗？”
“因为倭寇有船。”沈炼解释道，“辽东距京师千里之遥，成国公若想率军南下，必然要经过蒙古诸部和女真部落的地盘，很容易被拦截。而倭寇的船队可以直接从海上进攻天津卫，直逼京师，打徐阶一个措手不及。”
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