他盯着贺齐：“你说，这是巧合，还是有意为之？”
贺齐汗如雨下。
“你的考评，”程昱一字一句，“不合格。罢黜，收押候审。”
“程昱！你敢！”贺齐暴起，“某在会稽二十年，麾下五千儿郎……”
话音未落，许褚从侧门走出，重剑往地上一杵：“贺公苗，你想造反吗？”
贺齐看见许褚，气焰顿消。他知道，今日反抗，只有死路一条。
“押下去。”程昱挥手。
贺齐被带走时，回头狠狠瞪了程昱一眼。但程昱毫不在意。
考核持续了三天，共考评官吏一百四十七人，罢黜三十九人，留任一百零八人，擢升二十一人。
消息传出，江东官场震动。
那些原本观望的、敷衍的、阳奉阴违的官吏，终于明白——朝廷是动真格的。
要么配合新政，要么滚蛋。
没有第三条路。
五月二十，吴郡顾府。
顾雍召集了张昭、朱据、陆瑁（陆逊堂弟）——代表顾、张、朱、陆四姓的当家人。
厅中气氛凝重。
“新政推行一月，诸公都看到了。”顾雍缓缓开口，“均田制在丹阳已授田六十万亩，五千农户有了自己的土地。税制改革后，百姓负担大减。官吏考核罢黜了近三成……”
张昭叹道：“朝廷这是要掘我江东士族的根啊。”
“何出此言？”朱据问。他因配合新政被擢升，态度比较积极。
“这还不明白？”张昭苦笑，“均田制，分的是谁的地？是官田、抛荒田不假，但那些田原本是谁的？大多是我们这些士族名下的！只不过因为战乱抛荒，或被官府没收。”
他顿了顿：“税制改革，三十税一，听起来很低。但我们士族原本有许多免税特权，如今一律取消。清丈田亩，更是要把我们隐匿的田产全挖出来。”
陆瑁点头：“还有官吏考核。我们四姓子弟在江东为官者，这次罢黜了十一人，都是因为不配合新政。长此以往，我们在官场的势力将被逐步清除。”
三人看向顾雍。
顾雍是扬州牧，地位最高，态度最关键。
顾雍沉默良久，终于开口：“你们说的都对。新政确实在掘我们的根。”
“那元叹公为何还配合？”张昭忍不住问。
“因为不配合，死得更快。”顾雍缓缓道，“江东已亡，这是事实。朝廷大军还在建业，这也是事实。我们若公然抗拒，就是谋反。谋反的下场是什么？灭族。”
他环视三人：“贺齐的下场，你们都看到了。会稽贺氏，百年大族，如今家主下狱，族人四散。为什么？因为他看不清形势。”
“那我们……”陆瑁迟疑。
“配合。”顾雍斩钉截铁，“不但要配合，还要带头配合。朱据做得就很好——主动清丈自家田亩，如实纳税。朝廷需要榜样，我们就做这个榜样。”
张昭苦笑：“可这样……我们百年积累，就要毁于一旦了。”
“不，是转型。”顾雍纠正，“士族的根本是什么？是土地吗？是，但不全是。更是文化，是人才，是影响力。”
他站起身：“土地可以分，但学问分不走。官职可以丢，但声望丢不了。我们要做的，是把重心从土地、从官场，转向文教、转向商业、转向新的领域。”
朱据若有所思：“元叹公的意思是……”
“顾氏准备设立书院，广收门徒。”顾雍道，“张氏可整理典籍，刊印发行。朱氏擅武，可培养家兵，转为商队护卫。陆氏……陆伯言虽逝，但水战之法犹在，可着书立说，传授水师。”
他看着三人：“只要我们掌握着知识、人才、技术，朝廷就离不开我们。土地少了，但影响力还在。这才是士族真正的根基。”
这番话说得三人茅塞顿开。
“可新政推行，百姓得了田，还会听我们的吗？”陆瑁仍有顾虑。
“那就看谁对百姓更好。”顾雍道，“朝廷给田，我们给什么？我们可以教他们的子弟读书，可以为他们的农事提供指导，可以在他们困难时借贷——当然，是低息借贷。”
他微微一笑：“朝廷有朝廷的仁政，我们也有我们的手段。百年士族，岂是那么容易就被取代的？”
四人又商议许久，定下各自策略。
离开顾府时，张昭心情复杂。
他想起二十八年前，孙策初定江东时，也曾这样召集四姓，商议如何辅佐新主。那时他们年轻，意气风发，想着要开创一个新时代。
如今，新时代真的来了。
但主角，已不是他们。
他们从棋手，变成了棋子。
不，或许连棋子都不是，只是棋盘上一道浅浅的刻痕。
历史的大潮滚滚向前，不会为任何人停留。
士族也好，寒门也罢，王侯将相，黎民百姓……
最终，都只是时代的过客。
张昭抬头，看着吴郡的夜空。
星光璀璨，一如往昔。
但人间，已换了天地。
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