墨渊深吸一口气，从怀中取出那面已经布满裂痕的青铜罗盘：“我以五百年寿元为代价，强行推演了那个空间的部分本质。那里...不是自然形成的。”
“不是自然形成？”王胖子疑惑，“那么大的空间，还能人造不成？”
“确切说，是‘改造’。”墨渊指着罗盘上浮现的虚影，“那个黑暗回廊，原本是一个已经寂灭的大世界的‘世界之核’。寂灭神殿找到了它，以七十二个活着的世界为养料，将它改造成了献祭仪式的中枢。”
一个已经寂灭的大世界的核心！
众人倒吸冷气。
大世界寂灭后，其核心本应逐渐消散，回归混沌。但寂灭神殿竟然能将它保存下来，还改造成如此可怕的献祭装置。
“万噬皇的力量特性，就是‘吞噬’和‘寂灭’。”墨渊继续说道，“他吞噬世界，让世界寂灭，然后用寂灭的世界核心作为自己降临的锚点。如果这次仪式成功，那七十二个世界都会成为他新的‘锚点’，到时候他想降临到混沌海的任何地方，都会容易得多。”
叶尘眼神一凝：“也就是说，我们破坏的不仅仅是一个仪式，而是打断了他扩张‘领地’的计划？”
“正是如此。”墨渊点头，“所以白老说，我们争取到了最关键的时间。如果没有我们的行动，等万噬皇的投影完全凝聚，那七十二个世界就会成为他的永久据点。到时候再想清除，代价会大十倍不止。”
庭院中再次沉默。
他们这次行动的重要性，比想象中更大。
“那白老他们...”苏婉清问道，“永恒神庭和生命圣殿，又是什么样的存在？”
这次开口的是缘觉。
老和尚双手合十，眼中闪过佛光：“在我佛门最古老的典籍中，有关于‘守护者’的零星记载。传说混沌海诞生之初，便有一些存在自发地维护着混沌海的平衡。他们不属于任何大世界，而是游离于诸天之外，监控着可能威胁整个混沌海稳定的力量。”
“永恒神庭，生命圣殿，应该就是这样的组织。”缘觉缓缓说道，“永恒神庭执掌‘秩序’，确保混沌海的基本法则不被破坏；生命圣殿执掌‘生机’，防止过度毁灭导致混沌海凋零。而天机阁...很可能是他们的情报机构，监控着混沌海各处。”
“那万噬皇就是他们监控的对象之一？”王胖子问。
“恐怕不止是之一。”叶尘沉声道，“从白老他们的重视程度来看，万噬皇很可能是最危险的几个目标之一。”
他回想起在黑暗回廊中看到的那具准主宰尸体，还有那些被钉在墙上的仙帝尸骸。那还只是一个献祭仪式的中枢，就有如此防御力量。万噬皇本体的恐怖，可想而知。
“一个月后的万界盟会...”青袍剑修眼中闪过剑芒，“宗主，我们必须参加。”
“当然要参加。”叶尘点头，“但在这之前，我们需要提升实力。这次战斗暴露了我们的不足——面对真正的顶尖强者，我们几乎没有还手之力。”
这话说得很直白，但没人反驳。
如果不是白老三人及时赶到，他们九人已经死在黑暗回廊里了。
“我需要闭关。”叶尘继续说道，“这次的战斗让我对混沌之道有了新的理解。尤其是吞噬了那个准主宰尸体后，我感应到...仙帝之上，还有路。”
仙帝之上！
众人精神一振。
在罗天仙域，仙帝已是巅峰。但见识了更广阔的世界后，他们都知道，仙帝远远不是终点。
“我会将混沌神国完全展开，在内部调整时间流速。”叶尘看向众人，“外界一个月，神国内百年。这百年时间，我要尝试突破。”
“百年...”苏婉清握住叶尘的手，“需要我做什么？”
“你们也在神国中修炼。”叶尘说道，“我会开放混沌神国的部分权限，你们可以在其中感悟各种法则。特别是婉清，你的战意已经触摸到‘领域化界’的边缘，百年时间，应该足够你突破了。”
他又看向其他人：“青袍，你的剑道需要融入更多法则；胖子，你的商业网络可以扩展到神国内部，正好帮我管理神国的资源流通；墨渊，你可以借助神国推演天机，神国的法则比外界更清晰；缘觉，佛法与混沌有共通之处；迷，你的幻术可以在神国中实践；逻辑者，我需要你帮我优化神国的运转规则。”
每个人都得到了明确的方向。
“那我们呢？”一个声音从庭院外传来。
众人转头，看到三个身影走了进来。
是王胖子、青袍剑修和墨渊在下界的其他旧部——星灵族科学官“辉”，机械文明遗民“铁心”，还有那个在碎星带结识的神秘商人“贾富贵”。
他们之前留守在天机阁外，负责接应。现在危机解除，自然要进来汇合。
叶尘看着三人，微笑道：“你们来得正好。辉，我需要你研究混沌神国的能量循环系统；铁心，神国的防御体系交给你优化；贾富贵...你和胖子一起，负责神国的商业网络。”
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