建安二十三年冬，十一月十七日，寅时三刻。
历阳城外五里，北军东路军大营灯火通明。中军帐内，十二盏青铜灯映照着沙盘上那座孤城模型。荀攸立于主位，左右两侧分坐着东路军的文武核心。
左侧首席是徐晃，这位徐州军都督闭目养神，手按腰间战斧；其下魏延目光灼灼，手指无意识地敲击着膝甲；再下是孙礼、郭淮、毋丘俭三位年轻将领，个个挺直腰背。
右侧首席坐着陈宫，这位以奇谋毒计闻名的军师正用炭笔在羊皮上勾画着什么；其下是李典，广陵驻军统帅，年过四旬的沉稳老将；再下是于禁，这位左军将军统领三万大军驻守广陵，昨夜刚率五千精骑赶来会师；末位坐着杨修，年轻谋士手持羽扇，眼神闪烁。
“诸公，”荀攸开口，声音沉稳如古井，“历阳，秣陵东门锁钥。破此城，则建业门户洞开。然朱桓非庸才，守军一万二千，粮草足支三月。强攻，须填两万性命。”
他手指沙盘：“我意——三面佯攻，一面主破。南、西、北三面日夜鼓噪，真正杀招在东门。”
魏延第一个站起来：“末将请攻南门！”
“文长少安毋躁。”荀攸摆手，看向陈宫，“公台，你那‘暗渠之计’，可备妥了？”
陈宫放下炭笔，从袖中取出三卷图纸铺开。图上详细标注着历阳城地下排水暗渠的走向——那是秦汉时期修建的庞大系统，宽处可容两人并行，从城外三里处的废弃水门直通城内粮仓。
“三个月前，我已遣二十名死士混入历阳。”陈宫声音冰冷，“他们伪装成挑粪工，摸清了所有暗渠。只要攻城战起，便可从三处入口同时潜入，用火油焚毁粮仓武库。”
李典皱眉：“暗渠潮湿，火油能燃？”
“特制猛火油。”陈宫淡淡道，“掺了石脂和硫磺，遇水不灭，反溅而燃。已试过三次，万无一失。”
于禁抚须沉吟：“此计虽毒，但粮仓武库若焚，城内必乱。只是……潜入之人，恐怕有去无回。”
“二十人，皆自愿。”陈宫眼神一黯，“每人留家书一封，抚恤金已发。此战若胜，他们的名字将刻在功臣碑上。”
帐内一阵沉默。
杨修忽然开口：“学生有一问——既已能潜入焚仓，为何还要强攻？待城内粮尽，岂不更善？”
荀攸看向这位年轻的谋士：“德祖问得好。但时间不等人。中路大军已在江陵准备渡江，西路已出三峡。我们要在腊月前拿下历阳，才能与中路军会师芜湖。等不得。”
他站起身，从令箭筒中抽出五支令箭：
“徐晃！”
“末将在！”徐晃睁眼起身。
“率三万精锐主攻东门。我不要你快，我要你狠——打得朱桓以为东门就是主攻方向，逼他调主力来守。”
“诺！”
“魏延！”
“末将在！”
“率两万军佯攻南门。记住，是佯攻，但要攻得像真的。要让守军求援，但不可强登城头送死。”
魏延咧嘴一笑：“末将明白，演戏也要演全套！”
“于禁将军。”
“末将在。”于禁起身拱手。这位老将虽年近五旬，但腰背挺直如松。
“你率本部五千骑，绕至城北。待三面佯攻开始，你在北门外驰骋扬尘，作大军压境之态。但不必真攻，只作威慑。”
“诺！”
“李典将军。”
“末将在。”李典沉稳应声。
“你率一万军佯攻西门。用投石车昼夜轰击，填平护城河，做出强攻态势。同样，不登城。”
“明白。”
最后，荀攸看向杨修：“德祖。”
“学生在。”
“你随我上望楼，观敌料阵，记录战况。此战之后，我要你写一份详细的战报，呈送晋王。”
杨修眼睛一亮：“学生领命！”
辰时初刻，晨雾未散。
荀攸登上营中十二丈高的望楼，杨修紧随其后，手持纸笔。从这里望去，历阳城在雾中若隐若现，城墙上的守军身影如蚂蚁般微小。
“德祖看，”荀攸指向城南，“魏延动了。”
只见南门外，两万北军如黑色潮水涌出。魏延一马当先，扛着一面大旗，直冲护城河。
“咚！咚！咚！”
战鼓擂响，攻城开始。
巳时正刻，三面佯攻已持续一个时辰。
南门外，魏延演得极真。他让士兵扛着巨木撞击城门，每撞一下，自己就带头嘶吼。箭雨落下时，他挥刀格挡，手臂被划开一道血口也不退。
“将军，已经伤亡五百人了！”副将急报。
“继续！”魏延抹去血迹，“荀军师说了，要真！告诉兄弟们，战后我请酒，阵亡的加倍抚恤！”
西门外，李典的攻势更显章法。他不急于填河，而是让弓箭手列成三排，轮番仰射压制城头。工兵趁机推进，一袋袋沙土精准投入河道。两个时辰，西门护城河已被填平三十丈。
北门外，于禁的五千骑兵来回奔驰，马蹄扬起漫天尘土。从城头看去，就像有数万大军在集结。守军紧张万分，滚木礌石都搬上了城头。
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