就在这时，叶鸾祎的手离开了他的耳朵，向下滑落。
指尖掠过他发烫的耳廓，滑过他紧绷的侧脸线条，最后，停在了他的下巴下方。
她的食指，弯曲成一个优雅的弧度，用指背，轻轻抵住了他的下颌骨下方最柔软的那处凹陷。
然后，微微用力，向上抬起。
这是一个不容抗拒的、带着明确指令意味的动作。
古诚顺着那股轻柔却坚定的力道，被迫将低垂的头抬得更高了些，脖颈拉伸出优美而脆弱的弧线。
他重新睁开了眼睛，不得不再次与她对视。
这一次，两人的距离更近了。
她坐在沙发上，他跪在面前，仰起的脸几乎与她的视线平行。
暖黄的光晕笼罩着他们，他能清晰地看到她眼中自己的倒影，渺小，卑微，却占据了全部。
她的目光很沉，像两潭深不见底的寒水，静静地映着他的脸，他的眼睛，他脸上每一丝细微的表情变化。
她的手指依旧抵在他的下颌下，没有离开，那一点微凉的触感，成了连接两人视线之外，另一重更私密、更不容忽视的联结。
时间在无声的对视中流逝。
卧室里安静得能听到香薰机极其微弱的喷雾声，和他们交织在一起的、并不平稳的呼吸声。
叶鸾祎的指尖，在他下颌的皮肤上，几不可察地摩挲了一下。
仿佛在感受那皮肤的细腻，或者……在确认那下面骨骼的形状。
然后，她的唇角，极其缓慢地，向上弯起了一个微不可察的弧度。
那不是一个笑容，至少不是通常意义上的笑容。
它太浅，太冷，带着一种洞悉一切的、近乎残酷的了然。
古诚的心脏，在她唇角弯起的那一刹那，猛地沉到了谷底。
一种比玄关时更尖锐的预感，攫住了他。
就在他瞳孔骤缩、意识到什么的瞬间——
叶鸾祎那只原本随意搭在沙发扶手上的右手，毫无征兆地、以快得令人看不清的速度，甩了起来。
不是沉重的挥击，更像是一种优雅而利落的、如同驱赶蚊蝇般的动作。
手臂在空中划过一个短促而凌厉的弧线。
“啪！”
一声清脆而短促的响声，在静谧的卧室里炸开。
力道并不算特别重，但速度极快，位置精准。
恰恰扇在他被迫仰起的、毫无防备的左侧脸颊上。
火辣辣的刺痛感，混合着巨大的惊愕与茫然，瞬间席卷了古诚的整个大脑。
他被打得偏过头去，眼前甚至黑了一瞬。
左脸颊以肉眼可见的速度泛红，浮现出清晰的指印轮廓。
那只原本抵在他下颌下的手，在他偏头的瞬间便已从容收回。
时间仿佛凝固了。
古诚维持着偏头的姿势，好几秒没有动弹。
耳畔嗡嗡作响，脸颊上的刺痛尖锐而真实，与方才头顶那温柔梳理的触感形成了荒诞而惨烈的对比。
他所有的感知、思维，都在这一记突如其来的耳光和前后极致的反差中，被彻底击碎、搅乱。
然后，他听到了她的声音。
那声音从他头顶传来，平静，冷淡，甚至带着一丝刚刚做完某件寻常小事后的、漫不经心的慵懒。
吐字清晰，每个音节都像冰珠，落在他火烧火燎的脸颊和一片混乱的心湖上。
“小乖狗，”她说，“表现不错。”
……
古诚僵在原地，偏着头，左脸颊火辣辣地疼，耳中嗡嗡作响，那三个字。
“小乖狗”——却异常清晰地穿透所有杂音，钻入脑海，刻进神经。
不是愤怒的叱骂，不是失望的贬低。是……奖励。
是一种居高临下的、带着狎昵与绝对掌控的……认可。
小乖狗。
脸颊的刺痛还在蔓延，与下颌残留的、她指尖微凉的触感交织。
头顶仿佛还残留着她梳理发丝时的轻柔，与此刻火辣辣的疼形成荒诞的对照。
玄关唇齿间的艰难与羞耻，卧室里这猝不及防的耳光与称呼……。
所有的画面、感受、情绪，如同被打碎的万花筒，在他脑中疯狂旋转、碰撞、重组。
最终，碎片缓缓沉降，拼凑出一个清晰得令人战栗的认知。
这就是她的“奖励”。一场精心设计的、刻度精准的“驯服”。
温柔是驯服。
疼痛，也是驯服。
梳理毛发是确认，扇耳光、赐予一个将人物化的称呼，同样是确认。
一种更深刻、更不容置疑的确认。
她在用这种方式告诉他：我看得到你的服从，无论是被迫的还是……其他。
我接受你的“表现”，并以我的方式，给予回应。
你的一切——你的羞耻，你的艰难，你的平静。
乃至你此刻的惊愕与疼痛——都在我的度量之中，都是我“奖励”的一部分。
他忽然明白了玄关时，在那极致羞耻与扭曲的归属感深处，那一丝莫名的“安心”从何而来。
因为规则明确，赏罚……由她。
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