腊月的邺城，寒风卷着细雪，敲打着州牧府的窗棂。书房内，炭火盆烧得正旺，袁绍与几位核心谋士的目光却聚焦在案几上一幅铺开的巨幅地图——其范围已远超冀州，涵盖了并州、司隶乃至关中部分地区。
“主公，”田丰手指点向黄河拐角处的河东郡地界，眉头微锁，“据多方探报，盘踞于此的白波贼郭太、杨奉等部，近来活动愈发猖獗。其众号称十万，虽多为昔日黄巾旧部与流民，然其中不乏悍勇之辈。更堪忧者，据闻董卓已遣使暗中联络，欲招抚白波贼，使其骚扰我军侧翼，牵制我西进之力。”
荀攸颔首补充：“河东乃司隶北大门，西可威胁洛阳，北可连接并州，地理位置至关重要。若让董卓得逞，或任白波贼坐大，则我军日后无论是西讨董卓，还是北图并州，皆如芒刺在背。”
许攸阴柔一笑，插话道：“攸亦收到些风声，那白波贼内部也非铁板一块。郭太虽为魁首，然杨奉、韩暹、李乐、胡才等头目各怀心思。尤其那杨奉麾下，有一军司马名曰徐晃，字公明，河东杨县人，颇有勇力，治军严整，在贼众中算是个异类。”
“徐晃……”袁绍心中一动，这个名字他并不陌生。历史上，这正是曹操麾下的“五子良将”之一，以治军严谨、作战勇猛着称。若能得此将，不仅得一良将，更能极大削弱白波贼战力。
他看向一直沉默聆听的麴义，问道：“麴将军，若派你率精兵，西入河东，奇袭白波贼主力，有几分把握？”
麴义眼中精光一闪，轰然起身抱拳：“主公！末将只需精兵五千，一人双马，携带强弩，趁此寒冬，贼众必不备我！循太行山径，隐秘疾行，直扑其腹心！定可打他个措手不及！若不能破贼，末将愿领军法！”
田丰沉吟道：“麴将军勇悍，自可胜任。然此战关键，在于‘快’与‘准’。需在董卓反应之前，以雷霆之势击溃白波主力，更要伺机招揽如徐晃这般可用之才，分化瓦解，方能一举数得。”
袁绍目光扫过地图上河东郡的方位，又看向麾下这群摩拳擦掌的文武，心中已有决断。内部初定，兵锋正锐，正是时候向外展露獠牙，同时解决侧翼威胁并网罗人才。
“好！”袁绍一掌轻拍案几，“便依此计！麴义，我予你五千精锐，另配熟悉太行西径的向导。许攸，你负责联络内应，务必摸清白波贼主力确切位置及各头目动向！此战，不仅要胜，更要收其精壮，降其良将！”
“末将（攸）领命！”
军令下达，邺城这台战争机器再次高效运转起来。被选中的五千士卒，皆是麴义麾下最擅长奔袭攻坚的悍卒，装备了最精良的武器与足以支撑半月作战的干粮箭矢。为求速度，全军轻装，连札甲都换成了更轻便的皮甲。
出发前，袁绍亲临军营，没有过多的言语，只是举起酒碗，对麴义及五千将士沉声道：“此去河东，扬我军威，解我侧忧！绍，在邺城备好庆功酒，待将士们凯旋！”
“万胜！万胜！”低沉的吼声在雪夜中回荡，充满了决绝与信心。
大军如同一条暗色的巨龙，悄无声息地潜入被冰雪覆盖的太行山脉。他们避开所有官道邑落，在向导的引领下，沿着猎户和药农踩出的隐秘小径，昼夜兼程。山路险峻，冰滑难行，不时有士卒或战马失足，但整支队伍依旧保持着惊人的沉默与行军速度。渴饮雪水，饥餐冷肉，所有人的心中都憋着一股劲，一股要为主公开疆拓土、立下赫赫战功的劲头。
与此同时，许攸布下的暗线也开始发挥作用。细作不断传回关于白波贼的最新动向：郭太与杨奉等主要头目，因寒冬难熬，已率主力约四万人，聚集于河东郡北部的猗氏县附近，靠劫掠周边坞堡度日，防备相对松懈。尤其是杨奉所部，驻扎在猗氏以南的临晋故城，其麾下徐晃部更是被安排在前沿一处名为“风陵渡”的险要之地驻扎，监视黄河水道。
得到确切情报的麴义，立刻调整行军路线，直扑猗氏。经过近十日的艰苦跋涉，大军终于抵达猗氏县境外的中条山余脉。人马皆已极度疲惫，但眼神中的战意却燃烧到了顶点。
麴义命令全军在一处隐蔽的山谷中休整，同时派出最精锐的斥候，化妆成流民，潜入猗氏周边，详细侦查白波贼各部的具体营寨位置、兵力布置以及哨卡分布。
深夜，斥候带回最终情报：白波贼主力猗氏大营，因连日大雪，守备异常松懈，甚至连外围的哨探都缩回了营内取暖。而杨奉所在的临晋故城，距离主营约有三十里。
“天助我也！”麴义看着手中绘制的简陋地图，脸上露出了嗜血的冷笑，“传令下去，饱餐战饭，检查兵器弩箭，子时一过，随我踏平贼营！”
子时正刻，风雪似乎更大了些。五千冀州精锐，口衔枚，马裹蹄，如同暗夜中扑食的猎豹，借着风雪掩护，悄无声息地逼近了白波贼位于猗氏的主营。
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