深秋的官道上，一支五千人的队伍正在向东疾行。袁谭骑在通体雪白的战马上，望着前方渐渐开阔的平原，心情复杂难言。离开黎阳已有十日，这一路上，他反复思量着父亲的嘱托，既感到肩负重任的沉重，又难掩初次独当一面的兴奋。
公子，前面就是平原了。蒋奇策马来到身侧，指着远处隐约可见的城郭，探马来报，荀监军已率众在城外等候。
袁谭微微颔首，不自觉地整了整衣甲。他知道，这不仅仅是一次简单的会面，更是他在青州这个新舞台上的第一次亮相。郭图的车驾也加快了速度，与袁谭并排行进，这位谋士的脸上带着意味深长的笑容。
秋风卷起落叶，在队伍两侧打着旋儿。远处，平原城的轮廓在秋日阳光下渐渐清晰，城头上迎风招展的旗帜已经隐约可见。
距离平原城还有三里，袁谭就看到了等候在官道上的青州文武。为首一人身着深色官服，年约四旬，面容清癯，目光沉静，正是青州监军荀攸。在他左侧，一员虎将按剑而立，身形魁梧，不怒自威，正是徐晃；右侧则是一位英姿勃发的年轻将领，腰悬长弓，目光如电，正是太史慈。
袁谭连忙翻身下马，快步上前。他还未开口，荀攸已经率领众人躬身行礼：青州监军荀攸，恭迎公子。
公达先生快快请起！袁谭急忙上前扶起荀攸，谭奉父帅之命，前来青州历练，往后还要请先生多多指教。
荀攸起身，仔细打量着眼前的年轻公子。但见袁谭态度谦恭，举止得体，眼中不禁闪过一丝赞许。他侧身引见道：公子，这位是徐晃徐公明，现任青州都督。
徐晃抱拳行礼，声如洪钟：末将徐晃，参见公子。
袁谭连忙还礼：久闻公明将军威名，今日得见，幸甚。
这位是太史慈太史子义，现任青州骑都尉。
太史慈上前一步，英气逼人：末将太史慈，见过公子。久闻公子善射，他日还要请教。
袁谭笑道：子义将军神射之名，谭早有耳闻，正要向将军请教。
这时，郭图也上前与众人见礼。荀攸含笑道：公则来得正好，青州军务繁杂，正需要公则这样的干才相助。
众人寒暄之际，袁谭注意到荀攸身后还站着几位将领，虽然不及徐晃、太史慈显赫，但个个气度不凡。荀攸一一介绍：这位是管统，现任平原相；这位是王修，现任青州别驾；这位是栾靖，现任青州司马......
袁谭一一见礼，态度恳切。这番谦逊有礼的举止，让在场众人都暗暗点头。
众人入城稍事休息后，荀攸便提议巡视军营。袁谭明白这是要让他了解青州军力的良机，当即应允。
平原城东的大营依山傍水而建，布局严谨。还未走近，就听见营中传来整齐的操练声。辕门前，守卫的士兵盔明甲亮，见到众人立即行礼，动作整齐划一。
公子请看，荀攸指着营中正在操练的军队，这是公明训练的重步兵，皆披重甲，持长戟，最善攻坚。
袁谭凝神望去，但见阵中士兵步伐一致，进退有度，显然训练有素。徐晃在旁补充道：这些士卒都是青州本地人，耐苦战，只要指挥得当，可当大用。
转过一个营区，眼前景象又是一变。但见数千骑兵正在演练冲锋，往来如风，弓马娴熟。太史慈自豪地介绍：这是末将训练的轻骑兵，最善奔袭。每个士兵都能在马上开弓，百步穿杨。
袁谭仔细观察，发现这些骑兵果然非同凡响，马术精湛，箭术精准，不禁赞叹道：观此精骑，方知为何子义将军能威震青州。
众人又参观了弩兵营、工兵营等，每到一处，荀攸都能详细解说该部特点、装备、训练情况。袁谭发现，这位看似文弱的监军，对军中事务竟是了如指掌。
来到中军大帐前，袁谭注意到帐外树立着一面巨大的沙盘，上面清晰地标注着青州及周边地形。沙盘做工精细，连山川河流的起伏都栩栩如生。
这是......袁谭不禁走近细看。
荀攸微笑道：这是依照公则先前的建议制作的。有了此物，推演战事、制定方略都方便许多。
郭图闻言，脸上露出得意之色，但很快便收敛起来，谦逊道：不过是些微末建议，全靠公达完善。
袁谭在沙盘前驻足良久，仔细查看着青徐一带的地形。他注意到，在徐州境内的一些要地上，已经插上了代表敌我态势的小旗。
巡视完毕，众人来到中军大帐议事。帐内布置简洁，正中悬挂着巨幅舆图，两侧排列着案几。
荀攸请袁谭坐在主位，袁谭却坚持坐在下首：谭在此是学生，岂敢僭越。请公达先生主座。
推让一番后，最终还是荀攸坐了主位，袁谭与郭图分坐左右，其余将领依次落座。
荀攸开门见山：既然公子与公则已到，攸便先将青州当前局势禀报一番。他起身走到舆图前，自年初平定青州以来，我军已基本掌控全境。但目前最大的问题，是兵力不足。
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