三言两语之间，曹丕已经对全国布防作了调整，司马懿默默回味，心中赞叹万分：
“由曹子孝、满伯宁、蒋子通分镇南阳、合肥、江淮三地，足以南拒孙权，使其不能北侵……曹子丹坐镇京畿，曹文烈威压河北，朝廷全然可在半年时间内集齐大军三十万……此番调动真是大妙，一俟陛下回过神来，终是英明神武，知人善用的。”
他又瞧了座中诸人一眼，蓦然又明悟了一些。
“曹子丹、曹文烈、将子通……三人眼下皆已身居高位，陛下对于心腹之人，当真不吝提拔啊。”
蒋济拜谢完毕，起身拟诏，帐外忽有巨大的喧嚣声传来，其间还夹杂着悲伤的哭泣。
军中乃庄严肃穆之地，哭泣喧哗那是严令禁止的行为，曹丕闻后怒道：
“是何人在帐外哭泣，无端乱我军心？”
司马懿忙起身道：“臣去看看。”
前脚离帐没有多久，不久便匆匆折返。
只见他面色沉重，痛心疾首道：“陛下，大司马……他卒了！”
“什么？”
话音落下，满室皆惊，众人面面相觑，半晌无语。
战功赫赫、德高望重如曹仁者，也不知因为是接二连三的失利，抑或是年青一辈的怠慢，居然就此撒手人寰了。
曹真自小是追寻曹氏第一代战将的步伐成长的，终究有些感情，只见他虎目含泪，率先长身而起，垂泪道：
“大司马追随太祖于起兵之际，历经三十载风雨，可谓劳苦功劳，今不幸卒于军中，恳请陛下请厚葬之，以安天下军民之心！”
曹丕如梦方醒，忙道：“这是自然，理当如此，大司马乃国之干城，今日殒命，朕失一擎天巨臂，痛苦哀哉！子通，大司马的丧治便全权委托于你，务要风光大葬，极尽哀荣。”
蒋济欠身道：“臣遵旨。”
曹真擦去泪水，又抱拳道：“大司马身孚厚望，深受将士爱戴，他今日一去，恐军心无以为继，这退兵一事，已是迫在眉睫，还请陛下速下决断。”
曹丕颔首道：“子丹与仲达的肺腑之言，朕岂有疑？也罢，军心既然无用，早些退兵，也能早解危局。子丹，朕托你掌管中军，全权处理各部撤退事宜。”
曹真挺直身躯，抱拳道：“臣领命！”
曹真与蒋济各负使命，告辞离去，帐中只剩曹丕、司马懿二人。
“几日前朕便说过，仲达之才，纵经抚一国，也当如履平地，今区区尚书一职，怕是难展你才器之万一。”
曹丕率先开口。
“不敢！”
司马懿忙欠身道：“臣资质愚钝，难当陛下谬赞，只盼日夜追随服侍陛下，余愿足矣。”
曹丕摇头道：“朕视你如师如友，自也渴望与你日夜相伴。只是恰逢天下大变，朕处置不慎，大魏已有倾颓之危，却不知在这般危局之下，你可还愿意助朕一臂之力。”
气氛都烘托到这里了，司马懿哪里还不明白曹丕的意思，当下款款下拜道：
“今关中失陷，只怪臣五路侵攻之策未能奏效，陛下却无一言怪罪，臣甚为感念，陛下但有所驱，臣愿肝脑涂地，竭力以报。”
一番话说得曹丕深受感动，他自知眼下的局面是自己执意南征引起的，司马懿已经做了他所能做的一切，今日这般说辞，无形中将罪责揽到他自己身上，这般体己的兄弟，能扛事的心腹，舍司马仲达与曹子丹之外，更有谁人？
曹丕再无迟疑，将司马懿扶起，挽着他的手，开门见山道：
“大司马既卒，朕瞩意由你镇守南阳，西拒刘备，南抗孙权。此并非易事，但除你之外，朕实在想不出还有谁值得托付。”
司马懿凛然不惧，正色道：“臣虽不曾独自领军，但国难当头，臣愿领此任，勉力一试。”
“好！”
曹丕大喜过望，又道：“你能答应，足见赤子之心，朕又岂会不派无人手助你？那徐公明身经百战，乃硕果仅存的五子良将，今日起便划拨仲达麾下，供你驱策，你若看上其他帮手，但有所请，朕一概应允。”
“臣谢过陛下……”
司马懿面上感激涕零，心中波澜微起。
曹丕设想中的一文一武镇守南阳，无疑是天作之和。
但当年魏蜀吴鏖战荆州，司马懿与徐晃同在曹操麾下，徐晃自负宿将，对初涉军事的司马懿多有不敬，两人心中早有芥蒂。
又兼司马懿自忖这些年因曹丕之故，晋升极快，军方的那帮老将大抵是看不上自己的，故而也不指望能够收获徐晃的倾心襄助。
只是此中详情，曹丕并不知晓，他也不愿主动提起，以免主上忧心。
不过话说回来，他以文臣身份出任一方统帅，确实需要一名畅晓军事的体己武将辅佐。
借着曹丕的第二句承诺，稍作思虑后，一名说话结巴、面相孤傲的年轻人倏忽涌上心头。
只见司马懿双目一亮，抱拳又道：
“臣心中确有一人选，此人姓邓名艾，字士载，原为新野流民，今在汝南任屯田吏，任中谷获甚丰。当年荆州大战，臣与他有过一面之缘，知其颇识地理，今去南阳，恳请召其入幕。”
“邓艾？”
曹丕搜肠刮肚，也想不起这个名字，只道是个名不见经传之辈，当下并无二话，大手一挥道：
“既知姓氏名谁，现居何职，那便好办。待回到洛阳，朕修书一封，诏那邓艾即刻入洛，归你麾下。”
司马懿大喜拜道：“臣谢过陛下。”
两人又说了一番体己话儿，蒋济遣人来报，说大司马曹仁的遗容已然收敛干净。
曹丕起身道：“仲达，随朕同往，送大司马一程。”
这是题中应有之意，司马懿跟着起身，两人推开帘帐，大步向前。
帐外云淡风清，极目游移，高耸的潼关城墙宛然可见。
曹丕驻足半晌，心中恨恨念道：
“刘玄德啊刘玄德，今日一去，关中暂存汝手，半年之后，朕必领倾国之兵，全力来攻，到那时，可别怪今日行差踏错，悔之晚矣！”
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