晨雾如纱，缭绕在林间。
叶尘的身影在崎岖的山路上快速穿行，脚步轻盈，落地无声。突破至炼气期二层，加之混沌灵力对肉身的潜移默化的淬炼，让他的身体素质远超同阶，在这密林之中行动，并不费力。
越是靠近黑风山脉，空气中的灵气似乎都变得活跃了几分，但也掺杂着一股若有若无的蛮荒和血腥气息。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，灌木丛生，视线受阻，谁也不知道那幽暗的深处隐藏着怎样的危险。
这里只是黑风山脉的最外围，但叶尘不敢有丝毫大意。他收敛自身气息，将神识尽可能地向四周扩散。修炼《九转混沌诀》后，他的神识强度也比同阶修士强上不少，虽然覆盖范围依旧有限，但足以让他提前感知到附近数十丈内的风吹草动。
“嗖！”
一道灰影猛地从左侧的灌木中蹿出，直扑叶尘小腿！
那是一只体型如猫，尖嘴利齿，皮毛呈灰褐色的妖兽——利齿鼠，一阶下品妖兽，实力相当于炼气期一二层的修士，性情凶残，擅长偷袭。
若是以前的叶尘，面对这突如其来的袭击，恐怕会手忙脚乱。但此刻，他神识早已捕捉到其动向，身形不退反进，背后黑铁剑甚至未曾出鞘，只是并指如剑，一缕凝练的混沌灵力附着于指尖，快如闪电般点向那利齿鼠的头颅！
“嗤！”
指尖后发先至，精准地点在利齿鼠的眉心。那坚硬的颅骨在混沌灵力面前如同豆腐，被轻易洞穿。利齿鼠连惨叫都未能发出，便噗通一声跌落在地，抽搐两下，没了声息。
叶尘看着指尖那缕缓缓消散的灰色气芒，心中满意。混沌灵力的锋锐与破坏力，再次得到验证。击杀一阶下品妖兽，不费吹灰之力。
他熟练地取出小刀，剥下利齿鼠身上最值钱的皮毛，又将其一对锋利的门牙撬下，放入准备好的布袋中。这些材料虽然不值什么钱，但积少成多。
“山脉外围，果然大多是这种低阶妖兽。”叶尘心中稍定，继续小心翼翼地向内深入。
一路上，他又遭遇了几次妖兽的袭击，大多是一阶下品的利齿鼠、毒纹蛇之类，都被他轻松解决，收获了一些零碎材料。
同时，他也发现，在这山脉之中，混沌戒似乎变得活跃了一些，从他踏入山脉开始，戒面就隐隐传来一丝微弱的吸力，自主地、极其缓慢地汲取着周围空气中那稀薄无比的混沌之气。虽然效率远不如他主动在戒内空间修炼，但胜在持续不断，积少成多。
“这混沌戒，果然神秘，似乎能自动汇聚混沌之气。”叶尘抚摸着戒指，心中暗喜。这等于他无时无刻不在进行着最基础的修炼。
随着逐渐深入，周围的树木愈发高大粗壮，光线也变得更加昏暗。空气中弥漫着腐叶和湿土的气息，偶尔还能看到一些不知名动物的森白骸骨，提醒着此地的危险。
忽然，叶尘脚步一顿，神识捕捉到前方传来一阵微弱的能量波动，还夹杂着一丝淡淡的药香。
“有灵草？”他心中一动，立刻屏息凝神，悄无声息地靠了过去。
拨开层层叠叠的肥大叶片，前方出现一小片相对开阔的林间空地。空地中央，一株约莫半尺高、通体碧绿、顶端开着三朵小白花的植物，正散发着莹莹微光。药香正是从其身上传来。
“凝露草！”叶尘眼中闪过一丝喜色。凝露草是一阶灵草，是炼制多种炼气期丹药的辅助材料，价值不菲，一株便能换取数块下品灵石。
然而，他的目光很快便落在了凝露草旁边，那一堆隆起的枯叶上。枯叶微微颤动，一双冰冷嗜血的黄色竖瞳，自枯叶缝隙中死死地盯住了他。
守护妖兽！
这是修仙界的常识，但凡天材地宝，大多有妖兽守护。这株凝露草显然已经成熟，药香引来了这头妖兽。
“沙沙——”
枯叶滑落，一头体长近两米，形如猎豹，但皮毛上却布满暗红色斑纹的妖兽，缓缓站了起来。它龇着牙，喉咙里发出低沉的威胁声，一股相当于炼气期三层修士的气息弥漫开来。
“一阶中品，斑纹豹！”叶尘认出了这头妖兽，眼神凝重了些许。
斑纹豹以速度见长，爪牙锋利，实力不容小觑。若是正面对抗，以前的叶尘见到只能转身就逃。但现在……
斑纹豹显然将叶尘视作了争夺灵草的敌人，后肢猛地发力，化作一道红色残影，带着腥风扑杀而来，速度快得惊人！
“来得好！”
叶尘低喝一声，不敢托大，背后黑铁剑瞬间出鞘！他没有注入灵力，仅凭肉身力量和剑术基础，迎了上去。
锵！
剑爪相交，发出金铁交鸣之声。叶尘手臂一沉，感受到一股巨大的力量传来，身形借势向后飘退，卸去力道。而那斑纹豹也被震得爪子发麻，落地后惊疑不定地看着叶尘手中那柄看似普通的黑铁剑。
一次试探，双方都对彼此的实力有了初步估计。
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