夜，是黑的。
黑得像泼开的墨，把丹霞山的轮廓揉成模糊的影子。喵仙宗后山的风，裹着焦糊的硝烟味，贴着地面滑行，掠过碎石堆时，卷起细碎的沙砾，打在猫尾盘绕阵的淡蓝色光幕上，发出“沙沙”的轻响，像谁在暗处磨牙。
阵眼所在的山坳里，三棵老松长得歪歪扭扭，树干上缠绕着淡蓝色的符纹，正是猫尾盘绕阵的核心枢纽。松针上凝结着夜露，被远处战场的火光映得泛着微红，一滴水珠坠落在地，砸在一片干枯的本源猫薄荷叶上，溅起细小的湿痕。
“动作快！别让那厮看出破绽！”
虎烈的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。他握着长剑的手，指节泛白，掌心的冷汗把剑柄浸得发潮。身后跟着五十名万兽盟弟子，个个黑衣蒙面，腰间挂着兽魂符牌，符牌上的黑色纹路在夜色中隐隐发光，散发出刺鼻的腥气——那是用生灵魂魄炼制的气息。
一名身材瘦高的弟子凑上来，声音尖细如鼠：“虎哥，熊盟主说了，破不了阵眼，咱俩都得喂噬灵兽！”这是熊霸安插在虎烈身边的亲信黑风，一双三角眼滴溜溜转，盯着虎烈的一举一动，像是在寻找背叛的证据。
虎烈的喉结滚动了一下，嘴角扯出一抹狠厉的笑，眼底却掠过一丝慌乱：“废什么话！俺做事，还用你教？”他抬手一挥，长剑泛出青光，朝着最近的一棵老松砍去——剑风凌厉，却在离符纹三寸处微微偏了方向，只削断了几根松枝，符纹依旧流转着淡蓝色的光芒。
“虎哥，你这是……”黑风的三角眼眯了起来，手按在腰间的兽魂符牌上，“盟主说这阵眼符纹脆弱，你这一剑怎么没破？”
“蠢货！”虎烈低喝一声，故意用剑鞘砸了砸地面，“这符纹外层有灵猫的呼噜声加持，得先破了这层护罩！”他一边说，一边悄悄用脚尖踢了踢地面的碎石，碎石滚动，在地上划出一道细微的猫爪纹路——那是之前林墨约定的信号，意为“有内奸，需配合”。
山坳外的密林中，夜瞳的琥珀色眼睛在黑暗中亮得惊人。她伏在草丛里，尾尖轻轻摆动，把虎烈的动作看得一清二楚。鼻尖萦绕着万兽盟弟子身上的腥气，混杂着本源猫薄荷的清凉，她下意识地甩了甩尾巴，把一缕沾在毛上的草叶扫掉，转头对着身后的小雪低声道：“虎烈按约定留了破绽，黑风在盯着他。”
小雪的白色绒毛在夜色中像一团积雪，她的耳朵贴在地面，感受着阵法的波动：“阵眼护罩还没破，黑风好像起疑了。”她抬起爪子，蘸了点随身携带的猫薄荷粉，在地面画出一道符纹，与猫尾盘绕阵的符纹遥相呼应——这是“阵法共鸣”的起手式，能在关键时刻增强护罩，也能给虎烈传递信号。
议事堂里的灯火还亮着。
林墨站在地图前，指尖摩挲着灵脉核心，蓝光透过指缝溢出，映得他的猫耳泛着淡淡的青色。灵脉核心的纹路与地图上的兽魂阵眼分布图相互呼应，每一个亮着的光点，都代表着一个即将被攻击的阵眼。他能感觉到，后山阵眼的符纹波动有些异常，既不是被破的混乱，也不是正常的稳定，而是带着一种刻意的“迟疑”。
“虎烈动手了。”木青坐在一旁，手里把玩着一枚九转草露的药瓶，瓶身的陶纹在灯光下泛着温润的光，“但动静不对，太轻了。”
疤面蹲在地上，爪子无意识地挠着地板，留下几道浅浅的痕迹：“那厮该不会是耍花招吧？俺就说，万兽盟的狗贼没一个可信的！”他的声音洪亮，震得屋顶的瓦片微微作响，身后的熔岩猫们也跟着低吼，喉咙里发出“呼噜呼噜”的威慑声。
林墨摇了摇头，指尖的灵脉核心突然亮了一下：“不是耍花招，是有牵制。”他抬头看向窗外，后山的方向隐隐传来兵器碰撞声，“虎烈身边有熊霸的人，他不敢明着反水。”
“那俺们现在怎么办？”疤面猛地站起来，身上的火焰气息暴涨，“再等下去，阵眼要是真破了，猫尾盘绕阵就废了！”
“别急。”林墨的目光落在地图上的山坳位置，那里标注着一个小小的红点，是玄瞳黑猫之前标记的“隐患点”，“夜瞳和小雪在那边盯着，阿玳的破阵丹已经备好，铁爪带着灵猫武士团在侧后方埋伏。我们要做的，是等一个机会——虎烈摆脱牵制的机会。”
他抬手摸了摸自己的猫耳，这是他思考时的习惯。指尖触到毛茸茸的耳朵，传来熟悉的触感，让他紧绷的神经稍稍放松。他想起玄瞳黑猫之前的举动，那只神秘的灵猫似乎早就料到了这一切，它的琥珀色眼睛里，藏着太多不为人知的秘密。
后山的战斗，已经爆发。
黑风看出了虎烈的迟疑，三角眼一沉，猛地拔出腰间的兽魂符牌：“虎烈！你敢勾结外敌！”符牌激活的瞬间，黑色的纹路爬上他的手臂，他的身形暴涨，长出黑色的鬃毛，双手化作锋利的兽爪——那是万兽盟的“兽魂变身”，靠吸食魂魄获得的力量。
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