外门小比第二名的成绩，如同一阵旋风，彻底奠定了叶尘在青云门外门的地位。再无人因他那“伪灵根”的资质而心存轻视，取而代之的是敬畏与好奇。那诡异的灰色灵力，那强悍的肉身，那精妙的身法，都成了弟子们津津乐道的话题。
鹰盟经此一挫，声势大减，至少在明面上，再无人敢轻易招惹叶尘。甚至连赵峰，在公共场合遇到叶尘时，也只会阴沉着脸避开，暂避锋芒。
叶尘乐得清静，将全部精力都投入到修炼之中。
小比奖励的凝元丹对他效果一般，远不如他自己炼制的混沌丹药，便大多给了王烁，助其修炼。他自己则依靠混沌聚气丹、混沌熔炉术以及宗门浓郁的灵气，稳步提升着修为。
这一日，叶尘正在院中演练玄阴指，指尖幽蓝寒气吞吐，将一块磨盘大的青石冻得布满裂纹，随即轻轻一触，便化为齑粉。他对这门神通的掌握愈发纯熟。
忽然，他心神一动，停下修炼，目光望向院门。
片刻后，院门外果然传来了王烁的声音，只是这次，胖子的声音里带着几分兴奋，而非以往的焦急。
“叶师兄！好消息！天大的好消息！”
叶尘打开院门，只见王烁圆脸上满是红光，激动地道：“师兄！我打听到‘地心淬乳’的消息了！”
地心淬乳！炼制龙象淬骨丹的最后一样主药！
叶尘精神一振：“仔细说。”
“是！”王烁喘了口气，连忙道，“我刚从坊市回来，听几个常年在‘地火窟’做任务的师兄说起，地火窟深处，靠近地脉核心的区域，近期似乎有地心淬乳孕育的迹象！已经有好几拨人前去探查了！”
地火窟，是青云门境内一处着名的险地，位于数座火山之间，地下遍布岩浆河道与地火，火属性灵气异常浓郁，同时也孕育着一些火系灵材和诸如地心淬乳这般特殊的天材地宝。但那里环境恶劣，高温炙烤，更有地火毒瘴和火系妖兽盘踞，危险重重。
“消息可靠吗？”叶尘沉声问道。地心淬乳对他至关重要，不容有失。
“千真万确！”王烁笃定道，“据说内门的几位炼丹师兄都惊动了，已经派人前去。不过地火窟深处环境复杂，地脉变动频繁，具体位置难以确定，而且据说有强大的火系妖兽守护，至今还没人得手。”
内门弟子也插手了？叶尘眉头微皱。这意味着竞争将更加激烈。
“我知道了。你做的不错。”叶尘取出十块灵石递给王烁作为奖励。
王烁欢天喜地地接过，又道：“师兄，您若要去，定要万分小心！地火窟不比幽暗林，那里……”
“我自有分寸。”叶尘打断了他。风险与机遇并存，这个道理他懂。
送走王烁，叶尘回到静室，摊开青云门周边区域的地图，目光锁定在标注着“地火窟”的区域。
“地火窟……看来，必须走一趟了。”他眼神坚定。龙象淬骨丹对他肉身淬炼和后续修炼至关重要，地心淬乳势在必得。
他没有立刻出发。地火窟环境特殊，需做针对性准备。他花费了数日时间，用贡献点在宗门兑换了几张“避火符”和“清瘴丹”，又特意炼制了一批蕴含冰系灵力的“寒冰符”，以备不时之需。
一切准备就绪，叶尘再次悄然下山，朝着地火窟方向疾行而去。
数日后，一片赤色荒凉、空气中弥漫着硫磺气息的山脉映入眼帘。大地干裂，寸草不生，远处几座火山口隐隐有黑烟冒出。这里便是地火窟的外围。
越是靠近，温度越高，空气中火属性灵气变得狂暴。叶尘激发了一张避火符，周身笼罩着一层淡淡的清凉光晕，将酷热隔绝在外。
根据地图和王烁提供的模糊信息，他选择了一条相对偏僻的路径，深入地火窟。
地下并非一片黑暗，反而因为流淌的岩浆和某些发光矿石，呈现出一种暗红色的诡异光亮。通道错综复杂，四通八达，如同巨大的迷宫。炙热的气浪扑面而来，若非有避火符，寻常炼气修士恐怕连一刻都难以忍受。
叶尘将神识扩散到极限，小心翼翼地在通道中穿行。途中，他遇到了几条潜伏在岩浆河中的“火鳞蟒”，以及成群结队、性情暴躁的“赤火蚁”，都被他凭借强大实力和敏锐感知提前避开或迅速解决。
他也发现了几处火晶石矿脉和一些年份不错的火系灵草，但并未停留，他的目标明确——地心淬乳。
随着不断深入，周围的温度越来越高，岩浆河变得更加密集，通道也愈发狭窄崎岖。空气中开始弥漫着淡淡的粉色毒瘴，这是地火毒瘴，能侵蚀灵力，麻痹神魂。叶尘服下清瘴丹，并时刻以混沌灵力护体，才得以抵御。
忽然，前方通道拐角处，传来了激烈的打斗声和灵力碰撞的轰鸣！
叶尘目光一凝，收敛气息，悄然靠近。
只见前方一处较为开阔的岩浆池旁，三名身着内门弟子服饰的修士，正与一头体型庞大、形如蜥蜴、浑身覆盖着赤红鳞甲、口中喷吐着烈焰的妖兽激战！
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