南境，王家老宅深处。
王敬宇跪在祠堂中央，面前是王家历代先祖的牌位，香火在阴沉的空气中明明灭灭，映得他脸上的皱纹如同刀刻。三天前，黑风崖血祭失败的消息传来时，他正在用秘法调养被林萧重创的经脉，一口心血险些喷在祖传的玉璧上——王玄死了，十方盟主力覆灭，连蚀骨妖都被打回封印，王家策划了数年的北境大计，竟落得如此下场。
“废物！都是废物！”他猛地一拳砸在供桌前的青砖上，指骨裂开，鲜血渗进砖缝，“王玄自持甚高，到头来连个毛头小子都收拾不了，还赔上了十方盟的助力，我王家的脸都被你丢尽了！”
祠堂角落，一个穿着黑色劲装的老者垂首而立，他是王家暗中培养的死士统领“影老”，脸上一道从眉骨延伸到下颌的刀疤，让本就阴沉的面容更添几分凶戾。“家主，北境传来的消息称，林萧已联合大地遗族掌控了龙脉，镇龙印现世，恐怕……”
“恐怕什么？”王敬宇猛地回头，眼中血丝密布，如同困兽，“难道要让我王家就此认输？让林萧那个守龙人后裔骑在我们头上？”
影老沉默片刻，从怀中掏出一卷泛黄的名册，册子边缘用朱砂画着诡异的符文：“家主息怒。老祖宗早有预料，留下了‘暗影卫’和‘百鬼营’。只要家主一声令下，这些人随时可以出动，足以荡平北境。”
王敬宇的目光落在名册上，瞳孔微微收缩。他当然知道这两支力量——暗影卫是王家用秘药和邪术培养的死士，三百人皆有化境修为，行动如鬼魅，专司刺杀；百鬼营则是用南疆十万冤魂炼制的傀儡军团，刀枪不入，不惧法术，是王家压箱底的杀招。只是这两支力量太过阴毒，历代家主非到灭族危机，绝不会动用。
“老祖宗的意思是……”王敬宇指尖摩挲着名册上的符文，声音发颤。
“老祖宗说，守龙人与我王家天命相冲，若不能将其扼杀，迟早会断我王家传承。”影老的声音压得极低，“他老人家临终前留下遗命，若北境大计失败，便启动‘暗影计划’，用暗影卫和百鬼营夺取镇龙印，再以王家全族精血为引，强行融合龙脉之力，届时别说北境，整个九州都将无人能挡。”
王敬宇的呼吸渐渐急促。全族精血为引……这意味着事成之后，王家嫡系恐怕十不存一，但只要能掌控龙脉，成为九州之主，这点代价又算得了什么？他想起林萧那柄燃烧着金色火焰的乌木剑，想起王玄被蚀骨妖撕碎的惨状，想起这些年王家为了北境龙脉付出的牺牲，心中的犹豫被疯狂吞噬。
“好！”他猛地攥紧名册，指节因用力而发白，“启动暗影计划！让影卫去北境，先把林萧身边的人一个个除掉，断他臂膀！百鬼营……让他们在黑风口附近集结，等我亲自过去主持大局！”
“家主英明。”影老躬身应下，转身欲走，却被王敬宇叫住。
“等等。”王敬宇从供桌下取出一个黑色的匣子，打开后，里面是十枚鸽子蛋大小的黑色药丸，散发着淡淡的腥气，“把这个交给暗影卫统领，让他给兄弟们分了。‘化骨丹’能暂时提升三倍功力，就算死，也要拉着林萧的人垫背！”
影老看着药丸，眼中闪过一丝忌惮——化骨丹是王家最阴毒的秘药，服药后功力暴涨，代价却是七天后经脉寸断，化作一滩脓水。但他不敢多言，接过匣子，身影一闪便消失在祠堂阴影中。
祠堂内只剩下王敬宇一人，他望着先祖的牌位，嘴角勾起一抹扭曲的笑：“老祖宗，列祖列宗，你们看着吧，用不了多久，我王敬宇就会带着王家站上九州之巅，让守龙人成为我们的垫脚石！”
三日后，北境，土城以西的“落风镇”。
镇口的老槐树下，林雷炎正带着剩下的六个兄弟清点药材。黑风崖一战后，他们负责在周边城镇采购疗伤药，为土城的伤兵换药。老三的仇虽报，但想起那日被血影撕碎的场景，林雷炎的拳头依旧攥得发紧，死神镰刀的刀柄被汗水浸得发亮。
“雷炎哥，这落风镇邪乎得很。”老五凑过来，压低声音，“刚才买药材的时候，那药铺老板看我们的眼神怪怪的，好像在看……死人。”
林雷炎皱眉，他也察觉到了不对劲。镇上太安静了，按理说这个时辰正是赶集的时候，街道上却只有寥寥几个行人，而且都低着头，脚步匆匆，脸上没有丝毫生气。“收拾东西，我们尽快回土城。”
话音未落，街道两侧的房屋突然传来“吱呀”的开门声，十几个穿着粗布麻衣的汉子走了出来，他们的眼睛都是浑浊的白色，手里握着锄头镰刀，却散发着化境高手的气息。
“不好！是陷阱！”林雷炎心中一凛，死神镰刀瞬间出鞘，幽冥火燃起，“兄弟们，戒备！”
六个兄弟立刻结成阵形，镰刀交错，形成一道黑色的屏障。为首的汉子咧嘴一笑，露出森白的牙齿，喉咙里发出非人的低吼，猛地挥起锄头砸来。锄头带着破风之声，竟比玄铁还坚硬，砸在镰刀屏障上，震得七人同时后退。
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