咸阳城外的御道，前所未有的热闹。
百姓们自发地从四面八方涌来，将道路两侧堵得水泄不通，那一张张黝黑或苍白的面孔上，无一例外地洋溢着一种近乎狂热的兴奋。
他们伸长了脖子，踮着脚尖，朝着那支缓缓归来的南征大军投去最崇敬的目光。
然而，当那辆象征着天子至高无上权威的六驾马车缓缓驶过，当他们看清了与始皇帝嬴政并肩而坐的那个年轻身影时，人群的狂热瞬间被引爆到了顶点！
“是李少府！”
“李少府！李少府！”
不知是谁先喊出了第一声，紧接着，那山呼海啸般的声浪便再也无法遏制。
“李少府万岁——！”
“大秦万岁！李少府万岁——！”
一声声发自肺腑的、夹杂着无尽崇拜与感激的呼喊，汇聚成一股肉眼可见的声浪，冲天而起，仿佛要将咸阳城上空的云层都给震散。
马车之上，李源听着这震耳欲聋的“万岁”之声，脸上却没有半分荣宠的喜悦。
他的脊背，在那一瞬间，窜起了一股冰冷的寒意。
万岁？
在这个帝国，只有一个人能被称为“万岁”。
那就是坐在他身旁，此刻面带微笑，享受着万民拥戴的始皇帝，嬴政！
百姓的无心之言，在某些人的耳朵里，却会变成最致命的利刃！
李源的目光下意识地瞥向了御道一侧，那群躬身肃立的百官队列。
他清楚地看到了，丞相李斯那张隐藏在人群中的脸，虽然低着头，但嘴角那一抹不易察察的、冰冷的弧度，却精准地落入了他的眼底。
“噤声！”
李源几乎是下意识地低喝了一声。
他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。
他身旁负责护卫的禁军将领愣了一下，但看到李源那严肃到极点的眼神，立刻会意，高声下令：“肃静！！”
军令如山。
禁军锐士的长戈猛地顿地，发出整齐划一的金属碰撞声。
那股肃杀之气瞬间压过了百姓的喧嚣。
呼喊声渐渐平息，人群虽然不解，但面对着大秦最精锐的军队，还是乖乖地闭上了嘴巴。
一场潜在的巨大风波，似乎就这样被强行按了下去。
然而，李源的心，却沉了下去。
他知道，事情远没有这么简单。
有些话，一旦说出口，就如同泼出去的水，再也收不回来了。
……
国师府。
当凯旋的喧嚣终于散去，夜幕降临。
李源褪去了那一身华贵的朝服，换上了一身寻常的便服，独自坐在了那间被他改造成实验室的密室之中。
赵月站在他的身后，声音里带着一丝难以掩饰的忧虑，正在向他汇报着近期的各种事务。
“国师，自从您被陛下册封之后，天工院在咸阳的地位已是今非昔比。我们新开的几个商铺，无论是精盐还是铁器，几乎是一上架就被抢购一空。南疆贸易的利润更是超出了我们所有人的想象，如今每月流入天工院府库的钱财，已经是一个我们自己都不敢去计算的天文数字。”
这本是天大的好消息。
但赵月的脸上，却没有丝毫的喜悦。
她顿了顿，声音压得更低了。
“但是……朝堂里的风向，很不对劲。”
“最近，咸阳城里到处都在流传着一些话。”
“他们说，您功高盖主，陛下已经封无可封，赏无可赏了。”
“还有人说……说天工院富可敌国，长此以往，必成国中之国，对大秦社稷乃是祸非福。”
赵月的声音里充满了担忧：“这些流言的背后，明显有人在推波助澜。我派人查过，源头……大多指向丞相府那边。”
李源静静地听着，手指无意识地摩挲着桌案上那块来自南疆的天然橡胶块。
那柔软而富有弹性的触感，却无法让他那颗紧绷的心得到丝毫的放松。
功高震主。
富可敌国。
这两个词，就像两座沉重的大山，压在了他的头顶。
任何一个臣子，只要沾上其中一个，下场都绝对好不到哪里去。
而他李源，现在两个都占全了。
“知道了。”
他平静地回应道，听不出任何情绪的波动。
就在这时，密室的门被敲响了。
王二那标志性的大嗓门从门外传来，充满了兴奋。
“国师！您快来看啊！我们从南疆带回来的那些宝贝都清点出来了！光是那些个头有拳头那么大的夜明珠，就装了足足三大箱！还有那些什么犀牛角、象牙，堆得跟小山似的！咱们这次可真是发大财了！”
王二是个纯粹的军人，是个纯粹的技术狂。
在他的世界里，没有那么多弯弯绕绕的权谋算计。
战利品就是战利品，财富就是财富。
他无法理解，这些堆积如山的财富，在此刻的李源眼中，非但不是荣耀，反而更像是一堆引火烧身的滚烫木炭。
赵月闻言，眉头皱得更深了，她正想出去呵斥王二几句。
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